- Калеоприс должна умереть,- решительно повторила Богиня.

Девушка, да в своем ли вы уме?!

   - Но ведь это нереально!- попытался я возразить.- Кто я, и кто - Калеоприс?! Она от меня мокрого места не оставит. А Смилион...

   - Она уже прокляла тебя, а значит, не может причинить еще большего вреда!- перебила меня Яри.

Это, конечно, так, но...

   - Я просто не потяну могущественную дриаду. Не дорос еще. К тому же я простой вор, а не наемный убийца. У меня нет боевых навыков.

   - Кто мешает тебе их приобрести?- спросила Яри.

   - Ну...- я задумался.

   В общем-то, существовала такая возможность. Воровская Гильдия и Темное Братство, хоть и сторонились друг друга, но были родственными структурами. И при определенных условиях их представители могли переходить из одного лагеря в другой, но...

... оно мне надо?

   - А я, если ты убьешь Калеоприс, помогу тебе избавиться от Проклятия,- вкрадчиво проговорила Богиня.- И не только. Ты снова приобретешь мою милость. Я помогу тебе достигнуть небывалых вершин. С моей помощью ты получишь доступ в высший свет Карнеолиса. А хочешь денег, золота? Я сделаю тебя богатым и могущественным.

   Заманчивое предложение. Настолько, что я даже задумался, и это не ускользнуло от взгляда Яри.

   - Ты подумай, у нас еще есть время.

   - Убить Калеоприс непросто,- пробормотал я.

   - Ее невозможно убить!- категорично заявила она.

   - Так как же тогда...- растерянно начал я.

   Логика Богини оказалась для меня непостижимой.

   - Ее невозможно убить обычным оружием,- невозмутимо продолжила Яри.- Только клинок, созданный Богом, сможет нанести ей смертельную рану.

   - Меч Карракша,- понял я, к чему она клонит.

   - Именно!

   - Но ведь меч Карракша исчез в незапамятные времена, и я понятия не имею, где его искать...

   - Я знаю, где он.

   - ...К тому же у меня нет навыка владения мечом. И не будет при всем моем желании,- искал я все новые и новые аргументы.

Меч - это оружие воина, а не вора.

   - На этот счет можешь не беспокоиться. Это необычный клинок, его создал Бог. Пусть и не самый выдающийся из нас,- поморщилась она.- В твоих руках он примет подобающую форму... Ну?

Получено новое задание: "

Предупреждающий удар

"!

Задача:

Убить Калеоприс

.

Ближайшая цель: Добыть меч Карракша.

Награда: Избавление от Проклятия, расположение Богини Яри, 3000 реалов, два уникальных предмета

   Щедрость Богини не знала границ. Хоть и не хотелось вмешиваться в божественные разборки, но ради такого куша можно было рискнуть. Правда, я понятия не имел, как, и что из этого получится.

   - Что будет, если я откажусь или не справлюсь?- спросил я.

   - Ничего. Ничего хорошего... для тебя.- Голос Богини Яри прозвучал холодно и сурово.- Да, ты и сам это знаешь.

Знаю.

   Жизнь в Карнеолисе, вотчине Богини Яри, превратится в сплошную полосу бед и несчастий. Сама она, утратив надо мною власть, не сможет причинить мне вреда, но у нее достаточно верных почитателей. Одно ее слово, и против меня ополчится все королевство. Меня будут преследовать и смертные, и Звездные. И череда смертей и возрождений превратится в бесконечный кошмар.

   - Я... подумаю,- выдавил я из себя.

   - Подумай. Только недолго. Ты должен устранить Калеоприс до окончания Праздника Цветов...

   Значит, у меня был месяц времени.

   - Где мне искать меч Карракша?- решил я перейти к делу.

   - Много лет назад им завладели фейри из Долины Грез. Там ищи его.

   Долина Грез? Фейри?!

Этого мне только не хватало...

   Насколько я знаю, эта Долина располагалась рядом с Изумрудным лесом, в предгорье Ареткула, в общем, у черта на рогах.

   - Я буду добираться туда целую вечность,- заявил я.- Может быть, телепорт? Так было бы быстрее.

   - Моя власть не распространяется на земли севернее Курона.

   - Ну, хотя бы до реки.

   - Это возможно, но... Будет разумно, если ты доберешься до нее своим ходом. Тебе еще многому предстоит научиться, прежде чем ты сможешь одолеть Калеоприс.

Ага, и на все про все у меня месяц времени...

   - Ты могла бы мне посодействовать в этом,- намекнул я.- Ты ведь Богиня.

   - Я не могу тебе ничем помочь, пока над тобой довлеет Проклятие.

   А значит, придется делать все самому.

Как обычно.

   - Последний вопрос: почему именно я? В Карнеолисе достаточно людей, обладающих гораздо большими возможностями, нежели одаренный Проклятием вор. У тебя предостаточно почитателей, которые взялись бы за это дело исключительно ради твоей божественной улыбки.

   - У тебя к Смилион личные счеты. И у тебя нет другого выхода. Поэтому ты будешь стараться не за страх, а за совесть. А еще ты проклят, а значит, неподвластен воле Богов, и Смилион не в силах тебе помешать.

   Яри была вторым... хм... человеком, приводившим в пример этот аргумент. Я и сам начинал верить в то, что у Проклятых были свои преимущества. Спорные, согласен, но все же.

   - Но ведь она может натравить на меня своих почитателей.

   - Ты прав. Поэтому для всех будет лучше, если наш разговор ты сохранишь в тайне. Не доверяй никому и береги себя. Ты - моя последняя надежда. Ты - надежда всего Карнеолиса.

   Звучало это слишком спорно, пафосно, но приятно.

   - Прощай...

   Богиня исчезла, а мгновение спустя я обнаружил себя стоящим на холме, там, где и был до переноса... куда-то.

   Первым делом я проверил кнопку логаута: она снова была активной. Взглянув на время, я понял, что отсутствовал в Годвигуле всего пару минут. А значит, не было необходимости менять свои планы. И я продолжил путь в Вальведеран. Спустившись с холма, я обернулся и на том самом месте, где я только что стоял, увидел лису, пристально смотревшую мне в след. Впрочем, возможно, мне показалось. Потому как, встряхнув головой, я обнаружил, что на холме никого нет...

   Всю дорогу до крепостной стены я размышлял над непристойным предложением Богини.

Убить Калеоприс

...

Хм...

   И чем больше я об этом думал, тем отчетливее понимал, что само задание пугает меня гораздо меньше, чем его последствия. Сомневаюсь, что в случае успеха Смилион останется равнодушной к дикой выходке сестры. Все-таки она была Богиней Справедливости и... Возмездия. А это уже означало войну между Светлыми...

   И мне выпала сомнительная честь нажать на спусковой механизм.

   Но был ли у меня выбор?

   Смилион сама отказалась принимать мое раскаяние и обрекла меня на вечное Проклятие. Зато Яри пообещала помощь и посулила щедрую награду...

Заманчиво... и опасно...

   И все же мне не хотелось, чтобы я вошел в историю Годвигула как человек, по вине которого началась война между Светлыми.

   В общем, тут было над чем подумать.

   А вот за местонахождение одной из частей Лучезарных Доспехов я был благодарен коварной покровительнице человечества. Особенно теперь, когда квест Ветератора подвис в неопределенности. Но что-то мне подсказывало, что добыть его будет непросто.

   И тут так же имелась пища для размышлений.

   Но для начала мне нужно было вернуться в Вальведеран...

   На этот раз я решил не терять времени даром и пройти мимо дежурившей у ворот стражи, воспользовавшись артефактом, поученным с мертвого орка.

Активирован браслет Равнодушия. Время действия: 15 минут.

   У меня было 15 минут, чтобы беспрепятственно просочиться в город. Но возникли непредвиденные обстоятельства. Разъезжавшиеся в воротах телеги зацепились колесами, возникла пробка. И пока стражники разруливали происшествие, время неумолимо утекало. С досадой наблюдая, как таят последние секунды, я вынужден был ретироваться прежде, чем на меня обратят внимание.