С а н ь к а. Чудишь ты чего-то…

С т е п а н. Жизнь чудит! (Шумно вздохнул.) Жила во дворе и жила! Что она есть, что ее нет! В расшибаловку играла, по чердакам лазала, чуть заденешь — она в драку, И вот, пожалуйста!

С а н ь к а. Я и говорю: цапля!

С т е п а н. Цапля и есть! (Увидел подошедшую Глашу и запел дурным голосом.)

Г л а ш а. Ты чего это, Степа?

С т е п а н. А чего? Я ничего!

Г л а ш а. Все песни в кучу собрал.

С т е п а н. Попурри называется.

Г л а ш а. Правда?

С т е п а н. Вчера в Народном доме балалаечник разделывал. Концерты-митинги надо посещать!

Г л а ш а. Чего ж не позвал?

С т е п а н (поет).

С а н ь к а (подхватывает).

Г л а ш а. Холеру подцепили?

С т е п а н (вздохнув). Все может быть… Отстоялась?

Г л а ш а. Ага… Нету хлеба.

С т е п а н. Весело…

Г л а ш а. А у нас гимназист объявился!

С т е п а н. Здесь? Один?!

Г л а ш а. С Кузьмой он.

С т е п а н. Дерутся?

Г л а ш а. Разговаривают.

С т е п а н. Какие могут быть разговоры? Бить надо контру! Идем, Санька!

С а н ь к а. А вот они… Сами пожаловали!

Появляются  Е в г е н и й  Г о р о в с к и й  и  К у з ь м а.

Г о р о в с к и й. Здравствуйте! Я делегирован к вам группой учащейся молодежи. Мы протягиваем вам руку.

С т е п а н. Проваливай, а то ноги протянешь!

Г о р о в с к и й. Ну, знаете!.. Давайте будем лояльны.

С а н ь к а. Чего-чего?

К у з ь м а. Ну что вы на человека навалились! Дайте ему сказать!

С т е п а н. А ты, Кузя, с каких пор контру защищаешь?

К у з ь м а. Они за революцию, за молодежь! Ты послушай!

С т е п а н. Слыхали!

Г л а ш а. Пусть говорит, Степа.

Г о р о в с к и й. Дайте мне высказаться и, если вы не согласны, возражайте, спорьте, доказывайте… Но не таким же методом!

С т е п а н. Спорить еще со всяким!.. (После паузы.) Ладно. Говори.

Г о р о в с к и й (откашлявшись). В терновом венце страданий восстает из праха новая Россия, и мы, юноши, должны быть достойны ее. Единым путем нам идти к высоким идеалам Добра, Братства и Просвещения! Я призываю…

С т е п а н. Передохни. Захлебнешься. Единым путем, говоришь?

Г о р о в с к и й. Единым! Забыв прежние распри и разногласия! Рука об руку!

С т е п а н. Под ручку, значит. Как на гулянку. Так. И далеко идти?

Г о р о в с к и й. Не понимаю.

С т е п а н. Идти куда нам, спрашиваю!

Г о р о в с к и й. В светлое завтра России! Мы встретим его во всеоружии. Создадим свои цеха культуры. Будем коллективно посещать театры, выставки, организуем здоровые игры…

С т е п а н. У тебя батя кто, гимназер?

Г о р о в с к и й. У меня? Врач.

С т е п а н. Доктор, значит… Дышите, не дышите. Скажите «а-а». Платите деньги. А у него вот, у Саньки, отца в германскую убили. Мать с утра до ночи над чужим бельем спину гнет.

Г о р о в с к и й. Простите, но какое это имеет отношение?

С т е п а н. Нет, погоди! Ты кому пришел красивые слова говорить? Может, вот ей, Глахе. А ты знаешь…

Г л а ш а. Не надо, Степа!

С т е п а н. Надо! Без отца с матерью она росла. Подкинули ее добрым людям — кормить было нечем! Ты небось про подкидышей в книжках читал? Вот, смотри! Может, мне с тобой под ручку разгуливать? Я с тринадцати лет своим горбом хлеб зарабатываю.

Г о р о в с к и й. Но послушайте!..

С т е п а н. Ты что тут про Россию стрекотал? Светлое завтра, терновый венок, добро, братство!.. А что в ней, в этой самой России, сегодня делается, ты знаешь? Контра со всех сторон жмет! А ты что нам сулишь? По театрам ходить, игры какие-то придумывать.

Г о р о в с к и й. Но это же крайности! Так нельзя.

С а н ь к а. А вы спорьте, доказывайте.

С т е п а н. Погоди, Сань! Доказывать тут нечего. Ошиблись маленько, господин гимназист, не по адресу попали. Так что проваливай отсюда, пока цел. Я сегодня злой!

Г о р о в с к и й. Грубо! И не убедительно! Вы заблуждаетесь. Глубоко заблуждаетесь! Идемте, товарищ Кузьма!

Горовский уходит. Кузьма нерешительно идет за ним.

Г л а ш а. Ты куда, Кузя?

К у з ь м а. Я… я с ним… Пойду посмотрю… Может, на работу пристроят.

С т е п а н. По дешевке купили?!

К у з ь м а. Никто меня не покупал! Я каждое утро просыпаюсь и гудка жду. А он не гудит! Куда податься? Эх, да чего там… (Уходит.)

С а н ь к а (бросаясь за ним). Постой, Кузьма!

С т е п а н. Не надо, Сань!

С а н ь к а. Так уйдет ведь он! Совсем уйдет!

С т е п а н. Пусть уходит. Скатертью дорога! Гудка он ждет! А я не жду? (Помолчав.) Дай закурить.

С а н ь к а. Да нету! Спрашивал ведь!

С т е п а н. Я с ним еще на узенькой дорожке встречусь!

Г л а ш а. Бить, что ли, будешь?

С т е п а н. Еще как!

Г л а ш а. Ну, а дальше?

С т е п а н. Чего дальше?

Г л а ш а. Уж больно все у тебя просто. Чуть не по-твоему — бей!

С т е п а н. Ладно! Без тебя разберусь!

Г л а ш а (помолчав). Степа…

С т е п а н. Чего тебе?

Г л а ш а. А у тебя усы растут. Рыжие! (Срывается с места и быстро убегает.)

С т е п а н. Ну, шалая!

С а н ь к а. Гляди-ка, Степа. Это откуда такой взялся?

Появляется  Ф е д о р. Оглядевшись по сторонам, несмело обращается к Степану.

Ф е д о р. Это какой дом будет?

С т е п а н. Деревянный.

Ф е д о р. Не слепой. Номер скажи!

С т е п а н. А тебе какой надо?

Ф е д о р. Шестнадцатый.

С т е п а н. А или Б?

Ф е д о р (помолчав). Слушай, брось.

С т е п а н. Чего бросать-то?

Ф е д о р. Брось шутки шутить. Целый день ведь ищу.

С т е п а н. Ну, шестнадцатый это номер. А дальше что?

Ф е д о р. Улица какая?

С т е п а н. Улица-то? Счастливая!

Ф е д о р. Смотри-ка! И вправду, значит. Думал, в насмешку сказали. А почему Счастливая-то?

С т е п а н. Поживи, узнаешь.

Ф е д о р (вздохнув). Придется, видно.

Появляется  Г л а ш а. С интересом разглядывает Федора, затем подсаживается к Степану.

Г л а ш а. Держи, Степа.

С т е п а н, Махорка! Откуда, Глаха? Ты разве куришь?

Г л а ш а (не сразу). Курю. Давно уже.

Ф е д о р. Тьфу ты!

С а н ь к а. Ты чего?

Ф е д о р. Девка — и курит. Срам ведь.

Г л а ш а. Тебя не спросили. Деревня!

Ф е д о р. Но, но, ты полегче!

Г л а ш а. Не нокай — не запряг!

С т е п а н. Слушай, товарищ от сохи, а тебе кого в этом доме надо?

Ф е д о р. Зайченко мне надо.

С т е п а н. Зайченко?

Ф е д о р. Дядя он мне. А меня Федором кличут.

С т е п а н. Дядя у тебя ничего. Только дома его нет. Ни его, ни тети Кати!

Ф е д о р. Оказия! Стало быть, ждать надо.

С т е п а н. Из деревни, что ли?

Ф е д о р (вздохнув). Оттуда…

С т е п а н. Закуривай.

Ф е д о р. Не занимаемся.

С т е п а н. Серьезный ты, видать, мужик. Ну, как у вас там в деревне?

Ф е д о р. Обыкновенно.

С т е п а н. Насчет текущего момента как? Разобрались, что к чему?

Ф е д о р. Разбираемся помаленьку.

С т е п а н. Ячейка есть?

Ф е д о р. Вроде было чего-то… Парни наши собирались, да их кулачье разогнало за то, что они попа на сцене представляли.

С т е п а н. Ну, а сам ты?

Ф е д о р. Нам это ни к чему. Баловство одно!

С т е п а н (тяжело). Так…

Ф е д о р (после паузы). Слышь, друг, ты, может, знаешь, где дядя Иван? Или жена его? Я бы сходил.

С т е п а н (сухо). Не знаю.

Ф е д о р. Может, в доме кто знает? (Не получив ответа.) Не знают, стало быть. Ну, подождем. (Сняв с плеча котомку, вынимает оттуда хлеб, сало, огурцы. Разложив все это перед собой, не спеша принимается за еду.)

Санька косится в его сторону и чуть слышно вздыхает. Глаша отворачивается. Федор, не обращая на них внимания, обстоятельно жует.

С т е п а н (не выдержав). Слушай, ты! Тебе что здесь, трактир?

Ф е д о р. А чего?

С т е п а н. Ничего! Собирай свою торбу и двигай отсюда!

Ф е д о р. Это куда же?

С т е п а н. Куда хочешь, на все четыре!

Ф е д о р. Не пойду.

С т е п а н. Не пойдешь?

Ф е д о р. Не пойду!

С т е п а н. Посмотрим!

Ф е д о р. Смотреть нечего. Чего прицепился?

С т е п а н. Последний раз говорю: уходи!

Ф е д о р. Сказал — не пойду, и все!

С т е п а н. Ну, держись, деревня! (Замахивается.)

Появляется  Е к а т е р и н а  И в а н о в н а.

Е к а т е р и н а  И в а н о в н а. Степан!

С т е п а н (оборачиваясь). Чего?

Е к а т е р и н а  И в а н о в н а. Опять драку затеял? (Кивнув в сторону Федора.) Это кто?

С т е п а н (хмуро). Племянник ваш. Из деревни.

Е к а т е р и н а  И в а н о в н а. Постой, постой… Федор?

Ф е д о р. Я самый, тетя Катя.

Е к а т е р и н а  И в а н о в н а. А мать где? Или с отцом ты приехал?

Федор неожиданно всхлипывает и, неуклюже уткнувшись в плечо Екатерины Ивановны, по-ребячьи, взахлеб, плачет.

Е к а т е р и н а  И в а н о в н а. Да ты что? Что с тобой, Федя?

Ф е д о р. Умерла мамка… от тифа. А батю еще раньше… на фронте.

Е к а т е р и н а  И в а н о в н а. Господи! Горе-то какое!.. Пойдем-ка… Пойдем, милый… (Обняв за плечи Федора, уводит его.)

С т е п а н (сокрушенно). Дела!..

Г л а ш а. А тебе бы только кулаками махать! Чего ты на него напустился?

С т е п а н. Да я… Из-за вас! Из-за тебя, из-за Саньки… Голодные ведь, а он… (махнул рукой). Что с вами говорить!

Г л а ш а. Силы много, ума не надо! (Встала и ушла.)

С т е п а н. Тоже мне… Умница нашлась! А, Сань?

Санька молча пошел за Глашей. Степан обескураженно смотрит им вслед. Появляется  А л е к с е й  К о л ы в а н о в. Рука у него на перевязи.

К о л ы в а н о в. Есть кто живой?

С т е п а н (обрадованно). Леха! Колыванов! Откуда?

К о л ы в а н о в. Из госпиталя.

С т е п а н. Ранен?

К о л ы в а н о в. Не видишь? Рука… навылет.

С т е п а н. Здорово!

К о л ы в а н о в. Чего ж здорового? Человеку чуть руку напрочь не оттяпали, а он радуется!

С т е п а н. Ну… фронт, бой… а тут кисни!

К о л ы в а н о в. Другого дела нет?

С т е п а н. Какие дела?! Зажигалки для продажи точить? Работы нет, клуб закрыли…

К о л ы в а н о в. Откроем! (Вынул здоровой рукой свернутый лист бумаги из кармана гимнастерки, помахал им перед носом Степана.) Видел?

С т е п а н. Мандат, что ли, какой?

К о л ы в а н о в. Вами велено заниматься! (И вдруг вздохнул.) На фронт обратно просился. Хоть в обоз какой-нибудь, в инвалидную команду… Успеешь, говорят! (Помолчав.) Иван Емельянович дома?

С т е п а н. Нет его.

К о л ы в а н о в. В райкоме сказали: домой пошел.

С т е п а н. Да он по неделям здесь не бывает. Забыли, когда и видели!.. (После паузы.) Слушай, Леша! Почему у меня все не как у людей, а? Сначала брякну, не подумавши, потом только соображать начинаю. Или в драку сразу! Кровь, что ли, горячая?

К о л ы в а н о в. Уши зато холодные.

С т е п а н. Уши у дураков холодные!

К о л ы в а н о в (смеясь). Вот и умней. Пора!

С т е п а н. Тебе все шуточки! (Увидел кого-то за спиной Колыванова.) Дядя Ваня идет!