— Без понятия, даритель ни разу не подписался.

Круз уставился на стопку карточек.

— Должно быть, хороший знакомый, раз считает, что подпись ни к чему.

— М-м-м.

Он пялился на изящную тень ноги Лиры, изгиб ее бедра, пока она надевала штаны. У нее классная попка, право слово, изумительная. И, судя по цветам, не один Круз оценил ее по достоинству.

— А что там написано? — не сдержавшись, спросил он.

Лира появилась в проеме между ширмами в поношенной джинсовой рубашке, брюках и паре кожаных ботинок на низком каблуке. На плече висел рюкзак для путешествия в джунгли.

— Сам посмотри, — разрешила она.

Судя по ее улыбке, увиденное Крузу точно не понравится. Но нужно знать, что там. Он поднялся, подошел к столику, взял верхнюю визитку и, чувствуя странный холодок внутри, прочел вслух:

— «Мы созданы друг для друга».

— Разве не романтично?

Круз силой воли подавил импульс разорвать карточку на клочки.

— Чертовски личное сообщение от какого-то незнакомца.

— Да, личное. Наверное, у меня появился таинственный поклонник. Таких у меня никогда не водилось. Знаешь, моя жизнь стала намного интереснее. — Лира посмотрела на Винсента: — Приятель, готов отправиться в джунгли?

Пушок радостно фыркнул и бросился к хозяйке через всю комнату. Подхватив питомца, Лира двинулась на выход.

— Идем. Чем скорее я вытащу твоих идиотов из ловушки, тем скорее смогу поспать. Это был очень долгий день.

Они зашли в катакомбы через парадные ворота в Мертвом городе. Одно это уже свидетельствовало о том, насколько серьезно все воспринимают сложившуюся ситуацию.

— Ой, надо же! — воскликнула Лира, когда Круз подвел ее к одной из изысканно-воздушных кварцевых башен. — Мне разрешат пройти через официальный вход? Я думала, через ворота Гильдии пропускают лишь исследовательские команды корпораций и научных учреждений, которые щедро заплатили за такую привилегию. Ты ведь не забыл, что я мелкая сошка? Уверен, что заправилы Гильдии в курсе?

— Я знаю, что ты питаешь к Гильдии столь же теплые чувства, как и к корпорации «Эмбер», — отозвался Круз.

— В основном потому, что они всегда работали вместе с «Эмбер», стремясь монополизировать исследования катакомб и джунглей, не говоря уже о том, чтобы раздавить маленькие независимые предприятия вроде «Наладки и консультаций Доров». В остальном я абсолютно не имею ничего против «Эмбер» и Гильдии.

— А ты можешь не ехидничать, пока мы не освободим тех пятерых из ловушки?

— Прости, иногда я просто не могу сдержаться.

— Заметно.

Лира снова одарила его ослепительной улыбкой, преисполнившись безрассудством. Ладно, ну не приполз Круз назад на четвереньках, моля о пощаде. Но ведь вернулся, и, нравится это Лире или нет, она ему нужна, пусть и ненадолго. Месть жалкая, зато хоть какая-то.

Они представляли собой странную пару: Лира, одетая для джунглей — в джинсы и простую рубаху, что обычно носила в катакомбах, — и Круз, снявший черный пиджак и галстук, при этом оставшись в брюках и рубашке, в которых был на приеме в галерее. Он не хотел тратить время и возвращаться в свой городской дом в новой части Квартала, чтобы переодеться, но сменил изысканные туфли на черные кожаные ботинки, а на плечи повесил рюкзак. И то, и другое лежало в багажнике «Слайдера», где Круз держал вещи на всякий случай. Лира подумала, что теперь он напоминает «киллера в повседневности».

В комнате-башне не было окон, однако пол, стены и потолок из зеленого кварца тускло светились, как и внешние стены по ночам. Насколько удалось узнать, местные жители проделывали лишь необходимые ворота и двери в наземных зданиях, будто всеми силами старались не пускать солнечный свет и свежий воздух в свои странно-прекрасные строения. По приблизительным оценкам экспертов, покрытая буйной растительностью и цветущая поверхность планеты с плодородными долинами, густыми горными лесами, широкими реками и бурными океанами была токсична для давно вымершей цивилизации. В основном хармониане жили под землей.

Вход в туннель охранялся двумя охотниками за призраками, одетыми в традиционные штаны цвета хаки и кожаные куртки, которые так нравились рядовым членам Гильдии. К одеянию крутого парня прилагалась и развязная самодовольная манера. Охотники привалились к зеленой стене, но, когда вошли Лира и Круз, быстро выпрямились.

— Мистер Суитуотер, — поздоровался один из мужчин, уважительно кивая. — Нас предупредили о вашем приходе. Сани стоят чуть дальше, на борту есть дополнительный локатор. Что-нибудь еще нужно, сэр?

— Пока нет. Познакомьтесь с мисс Дор. Она поедет со мной на место раскопок.

— Да, сэр, — отозвался второй охранник, оценивающе осматривая спутницу босса. — Говорили, вы приведете того, кто откроет треклятую руину.

— Меня, — прохладно заметила Лира.

— Да, мэм. — Первый охотник взглянул на Винсента: — А это пушок?

— Да, его зовут Винсент.

Его товарищ нахмурился:

— Кажется, нам запрещено пускать вредителей в туннели.

Лира прищурилась:

— Пушок со мной, куда я, туда и он.

Круз достал из кармана локатор и проверил янтарь, минуя охотников.

— Они оба будут меня сопровождать.

— Да, сэр, — в унисон произнесли охотники и быстро ушли с дороги.

Лира двинулась за Крузом, крепко держа Винсента под мышкой, но остановилась, когда один из охотников спросил вслед:

— Мисс Дор?

— Да?

— Вы правда сможете открыть аметистовую руину? Там с лабораторными учеными в ловушку попало двое хороших парней.

— Морган и Эстрада, — подтвердил второй. — Морган — наш друг, а Эстрада — мой зять. Сестра вне себя от тревоги.

Похоже, они действительно переживали. Лира искренне улыбнулась:

— Не волнуйтесь, я ее открою.

— Думаете, они будут в порядке? — спросил первый охранник. — Поговаривают о какой-то странной энергии в том месте.

— Мне сообщили, что никто не застрял на пороге, когда вход закрылся, поэтому, если только они не сделали какую-нибудь глупость, вроде попытки прорваться через энергетический барьер, с ними все будет хорошо. Я много времени провела в руине, пока «Эмбер» и Гильдия меня не выгнали. Там нет ничего, что могло бы навредить вашим друзьям.

Мужчины явно почувствовали облегчение.

— Спасибо, — поблагодарил первый. — Не скрою, мы все ужасно переживали.

Второй тяжело вздохнул:

— Мы очень ценим вашу помощь, мэм.

— Отлично, — ответила Лира и поспешила отвернуться прежде, чем кто-нибудь из них произнесет старинную поговорку: «Гильдия никогда не остается в долгу».

— Гильдия никогда не остается в долгу, мисс Дор, — крикнули ей вдогонку.

Лира поморщилась:

— Благодарю, но мне от Гильдии ничего не нужно.

Она направилась к лестнице. На верхних ступеньках, сияющих зеленым светом, дожидался повеселевший Круз.

— У корпорации «Эмбер» тот же принцип, — заметил он.

— Чудесно. Хочешь мне отплатить — верни руину.

Лира начала спускаться.

Круз проигнорировал замечание и пошел следом.

— Ты была вежлива с охранниками. Мне казалось, ты считаешь всех членов Гильдии головорезами. Как и сотрудников корпорации «Эмбер».

— «Эмбер» — семейная фирма закрытого типа. Вы почти никого не нанимаете со стороны, в отличие от Гильдии. К тому же они стараются привлечь уязвимых молодых людей, соблазняя их приключениями под землей. Но в действительности охотники за призраками лишь служат охраной для исследовательских и археологических команд, которые спускаются в туннели и джунгли.

— А корпорация «Эмбер»?

— Невидимая власть. Последние полвека, с тех пор, как твой дед обманом выманил у моего собственность на Рэдиенс-Спрингс, твоя семья управляет половиной выработки стандартного янтаря во всех четырех городах-государствах.

— У моего деда немного другая версия.

— Не сомневаюсь. Но правда в том, что корпорация «Эмбер» мирится с людьми, которые занимаются бурением поисково-разведочных скважин, и независимыми исследователями только до тех пор, пока мы не встанем у вас на пути или не найдем что-нибудь потрясающее. Только нам повезет — вы вмешиваетесь и забираете находку. К тому же у вас налажены связи с Гильдиями, археологами и правительством, чтобы провести все легально. И вы все держите в семье, никогда не выходя на открытый рынок с акциями, поэтому вам не надо пояснять свои действия акционерам и следовать обычным корпоративным правилам.