- 257 -

Риция вернулась с работы поздно. Дом был пуст и темен, слуг они не держали, а Льюис

так и не согласился жить у них. Да и как тут согласишься, когда по дому ходит хмурый Ольгерд

и всем своим видом источает недовольство?

- А Эдгар вообще-то молодец, - подумала она, заваривая себе кофе, - взял и усыновил троих

ребят, ни на что не посмотрел! Чего же я-то всё время боюсь?

Впрочем, она понимала, что для брата это проще. Он мужчина. А если она усыновит

ребенка, то тем самым окончательно признается в своем бесплодии.

Грустные мысли отбивали аппетит. День был тяжелый, обеда у отца не получилось,

восьмое кресло ей пришлось испытывать самой, но есть всё равно не хотелось. Оставив

недопитую чашку, она прошла в спальню, переоделась в домашний халат, потом снова

распахнула его перед зеркалом.

Лицо было по-прежнему красиво, а тело - как у подростка. Какое-то маленькое, кукольное,

ненастоящее тело. Игрушечное. И поэтому неспособное никого родить. Как она завидовала в

такие минуты простым женщинам, обычным, некрасивым, не Прыгуньям, не богиням, не

дочерям правителей... но настоящим!

- Глупости, - одернула она себя и запахнулась, - работы полно, а мне опять лезет в голову

всякая чушь! Это всё Эдгар со своим семейством!.. А девчушка прехорошенькая, такая

маленькая и ест так забавно...

В гостиной раздался грохот опрокинутой мебели и возмущенные нецензурные вопли.

Риция уже догадалась, кто бы это мог быть, но почему-то даже обрадовалась. Очень ей надоели

одинокие вечера в пустом доме.

- Что ты расставила свои горшки посреди комнаты! Приличному Прыгуну и приземлиться

некуда!

Пьяный братец стоял над опрокинутой стойкой для цветов, горшки с просыпанной землей

валялись у него в ногах, обутых в шикарные белые сапоги. На этих сапогах его великолепие и

кончалось. Штаны были полосатые и застиранные, меховая куртка с проплешинами, шарф

невозможно-малиновый, а раскраска на лице желтовато-синяя, как застарелый синяк. Риции в

очередной раз захотелось запихнуть его под душ и хорошенько отмыть.

- Ступай осторожней, - предупредила она, - а то развезешь грязь по всему ковру.

Он посмотрел с недоумением.

- У тебя что, мало ковров?

- У меня - один, - сухо сказала она.

- Скучные вы ребята, Оорлы. Всё у вас по одному!

- Ты зачем явился?

- А что? - Герц прошел к дивану и раскинулся на нем с хозяйским видом, - надо же тебя

как-то развлечь, дорогая! Твой-то пьянствует с Эдгаром у Руэрто, обмывает женитьбу

племянника и до утра вряд ли появится.

- У них серьезный разговор, - возразила Риция.

- Об чем? - усмехнулся он, вытягивая ноги, - об том, как трахать лисвийку? Мне это тоже

интересно!

- Господи, когда ты только заткнешься? - обречено вздохнула она.

- Да что ты! Я еще и не начинал!

- Могу себе представить, что будет дальше!

- У меня к тебе тоже серьезный разговор, сестрица. Мы все нынче серьезные. Так что,

поболтаем?

- От тебя воняет краской, - недовольно сказала она.

- Знаю, - Герц поморщился, - самому надоело.

- Так пойди же, в конце концов, помойся! - уцепилась Риция за эту возможность, - по тебе

давно мочалка плачет.

- А ты потрешь мне спинку, дорогая?

Пьяные голубые глаза нагло смотрели на нее.

- Потру, - разозлилась она, - я тебе что хочешь потру, только марш в ванну!

- 258 -

Братец лениво поднялся, потянулся, хрустнув суставами, и скрылся в ванной комнате.

Оттуда сразу раздался шум льющейся воды. Риция подумала через минуту: а не в одежде ли и

сапогах он завалился в воду? От него ведь всего можно было ожидать! И бросилась следом.

Сапоги валялись на полу, куртка висела на крючке, парик устроился на перевернутом

кувшине, а сам Аггерцед Арктур Индендра усиленно терся мочалкой, стоя под душем. Она

тихонько прикрыла дверь и пошла на кухню.

Потом он сидел за столом, притихший, отмытый и как будто даже протрезвевший, и глотал

неразбавленный вишневый компот, глотал так искренне и жадно, как это делают маленькие

дети.

- Если честно, я сегодня испытал шок, - признался он, облизываясь, - раньше думал, что

меня уже ничто не проймет. .

- Я тоже, - согласно кивнула Риция, - мы все в шоке от выходки Эдгара, особенно отец. Он

даже разговаривать ни с кем не в состоянии. Дождался наследников!

- Почему бы тебе его не успокоить? - уставился на нее притихший было Герц наглыми

голубыми глазами.

- Ты о чем? - нахмурилась она.

- Чего ты тянешь, я не пойму? Боишься разоблачения что ли?

- Герц, ты о чем?

- Послушай... передо мной-то хоть комедию не ломай, сестрица. Я ведь был на Земле, кое-

что разнюхал. И потом... я же не слепой. Не понимаю, почему другие этого не видят!

- Чего не видят? - спросила она упавшим голосом, сердце болезненно сжалось.

- Что они похожи как два идиота! - раздраженно сказал Герц, - что внутри, что снаружи.

Наверно, поэтому и терпеть друг друга не могут.

Риция закрыла лицо руками. Ей захотелось куда-нибудь провалиться или просто выбежать

из кухни.

- Замолчи! Сейчас же замолчи!

- И не собираюсь! Ты ненормальная, Рики. Почему ты не скажешь Ольгерду, что это его

сын?

- Как?! Как я ему теперь скажу?!

- А что такого?

- Тогда ведь всё придется рассказывать. И какая я была дура, и какая я была дрянь...

Ей показалось, что волна тошноты поднимается откуда-то из глубины и затопляет ее с

головой, так что невозможно уже дышать.

- Я жажду услышать эту темную историю, - заявил Герц, отодвигая банку с компотом, - тем

более что дело касается моего брата. Ведь Льюис - мой брат, это так?

- Двоюродный, - вздохнула Риция.

- Он мне нравится. Хоть он и Оорл.

- В каком смысле?

- Во всех, дорогая. Но он такой же зануда, как и его папаша. С ним можно только дружить.

Риция вздохнула с некоторым облегчением. Как ни пыталась она уберечь своего

воспитанника от влияния наследника, ей это не удалось.

- Он замечательный мальчик, - сказала она.

- Ты даже не подозреваешь, насколько он замечательный, - усмехнулся Герц.

- Ты о чем? - снова нахмурилась она, - намеки развращенного братца ей совершенно не

нравились.

- Твой малыш - Прыгун. Наверняка какой-нибудь из тигров: то ли черный, то ли белый... У

этих Оорлов всё так запутано!

- Льюис?! - изумилась она.

- А как ты думаешь, я допер, чей он сын?.. Вот это был шок, я тебе скажу!

- Подожди, - Риция нервно схватила брата за руку, - я ничего не понимаю!

- А что тут понимать? - пожал он плечом, - мальчик вырос, вошел в пору сексуального

расцвета, поперла энергия...

- Но ведь так не бывает, Герц. Мы с тобой Прыгуны с детства.

- 259 -

- Это мы. А эти Оорлы все какие-то заторможенные. Да они и цветов не видят, куда им до

нас!

- Бедный мальчик! - Риция чуть не вскочила, - он же наверняка не знает, что с этим делать!

- Не волнуйтесь, тетенька, уже знает, - усмехнулся брат.

- Уже?!

- Конечно! Он пришел ко мне. Ко мне, а не к тебе, заметь.

- Представляю, чему ты его научил!

- Тому, чему твой деревянный Оорл его вряд ли научит.

- Я так и знала... ты просто невыносим, Герц.

- Неужели? - голубые глаза брата невинно заморгали, - однако я всё еще жажду услышать

вашу кровавую историю, моя святая сестрица.

От этого определения Рицию передернуло.

- Послушай, - она посмотрела на него строго, - я не имею к убийству никакого отношения.

Это я тебе уже говорила.

- Тогда почему ты молчишь до сих пор?

- Да потому что всё не так просто.

- Жизнь вообще чертовски запутанная штука, детка. Ну и что?

- Так ты хочешь знать всю правду?

- Разумеется.

- Всю правду без прикрас о своей дорогой сестре?