И это вызывало у Грейс приступ тошноты.

Грейс каждый день выделялась и шла нога в ногу с Эшем. Вместе они стали ведущими дневного шоу с самым высоким рейтингом на рынке подобных проектов. Прошлым вечером они инсценировали поцелуй, видеозапись которого стала международным вирусным видео, продержавшимся на верхушке всевозможных рейтингов целую ночь, а теперь у Эша с Лейлой «химия зашкаливала»?

Как мог Дэйв стоять в кабинете Фрэнка и говорить о Лейле с Эшем с таким безразличием? И почему ни Фрэнк, ни Эш не заступились за Грейс? Как минимум, она заслужила публичной благодарности. Но нет, этого не произошло.

Затем Эш просто ушел. Даже не попрощался и не посмотрел ей в глаза. Просто ушёл. Серьезно, в чем его проблема?

Грейс пришло сообщение. Это была Эсми:

 «Хочешь сегодня пойти потанцевать»?

«Нет, — написала в ответ Грейс. — Я обиделась».

«Ладно. Дай знать, если передумаешь».

«Хорошо».

Грейс замерла на мгновение, а затем отбросила телефон в сторону и открыла Инстаграм. Она не была подписана на Лейлу, но раньше проверяла ее страничку. Когда Грейс нажала «Подписаться», то заметила, что у нее на шесть тысяч подписчиков больше в сравнении с Лейлой, и на мгновение ощутила блаженное чувство возмездия, после чего стала пролистывать фотографии. Среди них было много изображений гримасничающих ведущих утреннего шоу и различных селфи со слушателями. Грейс пролистала все, с легкостью представляя Эша членом этой команды. Обычная одежда, сумасшедшие гримасы, полное отсутствие приличий. Всё это вполне свойственно Эшу.

Грейс не признавалась себе, что искала определенную фотографию, пока палец не перестал перелистывать ленту и не приблизил картинку. Это было фото, сделанное семь дней назад, на котором Лейла сидела в кресле Грейс. Они с Эшем прижались щека к щеке и улыбались, словно лучшие друзья во время отпуска мечты.

«Так взволнована! — гласила подпись. — Всегда хотела поработать с @TheOtherAshton, и сегодня мой счастливый день! Сегодня у нас прямой эфир с 14:00 до 16:00. Следите за нами!».

Они хорошо смотрятся вместе, подумала Грейс с раздражением. Не горячо, конечно. Подпись под фото никогда не скажет, что они «самая сексуальная радио-пара». Вероятнее всего, подпись будет гласить: «Эй, мы только что купили Subaru!». Они выглядели мило и дружелюбно, конечно, но не «из ряда вон».

Грейс же в день поцелуя получила больше трех тысяч электронных писем, в которых говорилось, что если Грейс хочет увидеть олицетворение страсти, то достаточно ввести в любой поисковик их с Эшем имена. И она не сомневалась, что увидит страсть, потому что действительно пережила её.

Господи, она пережила поцелуй неисчислимое количество раз за последние 22 часа и даже уже успела забыть некоторые детали. Этот поцелуй был нежным… безупречным… чувственным… и таким правильным, что её мозг даже не мог объективно его воспроизвести. Она помнила, что испытывала во время поцелуя, но не могла вспомнить, кто и что из них делал, пока он длился.

Всё это вводило в замешательство.

Уже в миллионный раз у Грэйс появился соблазн наконец-то посмотреть видео их поцелуя. Чем дольше она ходила, не видя его, тем глупее казалось продолжать избегать его. Все остальные уже посмотрели. Почему же она не может посмотреть?

Прежде, чем Грейс успела передумать, она схватила ноутбук и открыла YouTube. Когда она искала их с Эшем видео, то обнаружила десятки роликов, выложенных за последние сутки. С первого взгляда Грейс могла уверенно сказать, что они были сняты из толпы и с разных ракурсов. Название одного из них привлекло ее внимание сильнее всего. #ФоссиНаконец-тоСомкнулиГубы! Небезопасно для работы (видео с трансляции). #Фосси? Как Боб Фосси (Прим. Ро́берт Лу́ис Фосс или Боб Фосси — американский хореограф, танцор, режиссёр театра и кино, сценарист, актёр. Обладатель восьми премий Тони, премии «Оскар» за лучшую режиссуру и премии BAFTA за фильм «Кабаре») В этом не было смысла, но это была первая ссылка, по которой кликнула Грейс.

ГЛАВА 24

С тех пор, как Эш стал пятым колесом, а именно с вечера пятницы, прошло уже некоторое время. Если бы у него была возможность, то он забрал бы свое колесо и превратил его на ночь в моноцикл (Прим. Моноцикл — очень популярный в настоящее время одноколесный велосипед).

Все проигрывают, когда ты начинаешь хандрить на публике. Отделять себя от счастливых людей, чтобы зализывать свои раны, дело государственной важности, ну или хотя бы способ сохранить свое достоинство до тех пор, пока не придешь в форму. Но друзья Эша не понимали этого. Они решили поднять ему настроение, затащив на домашнюю вечеринку. Но Эш лучше бы сидел дома, уставившись в стену.

Женщины…

Говорят, женский пол более чувствительный. Ага, конечно. Эш хотел бы увидеть конкретные доказательства этого тезиса. Руководствуясь собственным опытом, он мог утверждать, что когда речь заходит о делах сердечных, женщины — эмоциональные убийцы. Они более страстные, чем мужчины, но в тоже время абсолютно спокойные, и при этом всегда идут напролом к своей цели.

В данный момент в сердце Эша вонзили ледяной гарпун.

В этом его вина, и он признавал это. Эш был слишком оптимистичен насчет того, как могли развиваться события после поцелуя с Грейс. Он позволил себе поверить, что поцелуй в четверг мог превратиться в пятничное свидание, которое, в свою очередь, переросло бы в нечто судьбоносное.

Но нет.

Грейс даже не дала ему шанса пригласить её на свидание. Поэтому сейчас, вместо того, чтобы сидеть напротив неё за столом в ресторане, он сидел на крыльце у друга, наблюдая за тем, как разбрызгиватели поливают газон.

Как выяснилось, его надежды на вечер, не говоря уже об остальной части его жизни, были слишком оптимистичны.

— У меня над головой тоже должна быть своя собственная грозовая тучка, чтобы я могла присесть здесь? Или это необязательное условие?

Эш поднял глаза и увидел Джесс, стоящую над ним с двумя бутылками в руках. Одну она протянула ему, и он взял её.

— Оно полностью в твоем распоряжении, — сказал он, быстро освобождая место. По другую сторону окна, в гостиной, Эйб и Брэд со своей девушкой играли в «Rock Band» (Прим. Rock Band — серия музыкальных видеоигр). Девушка Брэда — Эшу следовало бы уже запомнить её имя — была лучшей исполнительницей песен Леди Гага.

Джесс присела рядом с ним, несколько секунд не произнося ни слова.

— Итак, полагаю, вчера вечером всё пошло не так, как ты задумывал?

Эш глотнул немного напитка.

— Ага.

— Ну, тогда эта девушка глупа, — произнесла Джесс.

Эш наклонил бутылку в её сторону.

— Пожалуй, я выпью за это.

Она чокнулась с ним бутылкой, и они выпили.

— Чем бы это ни было, это напоминало звездный поцелуй, — произнесла Джесс. — И Грейс точно понравилось. Не важно, что она сказала после. Язык тела не врет.

— Как скажешь, — ответил Эш, смотря прямо перед собой.

— Ох, я знаю, о чем говорю, — ответила Джесс. — Но всё-таки, если она хочет сделать вид, что этот поцелуй для неё ничего не значит, то это её проблемы.

Эш вздохнул, играя с бутылкой.

— Я должен перестать испытывать к ней то, что испытываю. Просто пока я не знаю, как это сделать,— он посмотрел на Джесс. — У нас еще пять шоу до конца, и я не хочу закончить всё на такой ноте.

— Так не заканчивай, — сказала Джесс, пожимая плечами. — Ты давно в неё влюблен, Эш. Раньше это не срабатывало из-за того, что вы вместе работали. Так почему бы не попробовать сейчас?

— Потому что сейчас я знаю правду, — ответил он, делая глоток, прежде чем продолжить. — Этот поцелуй был потрясающим. Раньше я просто надеялся на то, что между нами есть химия, а сейчас я знаю это… точно так же, как и то, что Грейс собирается это отрицать. Не важно, что есть между нами, она этого не хочет.