- Он бы все равно узнал! А еще хуже, если б узнал Грэф. Тащите ее в цех, хватит

обжираться!

Риция зажмурилась. В этот момент она поняла, что умирать все-таки не хочется. Тем

более такой мерзкой смертью.

- Мы можем хорошо влипнуть, - сказал Тулус Тронх, всеми четырьмя руками вытаскивая

ее из-под стола, - с одной стороны - Грэф, с другой - Кера. И неизвестно, кто кого завалит. А

мы как между молотом и наковальней.

- Ну, мы тоже кое-что можем! - пискнул Кролик.

- Что ты можешь? - презрительно пробасил Кендра, - твой отец еще что-то может. А ты

так, сосунок.

- Заткнись, образина!

Риция с надеждой ждала, что они перессорятся, передерутся и забудут про нее, но они

скоро угомонились.

- Кера сильнее, - рассуждал Тронх, - надо служить ему.

- Еще неизвестно, - возразил Юндр, - ты же не знаешь, кто такой Грэф.

- А ты знаешь?

- Он умнее всех нас, вместе взятых. И скачет по звездам не хуже наших Прыгунов. К

тому же за ним стоят васки, а за Кера уже никто не стоит.

- Как бы эти васки не оказались хуже людей, - осторожно заметил Тронх.

- Хуже людей ничего быть не может, - резонно возразил Кролик.

- О! Смотрите! - воскликнул Юндр, - она опять краснеет. Может, качнем напоследок?

Риция содрогнулась. Она открыла глаза, чтобы в последний раз посмотреть на своих

мучителей. В это время распахнулась дверь.

- Что это вы здесь делаете, упыри поганые? - спросил полный ненависти знакомый

голос.

Ослепнув от яркого света в проеме двери, Риция не сразу поняла, кто вошел. Потом с

изумлением догадалась, что это ее мать.

- Это что еще за явление? - пробасил Кендра.

- Вы кто?! - визгнул Кролик.

- Выросли, сосуночки, - ухмыльнулась Эния, - научились пакостить у своих папаш. Ну,

так я вам покажу, как это делал мой отец.

- Что тебе надо, ведьма? - недовольно спросил Юндр, - тут и без тебя тесно!

- Заткнись, бегемот толстокожий! Я вам покажу, как трогать мою дочь, внучку великого

Синора Тостры! Да как вы только посмели, выродки вонючие!

За спиной у Энии было похожее на краба черное облако. Своими мощными клешнями

оно потянулось сразу ко всем четырем уродам. Не долго думая, они тоже выбросили вперед

свои присоски. Такого Риция еще не видела никогда. Это была борьба не энергий, не

плюсов, как все привыкли, а минусов, борьба бездонных черных ям, чья глубже, чей насос

быстрее качает из другого.

Пастухи были сыты. Эния голодна. Риция знала, каким чудовищным может быть ее

голод. Даже бездонный Леций не выдерживал. Ее черный краб был самым огромным. Как

щенят, обхватила она Пастухов своими присосками, они какое-то время дергались, потом

вообще перестали сопротивляться. На лицах у них был панический ужас.

- 310 -

Все закончилось довольно быстро. Вампиры не умели отдавать энергию, даже не знали,

что это такое. Они выли и ревели от боли, катаясь по полу, Скар попискивал... конец их был

страшен, но жалости они не вызывали.

- Привет от моего папочки! - демонически рассмеялась Эния, пиная босыми ногами их

безжизненные тела, она светилась «белой сиренью», - кажется всё, сдохли!

Риция смотрела на нее изумленно.

- Не бойся, - сказала ей мать, опускаясь рядом на колени, - я к тебе никого не подпущу.

Ты, слава богу, не сирота.

- Спа-си-бо, Эния, - пролепетала она чуть слышно.

- Держись, детка. Возьми у меня энергии столько, сколько тебе нужно. Наконец-то я могу

тебе что-то отдать, а не наоборот!

- Спасибо. Мне много не надо. Только, чтобы выйти отсюда.

Они выбрались на заснеженный дворик. Риция валилась с ног от слабости и просто

рухнула на заднее сиденье модуля. Ей все еще не верилось, что она спасена. И спасение

пришло с самой неожиданной стороны. От женщины, которая всего полгода назад

смертельно ненавидела ее, обвиняя во всех своих несчастьях. Риция терпела это и

безропотно, соблюдая очередность, подпитывала это чудовище своей энергией. Делала она

это не из жалости, а только ради отца, но постепенно привыкла к Энии. Даже научилась с

ней разговаривать. Теперь это спасло ей жизнь.

К телу медленно возвращалось тепло, а вместе с ним и обычная физическая боль: от

затекших рук, от онемевших ног, от удара по затылку...

- Ты смогла бы убить Кера? - спросила она уже в воздухе.

- Зачем? - удивленно обернулась к ней мать.

- Как зачем? - в свою очередь удивилась Риция, - иначе он убьет меня.

- Рики, это он послал меня на склад.

- Он?!.. может, он думал, что ты слабее Пастухов?

- Вряд ли. По-моему, он просто не хотел твоей смерти. Он и тогда тебя не убил, просто

изнасиловал. А мог бы.

- Да, странно... - задумчиво проговорила Риция.

- Ничего странного. Ты ему нравишься. Посмотри, какая ты красавица!

- Нет-нет, Эния, тут что-то не то. Он жесток и расчетлив. И ничего не делает просто так.

И я никак не могу понять, почему он не убил меня еще тогда? Почему? Никто ему уже не

мешал, время у него было. И... противно говорить... даже изнасиловал он меня без особого

удовольствия, как будто просто хотел унизить. Как это все мерзко, Эн, если б ты знала!

Постой, а куда мы летим?

- Во дворец.

- Ты с ума сошла?! К этому маньяку прямо в лапы? Дай хоть опомниться!

- Куда же лететь?

- Вези меня к маме.

Эния возмущенно обернулась.

- К кому?

- К Флоренсии, - поправилась Риция.

Горячая ванна, таблетки, примочки и ужин сделали свое дело. Через два часа Риция

почувствовала себя вполне сносно. Она надела свой старый черный комбинезон, затянула

ремень, причесала волосы. Флоренсия смотрела на нее счастливыми, но тревожными

глазами.

- Куда ты собралась?

- Во дворец.

- Неужели тебе мало? - покачала головой Фло.

- Я не могу прятаться, мама. Я Верховная Правительница. Я, а не этот самозванец.

- Ты как будто ищешь своей смерти!

- Что ж, если надо, придется и умереть.

- Не делай глупостей, Рики. Дождись отца.

- Дождись?! А если они никогда не вернутся?

- 311 -

Флоренсия скорбно сжала губы и отвернулась.

- Прости, - Риция уткнулась носом ей в плечо, - конечно, они вернутся. Но я должна

рассчитывать только на себя. Иначе, что я за Правитель?

*****************************************

Риция телепортировала в свои покои. Оттуда она тихонько пошла по коридорам,

заглядывая во все залы. Ей хотелось застать Кера врасплох. Она нашла его в зале заседаний,

самозванец сидел в кресле Леция за черным полированным столом, а слева от него в кресле

Би Эра расположился тот тип в зеленой рубашке, что заходил в каморку и велел залить ее

энопластиком. Разговор у них был серьезный.

Она задумалась. Зал был весь открыт, в нем не было ни стенных шкафов, ни ниш, ни

мебели, чтобы там можно было спрятаться. Стоять за дверью тоже было неудобно, к тому же

оттуда ничего не было слышно. Оставалось только окно. Кера сидел к нему спиной, а Грэф

боком.

Точно рассчитав прыжок, Риция телепортировала на широкий подоконник. Занавески

были белые и полупрозрачные, но к счастью уже стемнело, и освещение шло из комнаты, а

не от окна. Она осторожно села, поджав колени и положив на них подбородок. Разве могла

она подумать, что когда-нибудь ей придется прятаться как шпионке в своем собственном

дворце! В этом зале, где она уже полгода заседала, как равноправный член Директории!

Кера шуршал какой-то бумагой.

- Твои ребята много хотят, - усмехнулся он, - но кое-кому и в самом деле что-то

перепадет. Я не жадный.

- Не увлекайся раздачей слонов, - посоветовал ему Грэф, - иначе эти уроды просто сядут

тебе на шею.

- Уверяю тебя, на мою шею сесть трудно. Это что за группа претендует на табачную