Сделал бедняк все, как конь велел. Снял с барашка шкуру, накинул на себя, сидит и ждет. Слетелись на уступ птицы, в впереди их царь, и перья у него ярче солнца сверкают. Только хотел он у барашка глаза выклевать, бедняк изловчился и схватил его за лапы. Стал птичий царь биться, стал из рук человечьих вырываться. Вдруг вокруг темно сделалось, столько птиц царю на выручку слетелось, что света не видно стало. Да конь их всех разогнал, а то не миновать бы его хозяину лютой смерти.

Взяли они птицу с золотыми перьями, привязали к седлу и к королю поскакали. Тот обрадовался и говорит:

— Привез ты мне золотое перо, кольцо и принцессу, добыл хозяина золотого пера. А теперь сумей доставить — живым или мертвым — коня-семицвета, что когда-то от тебя убежал.

Идет бедняк плачет, злую судьбу проклинает. Увидал его конь и спрашивает:

— Отчего, хозяин, плачешь? Что за беда с тобой приключилась?

— Как же мне не плакать! Ведь король-то сказал, что раз привез я ему золотое перо, кольцо, принцессу и хозяина золотого пера, должен отыскать и коня-семицвета — живым или мертвым.

— Эх, хозяин, говорил я тебе: не поднимай золотого пера, да ты меня не послушался! Ну ладно, эта беда — не беда! Ступай к королю, попроси меч, которым можно волосок на лету перерубить. Тогда и в путь отправимся. А поедем мы вон в тот лес. Есть там загон для лошадей. Ты меня расседлаешь и в загон заведешь, а сам у ворот стой. Конь-семицвет где-то поблизости ходит. Стану я его звать, прискачет он и захочет в загон зайти, тут ты голову ему и руби, только смотри, не промахнись!

Подъехали они к загону, бедняк расседлал гнедого коня и завел внутрь. Принялся тот по загону скакать и громко ржать, чтоб его далеко вокруг слышно было. А вечером и говорит:

— Что-то не отзывается конь-семицвет!

Вот наступила ночь. А гнедой конь все по загону скачет, зовет коня-семицвета и в сторону ближних гор поглядывает. Вдруг повел он ушами и молвил:

— Слышу, слышу, отвечает мне конь-семицвет. Только очень уж он далеко отсюда.

На другое утро говорит конь бедняку:

— Ну, хозяин, готовься! Скачет сюда конь-семицвет, а с ним табун кобылиц. Помнишь, убивал ты жеребят по велению старика? Всех кобылок-то наш конь оживил, и стали они ему женами. Вон уж они совсем близко! Бери меч да не промахнись, не то пропадем мы с тобой. Очень уж конь-семицвет сейчас гневается.

Спрятался бедняк за воротами загона, а как только примчался конь и голову туда просунул, он ее враз и отрубил. А кобылицы тотчас обратно в горы ускакали.

Взял бедняк голову коня-семицвета и поехал к королю. А тот ему и говорит:

— Сумел ты добыть золотое перо и кольцо, сумел принцессу из мавританского плена вызволить, привез хозяина золотого пера и коня-семицвета. А это простому человеку не под силу сделать было! Видно, колдун ты. Оставайся теперь во дворце, отдыхай и жди: может, ты мне опять понадобишься для какого дела.

Опечалился бедняк, догадался, что решил король его погубить, потому и домой отпускать не желает. А ведь там его жена ждет и не знает, куда он подевался. Вот идет он и плачет, горькими слезами заливается. Увидал его конь и спрашивает:

— Отчего, хозяин, плачешь? Что за беда с тобой приключилась?

Тот и рассказал ему обо всем.

— Не печалься, справимся и с этим! — отвечает конь.

Вот стали они у короля жить. Однажды видят — привезли королевские слуги на поле возле дворца пять возов хвороста и сложили большой-пребольшой шалаш. Потом приказал король завести туда бедняка с гнедым конем, привязать покрепче и хворост подпалить. А гнедой и говорит хозяину:

— Проси короля исполнить твою последнюю просьбу: чтоб дали сорок локтей брабантского полотна да чтоб оркестр погромче играл, когда пламя разгораться станет. А ты полотно возьми и меня в него заверни, потом сам завернись и ничего не бойся.

Исполнил король последнюю просьбу несчастного. Тот завернул в полотно коня, потом сам завернулся. Как стало темнеть, послал король чернокожих рабов со всех сторон хворост поджечь — чтоб никакой лазейки не осталось. Запылал хворост, поднялось пламя до небес. Вдруг увидели все, как из огня прекрасный дворец появляться стал — во сто крат лучше королевского.

Настало утро, пошли слуги во дворец и видят — сидят там бедняк с женой, старик, что ему кобылиц привел, да гнедой конь стоит.

И сказал старик бедняку:

— Знай: ведь я — сам Господь Бог, а конь гнедой — ангел. Прислала его вам на помощь Пресвятая Дева, потому что люди вы хорошие, и решила она вас от гибели спасти. Есть у вас теперь дворец, а в нем богатств всяких видимо-невидимо, живите и ни в чем не нуждайтесь.

Только молвил эти слова старик, как превратились они с гнедым конем в двух голубей и скрылись в небесах.

А бедняк с женой даже заплакали от счастья. Потом устроили пир на весь мир. Король же больше на них зла не держал, понял он, что чудеса помогала творить Дева Мария. И жили муж с женой долго и счастливо.

^{Конь-семицвет.}