- Пока еще нет.

- Кейн... - начала она, но остановила поток мольбы, уловив рассеяность Кейна. - У тебя есть план?

- Не сказал бы, что план, скорее отчаянная надежда выбраться невредимыми вместе с твоей сестрой из ловушки до того, как она захлопнется, - поправил он.

- Такое возможно?

Он кликнул по экрану.

- Я узнаю место, где Ингрид сделала это видео.

- Правда?

- Винный погреб Сальваторе.

- Ты был в винном погребе Короля Веров?

- Конечно. - Он повернулся и натолкнулся на ее недоверчивый взгляд. - Раньше Сальваторе был моим врагом. Черт возьми, да он и сейчас горит желанием содрать с меня шкуру.

- А что ты делал в его винном погребе?

- Когда Сальваторе появился в Америке, мне понадобился тайный ход в его логово, на крайний случай. В его винный погреб ведёт туннель.

Она возвела глаза к небу.

- Думаю, следовало ожидать такого безумия от тебя, учитывая твое безрассудство. Но эта женщина... - Касси нахмурилась, разглядывая изображение самодовольно ухмыляющейся дворняги. - Она безумна?

- Я всегда подозревал о ее слабоумии, - сказал Кейн. - Но почему ты так решила?

- Кто будет настолько глуп, чтобы удерживать пару короля Веров в его же винном погребе?

- Должно быть, Сальваторе уехал из штата, иначе бы Ингрид не смогла бы и близко подобраться к логову, не то чтобы схватила бы Харли, - пояснил он.

Касси все еще придерживалась мысли, что женщина сумасшедшая.

- И ты считаешь, что они все еще в том погребе?

- Сомнительно, но там мы сможем уловить запах Ингрид и выследить её.

Помимо воли, она впилась ногтями в руку Кейна, волчица жаждала отправиться на охоту, даже несмотря на страх, от которого колотилось сердце.

- Что если она навредит Харли или детям прежде, чем мы доберемся до них?

- У нас сутки. Если нам не удастся уловить след Ингрид, я позвоню. - Он прижал руку к щеке Касси, нежно поцеловав ее в губы. - Обещаю, твоей сестре никто не посмеет навредить.

Она прижалась своим лбом к его, черпая силу от такого родного аромата.

- Поехали, - прошептала она.

Убежище Сальваторе в Сент-Луисе

Вышагивая из угла в угол погреба, Гаюс все сильнее злился. Кто бы его винил? Он оказался в логове Короля Веров с двумя Псами, одинаковыми, словно солдатики, и ведьмой-готкой, одетой в обтягивающую кожаную юбку и шипованные сапоги на каблуках, которые были столь же неудобны, как и смехотворны. И чтобы заманить пророчицу в ловушку был вынужден сменить облик, став  Королевой Веров. Теперь же он застрял с трио идиотов, в надежде, что уловка сработает. К тому же, к травме прибавлялось раздражение от вони псов, заполонившей  весь погреб. Che macello[8].

Пес-дворняга, видимо, обладал больше мускулами, нежели мозгами, поскольку вышагивал в пределах досягаемости Гаюса, совершенно не обращая внимания на леденящую ярость, которая наполняла воздух.

 - На самом деле удивительно, - проговорил Дольф, подтверждая свою тупость тем, что потянулся к копне длинных золотистых волос Гаюса.

- Тронешь меня, и сестра вытащит отсюда твой труп.

Пес одернул руку, лицо залилось краской от ледяного предупреждения.

- Угрозы ни к чему, - возразил он. - Мы на одной стороне.

Гаюс скривил губы.

- Не напоминай.

Дворняга поморщился.

- Что заползло в твою задницу и сдохло?

- Прошу прощения?

- Почему у тебя такое паршивое настроение?

Гаюс прищурился.

- Ты пытаешься шутить?

- Нет, просто...

- Думаешь, мне нравятся эта, - Гайус провел рукой по своему стройному, с идеальными изгибами телу, - женская форма?

Краска схлынула с лица Дольфа, которое посерело от страха.

- Конечно же, нет.

- Или нравиться часами сидеть на территории логова Короля Веров после того, как нарушил границы частной собственности? - продолжал Гаюс голосом, наполненным такой злобой, что могла освежевать менее могущественное существо.  -  Который, к слову, вернул себе все силы и с радостью прикончит меня, как только увидит.

Дольф поднял руки в отчаянной попытке примирения.

- Я же говорил тебе, источник Ингрид доложил, что король и королева еще несколько дней будут в Чикаго.

Гаюса эти слова впечатлили не больше, чем в первый раз. Не сказать, что у него был выбор. Когда Ингрид предложила ему воспользоваться способностью менять облик, чтобы заманить пророчицу, Гаюс решительно отказался. Он не собирался выставлять себя дураком, приняв облик чертовой женщины и скрываясь в винном погребе Короля Веров. У него еще осталось немного гордости. Но, конечно, ведьма тут же связалась с Тёмным Лордом, и Гаюс оказался на коленях, согласный поехать в Сент-Луис и принять облик Харли. Хотя, он не соглашался на то, что ему это должно нравиться.

- Этот загадочный источник мог ошибиться, - заметил он холодным тоном. - Или надеялся продержать нас подольше, сделав овцами на заклание.

- Ингрид знает, что делает. - Дольф кинул слишком интимный взгляд на сестру. Гадость. - Она ведь придумала план, как заманить Кейна в винный погреб.

- Да. - Гаюс сосредоточил внимание на женщине-дворняге, которая стояла, прислонившись плечом к полке и скрестив на груди мускулистые руки. - Уверена, что он придет сюда, а не позвонит, как ты потребовала.

Ингрид пожала плечами.

- Кейн патологически подозрителен, из-за чего его практически невозможно поймать в ловушку. Нам нужно убедить его в отсутствии подвоха, направляя туда, куда нам нужно.

- И ты предполагаешь, что он посмотрит видео, которое ты ему отослала и проигнорирует требования, несмотря на угрозу своей королеве? - Гаюс нетерпеливо откинул назад светлые волосы, причиняющие одно лишь неудобство. Cristo, как же он будет рад, когда всему этому фарсу придет конец и к нему вернется его истинное обличье - И то, что он узнает этот погреб?

Дворняга ухмыльнулась.

- Поверь мне.

Гаюс в отвращении прошипел:

- Никогда.

Логово Сальваторе Сент-Луис

Оставив джип в нескольких милях от логова Сальваторе на севере пригорода, Кейн повел Касси по кромке огромного озера, окруженного кирпичными особняками, которые стояли словно изысканные драгоценности среди ухоженных газонов и садов. И остановился за лодочным сараем.

Уже было достаточно поздно и окрестности накрыла ночная темнота, но с ночным зрением Кейн легко мог увидеть грозящую опасность. Если бы таковая встретилась.

Он проигнорировал инкуба, который ублажал фантазии одинокой домохозяйке и гнездо гарпий, скрывающееся на острове посреди озера. Для чистокровки они не представляли угрозы.

Но совсем не убежденный в безопасности, Кейн изучал трехэтажный особняк, расположенный на холме с которого открывался вид на озеро. Задняя стена особняка, была практически полностью стеклянная, и частично скрыта верандой с мраморными колоннами. По крутому склону спускались сады, обнесенные решеткой и упирались в край каменного грота, который не только служил местом для пикника, но и отличным пунктом наблюдения для охранников Сальваторе.

Которые должны были стоять на страже.

Так где же они, чёрт побери?

Он все еще осматривался, когда почувствовал, как Касси присела рядом с ним, упираясь взглядом округленных глаз в особняк.

- Господи Боже, - выдохнула она. - Это дом Харли?

- Один из многих.

- Большой.

Кейн слегка скривил губы от такого преуменьшения. Территория была настолько огромной, что могла претендовать на звание небольшой страны.

- Если захочешь, могу прикупить дом наподобие этого.

Касси пожала плечами.

- Нет, слишком много лет я провела в бездушной пещере, чтобы чувствовать удобство в таком доме, - ответила она. - Лучше в твоем доме.