травиться нужно, а планету спасать.

- Как?!

- Пока не знаю. Но мы вообще мало что знаем.

Они знали, что мужья их погибли во время эксперимента, что планету захватили какие-

то дикари с неизвестного Шеора, что всё это давно готовилось неким Роем, что все военные

объекты парализованы, вся служба внутренней охраны и земная комиссия - в безвременье,

все посольства под арестом, связи с другими мирами нет. Этого было достаточно для

полного отчаяния.

Двери распахнулись. Косматые стражи втолкнули в комнату возмущенную Кантину.

- Лагуски недобитые! - ругнулась она, спотыкаясь.

Дверь за ней закрылась.

- Фу-у! - облегченно вздохнула жрица, обводя всех взглядом, - добралась-таки до вас! И

тут дискриминация! Всех жен сюда, а меня - нет! Пришлось закатить им скандал...

- Тебе что, делать нечего? - усмехнулась Ингерда, - смывалась бы отсюда, пока эти

обезьяны думают, что зеленых жен в природе не бывает.

- От них не очень-то смоешься, - ответила ей Кантина, - и потом, у меня другие планы.

Она была в своем роскошном золотом платье, диадеме, браслетах, серьгах, с меховой

накидкой на плечах, с вызывающе подведенными глазами, вырядилась как на подиум!

- Какие планы? - с презрением спросила Зела, - соблазнить их главаря или этого Роя?

Ей стало тошно от одной мысли, что эта зеленая стерва будет находиться с ней в одной

комнате.

- И от кого же я это слышу? - с вызовом посмотрела на нее Кантина, - от первой

подстилки Наолы? Мне до тебя далеко, белая богиня, куда уж мне! Можешь не сомневаться, я

бы сто раз отдалась этому мерзавцу во всех позициях, лишь бы это помогло вызволить

Эдгара... но делать это придется тебе! Да-да! Потому что нужна ему только ты, и ради тебя он

всё это затеял!

- Что ты болтаешь! - вспыхнула Зела.

- Что я болтаю? А разве мне он дарил ветки из Сияющей рощи? Мне этот пижон

посыпал дорогу к дому розами? Да если б так, я бы давно уже вытащила у него этот пульт их

под подушки!

Зела даже растерялась. Кажется, Кантина знала немного больше.

- Откуда такие сведения? - спросила она, сдвинув брови.

- А мы с ним уже побеседовали, - усмехнулась жрица, - этот гад весьма любезен, в

отличие от своих обезьян.

- А ты, я посмотрю, очень шустрая, - покачала головой Ингерда.

- Конечно, - презрительно усмехнулась Кантина, - я - жрица Намогуса, и я всё это уже

проходила... так что молчите и слушайте меня!

Она села на диван между Фло и Мирандой и деловито поправила накидку. Зела с

отвращением вспомнила того типа с черной бородкой, который заявился летом к ней в

гримерную. Он называл ее Ла Кси, явно намекая на ее прошлое, говорил возвышенные

комплименты, но смотрел совершенно наглым, пошлым взглядом. И этот мерзавец полагал,

что убив ее внука и мужа и посыпав ей дорожку розами, сможет получить ее?! Как надо

презирать женщин, чтобы так думать?!

- Главаря ихнего зовут Улпард, - поведала Кантина, - он шальной, но отходчивый,

большим умом не блещет, в общем, как большой ребенок. Им бы можно крутить и вертеть...

но он влюблен в эту надменную куклу с кислой миной. Она его невеста. Хорошо бы ее куда-

нибудь убрать - и шеорцы у нас под каблуком! Есть еще Доронг, его приятель. Этот просто

полный идиот и кровожаден до отвращения. У него тоже большое влияние в войске, но

женщины на него вообще никак не влияют. Маловероятно им попользоваться... Есть еще

Гурбард и Страрх, тоже военачальники...

- 330 -

- Послушай, - перебила ее Флоренсия, - можно подумать, что мы на собрании шлюх!

- Тогда вы на собрании дур! - заявила жрица, - мы больше ничего не можем, а нам надо

избавиться от этих образин и спасти наших мужей! Вы будете ломаться? Или вы знаете

другой способ? Я так нет!

- Ты думаешь, наших мужей можно спасти? - взглянула на нее Ингерда.

- Эдгар жив, - с вызовом сказала Кантина, - если мы спасем его, он спасет нас... считайте

меня, кем хотите, а я своего мужа вытащу! Между прочим, ваших тоже никто мертвыми не

видел. Говорят, установка просто исчезла из зала, вот и всё.

- Это правда?! - чуть не подскочила Миранда, но потом сразу сникла, - тогда почему они

до сих пор не вернулись?

У Зелы тоже забилось сердце. А вдруг?! Вдруг не всё еще потеряно и не всё так

безнадежно?! Только почему они в самом деле не вернулись? И откуда столько наглости у

этих дикарей? Они явно не боятся возвращения прежних хозяев.

- Узнать можно всё, - усмехнулась жрица, - только все секреты узнаются в постели. Уж

поверьте моему опыту.

- Кантинавээла, - робко вставила Анастелла, - но мы ведь не умеем вот так...

- О тебе и речи нет, - отмахнулась жрица, - сиди и не высовывайся.

- Сиди! - добавила Миранда.

Зела поняла, что все смотрят на нее. Она догадывалась, о чем они думают.

- Нет, - сказала она резко, - ни за что! И не смотрите на меня так!

- Дура, - вздохнула Кантина, - сейчас не время ломаться. И ни одного Прыгуна на

планете, чтобы защитить нас...

И в этом она была права. Никакой защиты у них не было.

- Господи, какая мразь! - в повисшей тишине схватилась за голову Ингерда, - неужели

через всё это придется пройти?!

Она не могла не заметить, как жадно уставился на нее этот Улпард, объявивший себя

царем Аркемера, Плобла и Пьеллы. Гордые землянки не знали, что такое насилие или просто

безысходность. Они выросли в мире, где у женщин равные права с мужчинами, и не

привыкли приспосабливаться. Все происходящее просто не укладывалось в их умных,

красивых головках. Зела с Кантиной понимали друг друга лучше. Они-то видели всё...

- Кошмар какой-то, - обречено сказала Миранда, - неужели мы никогда не проснемся от

этого бредового сна?

Анастелла всхлипывала. Всегда выдержанная Флоренсия сидела с совершенно серым

лицом, Кантина нервно теребила свои браслеты, Ингерда стискивала виски...

В это время по комнате словно пронесся ветер. В тот же миг посреди ковра образовался

запыхавшийся Герц. Сначала все женщины онемели от неожиданности, никто просто не мог

его узнать. Зеле показалось, что это юный Леций стоит перед ними в молодежно-

студенческом одеянии - простой белой водолазке и черных джинсах. Она даже ахнула.

- Вот вы где! - обрадовался гость, - ну слава богу! Все в сборе? Даже Канти?.. Это

хорошо... мам, ты как?

Ингерда смотрела с изумлением, голос-то она узнала, но всё остальное!

- Ты что, мам? Это же я!

- Герц? - как при наваждении она помотала головой, - это ты?!

- Да я это, я, - внук усмехнулся озираясь, - правда, сам себя не узнаю... стены что ли

грохнуть, чтобы вы поверили?

- О, господи, ты живой!

Ингерда вскочила и бросилась к нему.

- Рыжий! Ты! - визгнула Анастелла от радости и тоже повисла на нем.

За ней вскочила Миранда. Зела и сама была готова к нему кинуться. Любой из Прыгунов

мог стать спасением, даже этот сумасбродный мальчишка.

- Спокойно, девочки, спокойно! - сказал он высвобождаясь, - сначала я всех вас вытащу,

потом будем целоваться.

- Сыночек! - Ингерда тем не менее целовала его во все доступные места, - мальчик мой...

как же ты? Откуда ты? Где ты был?

- 331 -

- Мамочка, - все-таки отстранился он, - ты же знаешь, что я разгильдяй и пьяница. И

управы на меня нет. Я проспал эксперимент.

- Слава богу!

- Вот уж точно! Повезло как идиоту.

Зела с удивлением смотрела, как он изменился. Дерзкий мальчишка всё еще сидел у него

внутри, но в отсутствие других мужчин ему срочно пришлось стать взрослым. Этот

разгильдяй и пьяница был их единственной защитой и последней надеждой.

- А что с нашими мужьями, ты не знаешь? - спросила Миранда, - говорят, установка