– Я пас.

Нет ничего, что мне нужно меньше, чем препарировать самый болезненный период жизни с человеком, который вызвал страдания, когда у меня уже есть гора другого дерьма, с которым нужно иметь дело, благодаря его бомбе.

– Неужели тебе даже не интересно узнать, почему я не вернулся?

Он что, шутит?

– Я могу заполнить пробелы. Твоя семья узнала о нашей маленькой интимной свадьбе, и поскольку твой дедушка был болен, ты решил, что это хороший повод бросить бедную, необразованную девушку, вернуться домой и взять под контроль «Куэйд Интерпрайзес». Ты предпочел традицию и несколько миллиардов долларов мне. Я все поняла.

– Нет, не поняла, – настаивает он. – Это совсем не то, что случилось.

– В конце концов, ты ушел от меня за несколько часов до нашей свадьбы, улетел обратно в Нью-Йорк, и я больше ничего о тебе не слышала до вчерашнего вечера. Поскольку это было во всех новостях, мир знал, когда ты официально стал главой «Куэйд Интерпрайзес» несколько месяцев назад. Но давай будем честными: ты возглавлял компанию с тех пор, как покинул меня. Вся шумиха и освещение в прессе были только о том, что ты официально получил эти три маленьких буковки генеральный директор (на английском CEO) на своей визитной карточке. О, и мне особенно понравилось видеть тебя на TMZ (Таблоидный новостной сайт, дебютировавший 8 ноября 2005 года) через неделю после нашего разрыва с этой скучной блондинкой, когда вы двое были на своем "захватывающем" свидании в театре. Она трахнула тебя в первую же ночь, как и я? Держу пари, что так оно и было. В конце концов, у тебя есть способ убедить женщин снять одежду.

– Прости меня за все. Я хочу все объяснить...

– Зачем? Это ничего не изменит.

– Что нужно сделать, чтобы преодолеть твой гнев?

Его вопрос ползет у меня по спине. Как будто эта обида моя вина?

– Чтобы ты ушел.

– Кроме этого. Ты хочешь знать, что я все еще испытываю к тебе чувства?

– Нет.

Но если он не... почему почти признает, что испытывает? Хуже того, почему его признание меня хоть немного растопило?

– Да, испытываю. Так что я признаюсь… мне не все равно. Увидев тебя, я не могу этого отрицать.

К моему ужасу, он обходит стол и вторгается в мое личное пространство. Я вскакиваю со стула и пытаюсь отступить, но мне некуда идти. Мой кабинет крохотный, и я упираюсь спиной в полки. Я застряла.

– Чего ты хочешь? Уходи.

Я пытаюсь сверкнуть глазами, но он изучает меня так, словно видит насквозь. Как будто он прекрасно знает, что заставляет меня нервничать и возбуждаться.

Ублюдок наклоняется ближе, и мне приходится запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Затем он хватает полку над моей головой одной рукой. Другой сжимает край моего стола в нескольких дюймах от бедра.

Боже. Он окружает меня. Это опасно.

– Думаю, что это последнее, что я должен сделать, – бормочет он.

– Если у тебя сложилось ошибочное впечатление, что я буду легкой добычей, потому что я тешила твое сексуальное эго, когда была пьяна, то это не так.

– Я никогда так не думал, Эрин.

– Тогда почему ты все еще здесь? Ты в затруднительном положении или просто скучно?

– Перестань пытаться устроить скандал. Я не уйду, пока мы все не утрясем.

– Ты уже обманул меня в романтическом плане, а теперь собираешься разорить финансово. Независимо от того, какие чувства ты испытываешь, между нами не осталось ничего, кроме сожаления и отвращения.

– Согласен, тут много сожалений. Но отвращение? Я на это не куплюсь, милая.

– Не называй меня так.

Это слишком напоминает мне о том, как я лежала в его объятиях, пока он лениво гладил мою кожу после того, как мы достигли взаимного удовлетворения.

Уэст продолжает, как будто я ничего не говорю.

– Отвращение не заставляет твои глаза расширяться, дыхание учащаться, а соски твердеть. Ты мокрая? Держу пари, что так оно и есть.

Я ни за что не отвечу на этот вопрос.

– Надеюсь, ты не пытаешься меня облапать?

– Это не входит в мои планы...

Но если бы я предложила, он бы не отказался.

– Чего ты хочешь, Уэст?

– Честно? Тебя.

Сопротивление и желание переплетаются внутри меня. Как я могу хотеть кого-то, кто, как я знаю, так плох для меня?

– Это не взаимно.

– Ты лжешь. Ты хочешь ненавидеть меня так же сильно, как я говорю себе, что должна держаться подальше. Но это...

Он жестом указывает между нами,

– ...наша химия, она безумно сильна. Она не исчезнет просто потому, что мы находим ее неудобной.

Он прав, и мои опровержения только звучат смешно. И ужасно.

– Это не значит, что мы должны действовать. Один раз мы разбились и сгорели. Не будем рисковать снова.

Уэст наклоняется еще ближе. У меня перехватывает дыхание.

– На этот раз все может обернуться иначе.

Его голос звучит тихо и интимно в маленьком пространстве.

– Что может случиться в худшем случае?

Неужели он не знает, как ужасно разбил мне сердце? Насколько сильно оно все еще сломано? Может нет. По-настоящему я осознала это только шесть недель назад, когда присутствовала на свадьбе Эллы. Я плакала слезами счастья из-за ее внезапного брака с Карсоном Фростом...а потом я рыдала из-за себя, переполненная мыслями о том, что могло бы быть с Уэстом.

– А что может быть в лучшем?– возражаю я.

– Несколько оргазмов, конечно. А потом?

Много боли и слез.

– Ничего хорошего. Меня это не интересует.

Он убирает волосы с моего лица, как будто может успокоить мои протесты.

– Или, может быть, что-то гораздо лучшее, чем мы оба ожидаем. А если нет, то после пережитого ты действительно так стремишься отказаться от этих оргазмов?

Мой ответ приходит не так быстро и не так уверенно, как хотелось бы.

– Да.

– Я не верю тебе.

Внезапно его бедра приближаются к моим. Одна из его ладоней обхватывает мое бедро. Другая – мой затылок. Боже, он повсюду. Мое сердце колотится о ребра. Мое дыхание становится поверхностным и резким. Я не знаю, что делать со своими руками, и каким–то образом мои пальцы находят путь к его стальным бицепсам. Когда он наклоняет голову, мои глаза закрываются. Мне следовало бы кричать в знак протеста. Вместо этого я трепещу от поцелуя единственного мужчины, которого когда-либо любила.

Он не набрасывается на меня и не берет мой рот в горячем порыве. Нет, он терпеливо приближает свои губы к моим, давая мне сотню возможностей остановить его. Но все мое тело внезапно сфокусировалось на нем, как жезл прорицателя. Я не выношу Уэстона Куэйда. Я определенно не должна хотеть его. И все же мне нужно почувствовать его сейчас.

За последние три года каждый раз, когда я впивалась ногтями в спину другого мужчины, я заставляла себя чувствовать хотя бы половину того удовольствия, которое доставлял мне Уэст. Я никогда этого не испытывала, потому что все еще была одержима мужчиной, за которого чуть не вышла замуж.

Даже если я отброшу всю эту шумиху и чушь, под которыми себя похоронила, я все равно буду зациклена на нем.

Вот я и призналась. Может быть, мне нужно было сделать это, чтобы двигаться дальше. Может быть, это часть того, чтобы вытащить его из моей системы. Позволить ему поцеловать меня тоже было неплохо.

Да, я рассуждаю логически, но все равно поднимаю к нему подбородок, вытягиваю губы, впиваюсь пальцами в руки.

– Эрин... – бормочет он в дюйме от моих губ.

Затем он останавливается, совершенно неподвижный, все его тело напряжено. Я трепещу в предвкушении, что он уже поцелует меня.

Но он не целует.

Проходит дюжина секунд, прежде чем я понимаю, что он ждет, чтобы я преодолела последний дюйм между нами. Если я хочу, чтобы его рот был на моем, а я хочу, то должна сделать последний шаг.

Слишком поздно сомневаться в мудрости этого решения. Я приподнимаюсь на цыпочки и прижимаю наши губы друг к другу.

О, боже мой. Я снова целую Уэстона Куэйда.

Поначалу он колеблется. И вдруг – лесной пожар. Чувствовать его губы на своих – это райское наслаждение, возвращение домой, совершенство. Как будто каждое воспоминание о нашей страсти преследовало меня во сне. Его запах наполняет воздух обонятельным эквивалентом крэка. От его прикосновения я чуть не плачу.

Он крепче обнимает меня за мгновение до того, как начинает руководить нашим поцелуем, поднимая меня на стол и раздвигая ноги, втискивая свое тело между ними, и удерживая меня там, как будто он решил никогда не отпускать. Я все еще пытаюсь отдышаться и осознать, что происходит, когда он погружает свой язык в мой рот, берет мою задницу в свои руки и прижимает эрекцию к моей влажной боли.

Уэст был терпеливым и игривым любовником, часто находя хитроумные способы меня уничтожить. Мужчина, целующий меня сейчас, – демон-собственник. Он подталкивает меня в молчаливом требовании. Сила его губ и его воля наклоняют мою голову, пока он не проникает в мой рот еще глубже. Он заставляет мою голову кружиться, мое сердце колотится, а киска требует большего.

Мой бывший больше, чем просто плавит меня. Я вот-вот распадусь. В этот момент ничто не имеет значения, кроме как обхватить его ногами. Ну, за исключением, может быть, того, что мой рот где-то на нем. Везде. Мне нужно ощутить вкус его соленой кожи и мускуса, который я никогда не забуду.

Я заканчиваю наш поцелуй и провожу губами по его подбородку, затем облизываю шею. Да, этот аромат, которого я жаждала, прямо здесь, такой сильный и мощный. У меня от этого голова идет кругом. Но его стон от ощущения моего рта на нем поднимает мое возбуждение на новый уровень. Может, он и разжигает меня, но я тоже добираюсь до него.

– Черт, Эрин.

Он откидывает голову назад и рычит.

– Мне нужно больше тебя.

Он стягивает с меня рубашку, обнажая плечо. Я выгибаюсь ближе, цепляясь за него. Его рот мгновенно ласкает мою обнаженную кожу, язык облизывает, зубы тянут. Я задыхаюсь от этих ощущений. Нет ничего такого, чего не сделал бы со мной другой человек, но когда Уэст творит свою магию, это как-то совершенно ново.