— Зачем?

— Затем, что все это — пустая болтовня.

Я хмурюсь.

— Просто пытаюсь узнать тебя получше.

Эван откидывается на спинку дивана.

— Нечего тут узнавать. Это было в детстве. Моя жизнь началась сейчас.

Забавно, ведь я точно знаю, что он хочет сказать этими словами. Слишком многие из тех, кого я встречаю, цепляются за детство.

— Твои родители тоже тебя контролировали?

— Родитель. — Он делает большой глоток пива.

— Ох, у тебя не было отца?

— У меня не было матери.

Он закрывает рот, и я думаю, что наступила на больную мозоль. Он снова наклоняется.

— Теперь ты станешь задвигать мне всю эту фрейдовскую чушь?

— В каком смысле?

— Ну, про меня и других девушек. Про то, что все дело в матери. И про то, что я не позволяю женщинам любить себя. Всю эту хрень, в общем.

Мне не нравится тон его голоса, и то, как он сжимает бутылку. Мы снова вернулись к разговору в ресторане. Пусть думает, что хочет, но я еще даже не начинала делать какие-то выводы на его счет.

Я сопротивляюсь желанию указать ему на то, что эти слова подтверждают его собственный аргумент.

— Нет, не стану.

Эван трет лицо.

— Извини, Ванесса.

— Несс.

— Мне теперь позволено называть тебя Несс? Чем же я заслужил такую честь?

Я улыбаюсь, напряжение спадает.

— Просто я думаю, что ты не тот парень, что нагрубил мне два дня назад.

— О, и что же я за парень?

Я сознательно прикусываю нижнюю губу и останавливаю на нем свой взгляд. Может, стоит поцеловать его. Я делаю это, потому что знаю, что он снова увлечен моим ртом.

У Эвана звонит телефон, он достает его из кармана и в этот момент, могу поклясться, его руки слегка трясутся.

— Отвали, — бормочет он и нажимает на кнопку сброса.

Он убирает телефон и переводит взгляд обратно на меня, но тот звонит снова. Челюсть Эвана напрягается, когда он сбрасывает вызов. Это происходит еще дважды, и его волнение возрастает. К слову об убийцах настроения.

— Может, просто ответишь? — предлагаю я.

— Нет. — Он нажимает на верхнюю кнопку, выключает телефон и кладет его на стол, смотря на него так, словно это граната.

Пару минут мы сидим в тишине и пьем пиво бок о бок. Эван сидит рядом и грызет ноготь, а я хочу спросить, все ли с ним в порядке. В ход идут опасения, что он пытается затащить меня в постель.

— Черт, — произносит он.

Затем он набрасывается на мои губы, и я удивленно охаю, пока его грубый поцелуй размыкает мой рот. Сначала мне хочется оттолкнуть его, но мое тело имеет иные соображения на сей счет, поэтому я прижимаюсь к нему. Эван притягивает меня к своей груди, его объятия настолько плотные, что я слышу, как бешено колотится его сердце. Логика покидает мой разум даже не попрощавшись, и я с вожделением жду его следующего движения. Он нетерпеливо ищет губами мой рот, и мое тело вспыхивает от желания. Я вся дрожу, но все, что он делает, это накрывает мой рот своим. Черт подери, что это? Эван отстраняется и кладет свою грубую ладонь на мою щеку, проведя пальцем по моим распухшим губам.

— Я должен идти, — хрипло произносит он. — Но сперва мне хотелось сделать это. Надеюсь, ты не обиделась.

Он хватает телефон со стола и прячет его в задний карман. Откинувшись на спинку дивана, я смотрю на то, как он идет к двери. Мой мозг растворяется в море страсти, а тело дрожит от возбуждения. В смущении и замешательстве я прячу лицо в ладонях.

Что, черт подери, только что произошло?

ГЛАВА 9

ЭВАН

В кафетерии общежития подают отличный завтрак — традиционный английский, практически с половиной свиньи на тарелке. Обычно я просыпаюсь поздно и не могу побаловать себя местным завтраком, и уж тем более порцией, которая сейчас лежит передо мной на тарелке. Я удивлен тем, насколько забито помещение: голоса и грохот подносов по столам действуют мне на нервы. Мэтт вваливается через двойную дверь и идет по устланному линолеумом полу, лавируя своим огромным телом между стульями.

На нем та же одежда, что и прошлой ночью, глаза усталые.

— Ты что тут делаешь? — спрашивает он.

— Могу спросить тебя о том же. Ты же вроде с Эбби был прошлой ночью?

Мэтт подтягивает к себе стул по плиточному полу и садится напротив меня.

— Я рано ушел. Слишком уж все по-семейному, не хочу, чтобы она думала, будто я ее «единственный» или как там телки это называют.

— По-моему, ты профукал момент. — Я кладу бекон на хлеб и откусываю. — Судя по тому, что я видел, она уже считает тебя своим единственным.

— Возьму пример с тебя. Не стану усложнять, — Он ухмыляется. — Ну, а ты трахнул ее?

Это слово звучит неправильно по отношению к Ванессе. Несс. Оно как-то обедняет ее. Странно. Обычно мне плевать на формулировку. Должно быть, это ее взгляды на жизнь так на меня влияют.

— Нет. Нам кое-что помешало.

— Я не слышал, чтобы кто-то приходил прошлой ночью. Хотя, я-то был занят…

Я выставляю вперед ладонь.

— Не желаю слышать об этом, Мэтт.

— Так, а что вам помешало?

— Она снова позвонила мне, — бесцветно отвечаю я.

— Кто?

— Люси.

Кто-то ударяет по спинке моего стула, проходя мимо, и я вынужден остановиться, чтобы обернуться и накричать на них. Мэтт трет глаза.

— Вот черт.

— Вот именно: вот черт.

— А чего она хочет?

— Я не ответил. — Выключенный телефон остался в моей комнате. Но он не сможет оставаться выключенным вечно. — То же, что и всегда, полагаю.

Мэтт берет кусочек тоста с моей тарелки.

— Это не твое дерьмо, чувак.

— Как раз-таки мое. И всегда им будет.

— А она знает, где ты?

— Не знаю, зависит от того, сказал ли ей кто-нибудь об этом. Когда я уехал, ее ведь не было рядом?

Вокруг нас шумят подносы и голоса, заполняя пустоту в месте окончания разговора. Молчание с Мэттом никогда не бывает неловким, но я вижу по его пальцам, которыми он постукивает по столу, что ему неуютно.

— Не знаю, что сказать, приятель.

Мои мысли уплывают обратно к Несс, прошлой ночи и внезапному поцелую перед моим уходом. Я мог бы сорвать с нее одежду и затащить в постель. Освободить разум от всего за исключением мысли о теле Несс под моим телом. Я мог бы жить настоящим, а не прошлым. Но вместо этого я цепляюсь за прошлое и тащу его за собой в дом. Люси стоит держаться подальше. Для нее в моей новой жизни места нет.

***

ЭВАН

Туча под названием Люси нависает надо мной, окрашивая мой мир в серые тона, и я жду, когда же разразится гроза, которая сметет и утопит меня. Это всего лишь вопрос времени. Большую часть дня я прячусь в своей комнате, отказываясь снова включить телефон. Чтобы позвонить, я пользуюсь платным телефоном. Никто не может поведать мне о том, где Люси и что она делает, и туча надо мной становится еще больше.

Дерьмо. Если она разыскивает меня, то одному богу известно, где она сейчас.

Когда я набираюсь мужества и включаю телефон, то обнаруживаю пятьдесят пропущенных вызовов и с полдюжины еще более истеричных голосовых сообщений. Как только я слышу, что это Люси, тут же удаляю все до единого. Я и так достаточно для нее сделал. И больше не могу делать то, что она хочет.

Мои последующие действия довольно глупы: следующие два дня я активно напиваюсь. Радости в этих пьянках мало, заканчиваются они падением в каком-нибудь углу и без девчонок. Даже под действием алкоголя я не могу выбросить Люси из своей головы, опьянение дает обратный эффект, ослабляя мою решительность. Что, если она и правда нуждается во мне, а я ее бросаю? Я был в миллиметре от того, чтобы перезвонить ей, но не сделал этого.

Ведь есть еще и Несс. И я не знаю, что делать, стоит ли ей позвонить. Ситуация довольно неловкая, не столько из-за поцелуя и упущенной возможности, сколько из-за того, что Мэтт избегает Эбби. Кроме того, Несс начнет задавать вопросы, хочет поговорить о моей жизни, а мне так хочется обойтись без неудобных вопросов, пока Люси снова не исчезнет с горизонта. Может быть, я позвоню Несс, когда все уляжется.