– Ты бы был удивлен, какой хорошей лгуньей я могу быть, – Мэнди ухмыльнулась, а ее рука крепко удерживала пистолет.

Я осторожно подошла, избегая оружия Мэнди. Я нажала на пару кнопок кассового аппарата, и мои

пальцы дрожали.

Кевин бросил на прилавок немного денег.

– Сдачи не надо. Похоже они тебе нужнее.

Его жестокий взгляд прошелся по моему телу.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать. У меня было так много всего, что я должна была ему высказать.

Он попятился к двери, его изношенные ковбойские сапоги тихо стучали по плитке. Он не спускал глаз с Мэнди, пока не дошел до двери.

Когда его взгляд переместился на меня, он ничего не сказал, но взгляда, которым он меня одарил, было достаточно. Я сжала зубы, мысленно издавая ужасный хриплый звук. Я ни черта не ответила. Я знала этот взгляд. Это был взгляд, который обещал боль. Он обещал одни страдания, и это значило, что он вернется.

И Кевин никогда не нарушал своих обещаний.

5 глава

– Что это, на хрен, было? – Я повернулась к Мэнди, как только грузовик Кевина уехал с парковки.

– Что? – Она не смотрела на меня, засовывая пистолет за брюки.

– Ты будто вытащила пистолет из задницы... что это была за фигня?

Она взглянула на меня и закатила глаза.

– Я думаю, что ты первая должна начать отвечать на вопросы, мисс. – Она уперла руки в узкие бедра. – Кем был этот парень?

– Это бывший.

– Ага. А казался больше, чем бывшим. Больше похожий на серийного убийцу. Видишь ли, я знаю больше, чем ты.

Я разозлилась.

– Это не объясняет, почему ты в него целилась. Он даже толком не успел сделать чего-то смертельного.

Что было полной и абсолютной истиной. Я была в ситуациях с Кевином, когда он избивал меня, тянул за волосы, бил меня на публике, и люди просто игнорировали эти явления. Теперь же Кевин едва взглянул на меня, а она уже направила на него оружие.

– Подожди минутку, – я положила руку на ее плечо, и она взглянула на меня.

– Что?

– Ты работаешь на него, не так ли? – Я сделала шаг назад и прикрыла рот рукой, когда на меня снизошло озарение.

– На него? О ком ты говоришь?

– Ты работаешь на Коула! – Я указала на нее пальцем и не знала, плакать мне или смеяться.

В ее фиалковых глазах отразилось недоумение.

– Нет… – она покачала головой. – Я работаю на Ричарда Барто, владельца этой дурацкой заправки, так же как и ты.

Я недоверчиво посмотрела на нее.

– Тогда почему ты носишь с собой пистолет? Зачем ты наставляешь его на какого-то парня просто из-за его дерьмового высказывания?

Это не имело никакого смысла. Человек не мог беспричинно просто вытянуть пистолет, особенно на работе, как наша, где мы зависели от херовой прибыли. Но людей, которые работали на психопатов-миллиардеров, не волновало это. Люди, которые работали на Коула, делали то, что он приказывал, как бы дико это не звучало. Я прочувствовала это на своей шкуре.

– Джулия, успокойся, ладно? – Я поняла, что тяжело дышу, только после того, как она это сказала. Я взглянула на свои стиснутые руки, которые тряслись.

– Я не хотела тебя напугать. – Она подошла и обняла меня. Жест был настолько неожиданным, что я не знала, как должна была себя повести. Прошло так много времени с тех пор, как я обнимала кого-либо. Черт, когда меня в последний раз кто-то обнимал? Я не могла ответить. Мы с Коулом не обнимались, … а другие до этого? Ну, я просто не могла вспомнить.

– Я ношу пистолет с собой, потому что около двух лет назад кто-то обманул меня и ограбил это место. Теперь я всегда прихожу подготовленной. – Мэнди попыталась отстраниться, но я обернула вокруг нее руки, не желая разрывать объятья.

Это было жалким зрелищем, но я ничего не могла с этим поделать. Я знала, что если она меня отпустит, то я потеряю в этот момент что-то особенное. Мне захотелось прильнуть к ней навсегда. Конечное же, не из-за сексуального влечения, которого, естественно, не было. Мэнди просто решила наставить пистолет на Кевина, парня, который вытрахал мою жизнь, и сделала это без вопросов.

Что это могло значить? Я уставилась на пластиковую рекламу пива, свисающую с потолка, и поняла – она стала мне подругой. Сейчас я отчетливо это понимала. Прошло столько времени с тех пор, когда я имела друга, особенно женского пола.

Мое лицо потеплело, и на мгновение, я почувствовала себя странно, прежде чем поняла, что я плакала. Горячие, крупные слезы катились по моим щекам. Я сделала глоток свежего воздуха.

– Эй, в чем дело? Не плачь. – Мэнди откинулась назад, разрывая объятия, отчего мои слезы пошли быстрее. Она нежно потрепала меня по плечу.

– Ты хочешь поговорить об этом?

Я почти послала ее прошлой ночью. С чего бы мне вдруг захотелось развеселить ее, загружая своими нелепыми проблемами? Но я проигнорировала свой внутренний голос.

– Я начала встречаться с Кевином сразу после средней школы…

– Подожди, прервись на секунду.

Мэнди побежала куда-то в сторону. Она повернула замок и перевернула вывеску на "Закрыто".

– Что ты делаешь? – Я потерла лицо рукой.

– Я не смогу спокойно выслушать твою историю, если нас будут беспокоить клиенты, – она лучезарно улыбнулась и запрыгнула на стойку.

– Но люди по-прежнему смогут нас видеть, – я кивнула в сторону фасадных окон на всю стену.

Она схватила пачку жевательных резинок из коробки возле кассы и открыла ее. – Ну и черт с ними. – Она бросила одну в рот.

– Так о чем ты сейчас говорила?

Я открыла рот и попыталась придумать, с чего начать. Я даже не знала, что ей сейчас сказать. Дилемма и понимание того, что момент оказался упущенным.

– О нет, ты не должна этого делать и закрываться от меня. Я уверенна, тебе нужно поговорить об этом.

Я насторожено посмотрел на нее.

– Я любила его. Очень сильно. Но потом он сделал мне больно... и….

– Не может быть, что это конец истории.

Я пожал плечами.

– Сначала у нас все было хорошо. Я была счастлива, хотя он всегда ревновал и хотел все держать под контролем. Если я не делала того, что он хотел, он злился.

Мне вспомнился тот первый раз, когда он действительно рассердился на меня. Мы как раз выходили из продуктового магазина, купив пару вещей, и направились в сторону его грузовика. Все время, что мы находились внутри, он вел себя странно – избегал моего взгляда, не отвечал на мои вопросы, и сердито бросал вещи в нашу корзину. Мы были вместе только чуть более пяти месяцев, и я никогда его таким не видела.

– В чем дело? – Я, наконец, спросил его на парковке, когда больше не могла выдержать напряжение. Небо было темным, освещаясь лишь несколькими лучами света.

– Какого хрена ты решила, что что-то не так? – Он повернулся и впервые взглянул на меня, его карие глаза были жестки и холодны. Я вздрогнула и сделала шаг назад.

– Я, я, я не…

– Ах, ты не знаешь? – Он покачал головой и пнул корзину, от чего она ударилась об его грузовик. – Ты ни хрена не знаешь? – Он шагнул ко мне, заставляя попятиться в сторону грузовика.

– Кевин ч–ч…

– Да, заткнись, шлюха. – Он ударил меня рукой по голове, и это отозвалось пронизывающей болью. Мне не хватало воздуха, когда пришло осознание того, что он сделал. Никто и никогда не бил меня раньше. Никогда. Даже мой отец, хоть и был козлом, но он не был жестоким.

– Но, я не…

– Ты с ним трахалась? Да? – завопил он. Я съежилась около грузовика, его тяжелое тело

прижало меня.

– С-с кем? – Я задыхалась между тяжелыми рыданиями.

– С этим ублюдком в магазине!

Мне вспомнился образ Дага, парня, которого я знала в школе, и кто поздоровался со мной в проходе секции замороженных продуктов.

– Что? Нет! – Я вздрогнула от того, что рыдания терзали мое тело. Я уставилась на свой ботинок.