- Да, - добавила Ингрид. - Нас всех раздирает любопытство, как с тобой произошло такое чудо?

- Поэтому вы заманили меня сюда?

Неожиданно, поддельная Харли встала со стула и убрала от лица белокурые волосы.

- Нет. - Сделав шаг в сторону, женщина посмотрела на Касси. - Ты здесь, потому что Темному Властелину потребовалась пророчица.

Кейн услышал, как Касси резко вздохнула.

- Ты не моя сестра, - заявила она.

- Очевидно нет, - заметил Гаюс, морщась от облегчения.

Для него это стало сигналом.

С потоком силы, он вновь принял свой облик и схватил атласный халат, который принес с собой, чтобы прикрыть нагое тело. Убрав от лица волосы цвета вороново крыла, он повернулся, встречая взгляды наблюдателей.

Эти двое не выглядели, как те, кто должен находится в списке самых разыскиваемых Темным Властелином. Крошечная женщина со светлыми волосами и зелеными глазами, слишком большими для личика в форме сердца и мальчишка-серфер, Вер, которому самое место на пляже под солнцем.

Как им удалось ускользнуть от самых опытных следопытов в мире демонов?

И вдруг Кейн в защитном жесте приобнял пророчицу, и Гаюс уловил проблеск животной ярости в голубых глазах. Сёрфингист уничтожит мир, защищая самку.

- Дермо, кто ты такой? - пробормотал Кейн с отвращением. - Нет, погоди, дай поправлюсь. Что ты за хрень?

Оскорбленный отсутствием ценности его навыка Гаюс пригладил атлас халата.

- Не знаю, почему меня до сих пор шокирует невоспитанность веров, - проговорил он. - В конце концов, вы те же собаки.

Кейн прищурился, очевидно пытаясь переварить необычность способностей Гаюса.

- Пиявки не могут менять внешность.

- Мои способности выходят за рамки твоего воображения.

Вер фыркнул.

- Как и эго.

Гаюс стиснул зубы, махнув двум дворнягам. Он не собирался препираться с отвратительной собакой, в особенности в винном погребе Короля Веров. Чем скорее они уберутся от Сент-Луиса и доберутся до его логова, тем лучше

- Заберите провидицу, - приказал он.

Кейн зарычал и собрался перекинуться, а его глаза заискрились от силы.

- Только через мой труп.

Долф, чьи глаза налились красным, как у всех дворняг, быстро начал раздеваться.

- Это легко устроить.

- Нет, идиоты, Темный Властелин приказал привести их живыми, - отрезал Гаюс, когда воздух вокруг Ингрид и Долфа замерцал и наполнился звуком трескавшихся костей и сухожилий, свойственный превращению людей в волков.

Став волками размером с маленьких пони с красными глазами, они оскалились, проигнорировав приказ Гаюса, и сконцентрировались на Кейне.

Накаченные дебилы. Если их жажда насилия разрушит возможность угодить Темному Властелину и заполучить запоздалое вознаграждение, Гаюс сдерет с них шкуры и прибьет на стену.

Хотя отсутствие у них контроля и не было важным. В тот момент, когда близнецы готовы были атаковать, воздух наполнился удушливым жаром и со взрывом силы Кейн начал свое превращение. Гаюс пробормотал проклятье, в ужасе наблюдая за появлением чудовищного зверя, сквозь мерцание волшебства.

Даже стоя на четырех лапах, он был выше Гаюса, голова больше наковальни, а грудь размером с небольшой автомобиль. И что еще страшнее, это - интеллект, горящий в глазах, цветом, как два ярких сапфира.

В отличие от дворняг, Кейна не поглотила жажда крови, а наоборот.

С расстраивающей хитростью Вер головой толкнул пророчицу, заблокировав собой узкий проход. Невозможно подойти к Кассандре, не миновав Кейна.

Ублюдок.

Гаюс незаметно отошел назад, когда Ингрид и Долф кинулись в, буквально, пасть смерти. Он не намеревался участвовать в драке, особенно будучи ослабленным после смены облика. Не говоря уже о прогулке по туману, чтобы привести в погреб дворняг и ведьму.

Он махнул ведьме, которая пыталась спрятаться за каменной колонной.

- Салли

Она подошла к нему, явно заставляя себя передвигать ноги.

- Что?

Гаюс нахмурился на ее раздражение.

- Ты собираешься стоять и таращиться на это?

Она бросила осторожный взгляд на рычащих дворняг, которые пытались использовать тактику парного нападения против огромного Вера.

Тщетные усилия.

Даже несмотря на то, что одному удалось впиться клыками в густой мех, Кейн разрывал плоть другого. Конечно, жестокая битва означала, что Кейн отвлечен.

- Каких действий ты от меня ожидаешь? - потребовала Салли, сморщив нос от сильного запаха крови, насытившего воздух. Или может от пронесшегося по подвалу воя боли, когда Кейн оторвал кусок плоти от морды Долфа.

Этим шавкам удалось ранить Вера, но не нанести опасных повреждений.

- Ты ведь ведьма.

Она пожала плечами.

- Пространство здесь слишком маленькое, колдовать рискованно.

- Когда мы сюда прибыли, ты шустро начала колдовать.

- То было безопасное заклинание, чтобы скрыть ото всех наше присутствие, - напомнила Салли, намеренно скользя взглядом по его напряженному телу. - Не все из нас были... стерилизованы.

От бешенства из-за напоминания, что его лишили самой сущности, Гаюс схватил суку за шею. Впившись в плоть когтями, он оторвал ее от земли и приблизил к себе, пока они не оказались нос к носу.

- Не смей издеваться надо мной, ведьма, - прошипел Гаюс, в голосе которого читался древний, как сама Римская империя акцент.

Она, широко распахнув глаза от боли, схватила его за запястье.

- Темный Властелин...

- Примет извинения за смерть проводника и быстро найдет замену, - плавно перебил он ее.

- Прошу, - взмолилась она. - Не надо.

Резко разжав кулак, Гаюс дал Салли свалиться на землю, отчего смешные косы зазмеились вокруг ее лица. Салли, губы которой вновь были накрашены черным, встала и вытерла кровь с шеи.

- Тогда сделай что-нибудь полезное и приведи мне провидицу, - отрезал Гаюс.

- Ты псих?

Гаюс увидел, как страх перед ним в глазах Салли заменяет паника от приказа прорваться сквозь кровопролитную драку.

- Даже если я пройду через ее бешеного защитника, чего я точно сделать не смогу, она ведь чистокровный Вер.

- Но не может перекидываться.

- Что не мешает ей разорвать меня пополам.

Гаюс наклонился, пока они не оказались нос к носу, заставляя Салли содрогнуться от его сил.

- Я тоже так могу.

- Проклятье, стоило позволить матери убить себя, - проговорила Салли. - По крайней мере, она намеревалась сделать все быстро.

Сжав кулаки, она заставила себя пойти вперед, отпрыгнув в сторону, когда окровавленная Ингрид пролетела мимо нее, ударилась в бочку и упала без сознания.

Гаюс покачал головой. Все идет не так.

Чему он не удивился, ведь с самого начала подозревал, что уверенность дворняг в победе над чистокровным Вером было больше подпитано их взаимным высокомерием, чем умениями.

Но он надеялся, что им удастся отвлечь Кейна, чтобы им захватить пророчицу и исчезнуть из погреба

Теперь же Ингрид вышла из борьбы. Долф прижат к земле, его горло зажато в клыкастых тисках смерти.

А ведьма с энтузиазмом заключенного, направленного на висилецу, пробиралась через узкую лазейку к пророчице

В голове появилась искушающая мысль просто сбежать от грядущего фиаско. Гаюс мог вернуться в свое логово и просто притвориться, что никогда не был рядом с Сент-Луисом. К несчастью он мог быть уверен, что Кейн и Кассандра окажут ему услугу и убьют "Трёх Неуклюжих Амиго". Даже если один из них выживет, то обязательно настучит Темному Властелину.

И тогда...

Гаюс вздрогнул, даже не желая представлять, что тогда произойдет. Нет, он не мог сбежать. Но и драться с чистокровкой не мог из-за слабости. Что теперь?

Сосредоточенный на своих мрачных размышлениях, его застиг врасплох боевой крик Салли. Или, по его предположению, таковым крик должен быть. А по-честному, больше походил на плохое подражание Тарзану.

В неверии Гаюс смотрел, как ведьма кинулась к женщине Веру, схватила ее за хвост и тащит за собой.