- Тихо, - нежно приказал он, отстраняясь, чтобы окинуть ее мрачным взглядом. - Мне плевать на собственную смерть. Не пытайся больше от меня сбежать.

Касси покачала головой и сильнее обхватила ладонями его лицо.

- Я не хочу, чтобы тебе навредили.

- Касси, подумай, ты сама сказала, что опасно пытаться переиграть судьбу. - Кейн заглянул в ее широко распахнутые глаза. Он нежно гладил ее запястья, большими пальцами выписывая круги по жилкам с пульсом. - А что если ошибочная попытка спасти мне жизнь сместит равновесие в сторону Темного Повелителя?

- Мне плевать.

Кейн замер от таких грубых слов.

- Готова пожертвовать миром ради меня?

- Да. - Касси не медлила с ответом.

- Касси, - простонал Кейн и уперся лбом в ее лоб. - Боги, ты не перестаешь меня поражать.

Она издала раздраженный звук. Ей не хотелось его поразить. Она хотела, чтобы он убежал в страхе.

- Пожалуйста, пожалуйста, Кейн, уходи.

Он стиснул зубы.

- Черта с два.

- Вот к нему мы и отправимся, - прорычала Касси.

- Всегда знал, что это неизбежно.

Касси зашипела из-за такого легкомысленного ответа.

- Не смешно.

- Вообще-то, я только что сказал самую великую шутку в истории мира, - добавил Кейн, в невеселой улыбке скривив губы.

- О чем ты?

- Это видение гораздо о большем, чем о нас. - Он повернул голову и поцеловал Касси в центр ладони. - И сейчас все, что я должен сделать, спасти тебя от плохих парней. - Он резко рассмеялся. - И да помогут нам боги.

Логово Гаюса в Луизиане

Женщина не была столь пригожей как предыдущая. Ее волосы оказались слишком короткими, кожа - чересчур бледной, а фигура не изобиловала изгибами. Но беднякам не приходится выбирать, и пережив оргазм под ее умелым ртом, Гаюс схватил женщину за волосы и поднял на ноги. В ее темных глазах светилось обожание, а обнаженное тело терлось о Гаюса.

- Тебе понравилось, малыш?

Гаюс скривился, рывком повернул ее и поправил свои черные брюки, специально подобранные к белоснежной рубашке. Затем, прижав женщину к одной из стен своей спальни, вампир наклонил ее голову и глубоко впился в нежную плоть женского горла.

- О-о, да, - застонала она, извиваясь от удовольствия, пока он жадно высасывал ее кровь. - Еще.

Даже услышав звук приближающихся шагов, вампир продолжил обедать. Но когда послышался резкий стук в дверь, Гаюс наконец вытащил свои клыки и облизал маленькие ранки на шее женщины, чтобы их закрыть.

- Подожди, - приказал он, отступая назад, дабы пригладить волосы и поправить свой шелковый галстук. Внезапно, женщина повернулась, прижалась к нему всем телом и обвила руками за шею.

- Нет, не останавливайся.

Гаюс зашипел, искривив от отвращения губы.

- Отпусти меня.

Темные глаза были наполнены сумасшедшей нуждой.

- Пожалуйста, трахни меня.

- Следи за языком. - Вампир поднял руку и ударил женщину так, что она стукнулась головой о стену. С тихим стоном она осела на пол, а Гаюс повернулся к двери. - Входи.

Дверь распахнулась и на пороге показалась Салли, одетая в свою ежедневную униформу: черная кожаная юбка в обтяжку, красное бюстье и волосы, завязанные в хвостики. И все же, вместо каблуков, она обула черные армейские сапоги, что доходили ей почти до колен, а ту часть ее ног, которая виднелась между голенищем сапога и слишком короткой юбкой, скрывали чулки с паутиной. Ее сильно накрашенные глаза расширились, когда ведьма вошла в комнату и обнаружила лежащую у его ног бессознательную женщину.

- Ты еще одну убил?

- Она жива, - абсолютно равнодушно ответил Гаюс. - Зачем ты пришла?

Ведьма облизнула черные губы.

- Ты говорил, что хочешь знать, когда я буду готова искать Кассандру.

Гаюс остановился, убедился, что находится в полной боевой готовности и коротко кивнул. Ни за что на свете он не согласится пойти за пророчицей, если не будет уверен, что сможет себя защитить.

- Хорошо. - Он пренебрежительно махнул рукой. - Расставь шавок по местам, я присоединюсь к вам через несколько минут.

Последний раз взглянув на неподвижную шлюху, Салли вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Оставшись наедине, Гаюс вытащил из под своей куртки старинный золотой медальон. Он нажал скрытый рычажок, и кулон раскрылся, открывая миниатюрный портрет Дары.

Небьющееся сердце согрелось от вида его суженой. От красивых черт лица. Шелковистых волос. Гордого изгиба головы. И сладостной нежности улыбки. Гаюс сжал в пальцах медальон, пульсирующая пустота в душе становилась столь большой, что иногда Гаюсу казалось, будто он упадет в нее и никогда не выберется обратно.

- Я знаю, что ты не одобряешь мои методы, любовь моя, но все это я делаю для тебя. Для нас, - прошептал он. - Я не могу жить без тебя, а поскольку я грешен настолько, что не могу воссоединится с тобой на небесах, мне придется вернуть тебя в свой ад. Пожалуйста, любовь моя, прости меня. - Гаюс прижал медальон к губам. - Прости меня.

Вернув кулон на место, Гаюс направился к двери, позволяя своим мучениям снова превратится в холодный гнев, который удерживал его от погружения в полное безумие. Вскоре Дара вернется из своей могилы, уверял он себя. И в ее объятьях он забудет о подлости заплаченной цены. Словно в напоминание о том, что цена еще не уплачена, воздух наполнился запахом крови фейри. Зашипев, Гаюс на невероятной скорости бросился на кухню, и совсем не удивился, обнаружив на полу круг из горящих свечей, в центре которого стояла наполненная кровью чаша.

Черная магия всегда требует жертвы.

И чем сильнее магия, тем большая жертва.

Не колеблясь, вампир обошел круг из свечей и схватил ведьму за шею.

- Я сказал подождать.

- Эй, это не я, - прохрипела она, ее глаза наполнила паника. - Думаешь, я могла убить  и осушить взрослого фейри?

Выпустив клыки из десен, Гаюс отпустил женщину и повернулся в сторону Дольфа, который начал пятиться назад.

- Какого черта ты творишь?

- Готовлю заклинание. - Дворняга болезненно взвизгнул, когда Гаюс впечатал его в стену. - Дерьмо.

Одной рукой удерживая шавку у стены, Гаюс поднял вторую и ткнул пальцем прямо в раскрасневшееся лицо Дольфа.

- Очевидно, ты забыл первое правило этого дома.

- Какое правило?

- Никакой магии без моего разрешения.

- Я не собирался его активировать, - поспешно заверил его Дольф. - По крайней мере, пока что.

- Никакой. Магии. - Его мощь стала ощутимой силой, которая взорвалась в комнате. - Тебе понятно?

От взрывной волны энергии из ушей Дольфа полилась кровь, но он настойчиво отказывался пойти на попятную.

- Позволь мне объяснить. - Он скривился, когда рука Гаюса сжалась с достаточной силой, чтобы сокрушить ребра. - Пожалуйста, это важно.

Боже. Гаюс опустил руку и шагнул назад. Очевидно, глупый пес не успокоится, пока не оправдает свое занятие.

- Давай, только быстро, - прорычал вампир.

С настороженным выражением лица Дольф сделал медленный вдох.

- Мы должны брать в расчет то, что Кейн станет защищать Кассандру.

- И?

- И если только ты не собираешься замарать руки, мы должны удержать его от борьбы.

Ублюдок был прав. Если Гаюсу придется использовать медальон, чтобы перенести их к пророчице, он будет ослаблен и не станет рисковать, участвуя в драке с чистокровным Вером.

Но это не значит, что ему все должно нравится.

- Заклинание? - смог выговорить он.

Дольф нащупал кристалл, висящий на шее, и сжал его. Прозрачный камень светился тревожным зеленым светом.

- Да.

Гаюс шагнул назад и сморщил нос от отвращения.

- Что оно делает?

- Как только магия освободится, Кейн окажется в стазисе.

- Объясни.

Дольф нахмурился.

- Это словно магическая кома, - попытался он объяснить. Мыслительные процессы всегда тяжело давались дворнягам. - Его подвесит в состоянии между жизнью и смертью.