- Тейн, сделай же что-нибудь.

Касси зашипела, чувствуя, как трещат кости от хватки Кейна, но вскинула руку, когда Тейн двинулся ей на помощь.

- Не причиняй ему боль.

Вампир замешкал.

- Ты шутишь?

Касси боролась за вздох.

- Не. Рань. Его.

- Проклятье. - Тейн осторожно подкрался, а затем на шокирующей скорости поднял руку и вмазал кулаком Кейна по челюсти. Свихнувшийся Вер заскулил от боли, а затем начал заваливаться назад, потеряв сознание. Касси освободилась, но сглотнула стон боли и подползла обратно к Кейну и начала утирать кровь с его деформированного лица.

- что ты сделал? - выдохнула она.

Тейн, одетый лишь в шорты цвета хаки... ну, и огромный меч в ножнах на спине, скрестил руки на обнаженной груди.

- Или так или убить его.

Логически, Касси понимала его правоту. Вполне вероятно, Кейн мог бы задавить ее, если бы вампир не вмешался. Но это не приносит облегчения, при виде лежащего без сознания Кейна. Касси почувствовала слабое прикосновение к плечу, обернувшись, она увидела Лейлу, в темных глазах которой читалась боль потери.

- Кассандра?

- Что?

Полу-джинн колебалась, словно боясь задать вопрос.

- Мой ребенок, - наконец, выдохнула она. - Малухия. - Лейла прижала руку к сердцу, а Тейн положил руку на ее плечи в защитном жесте. - Ты его видела?

Касси неохотно кивнула.

- Да.

- Где? - На глаза Лейлы навернулись слезы, когда она увидела в выражении лица Касси сожаление. - Его забрала Темная Властительница?

- Боюсь, что так.

Лейла тяжело облокотилась на свою пару, но на лице появилось выражение мрачной решимости, которое может быть только у матери. Она перевернет весь мир с ног на голову, чтобы вернуть ребенка. И убьет любого, вставшего на ее пути.

- Мне нужно добраться до него.

Касси кусала губы, обсуждая про себя необходимость сокрытия правды от бедной женщины. Затем, решив, что хуже дать лживую надежду, она медленно выпрямилась.

- В туман невозможно проникнуть без магического медальона Гаюса.

- Гаюс. - Тейн выдавил имя вампира, как проклятье. - Где он?

- У Темной Властительницы. - Касси нахмурилась, вновь думая о вампире, открывшем портал. - Он пожертвовал собой, чтобы мы сбежали.

Тейн в замешательстве свел брови.

- Зачем ему это?

- Не знаю. И я сомневаюсь, что мы когда-нибудь узнаем. - Касси пожала плечами, не собираясь переживать за вампира, спасшего их. Гаюс может и открыл портал, но из-за него Кейн в отвратительном виде. Не говоря уже о том, что это он привел их в темницу Темной Властительницы. Нет. Касси ни в коей мере не желает задаваться всякими, почему он им помог или что последует за предательством Гаюса. - Нам нужно отвести Кейна к Сальваторе.

Тейн сухо кивнул, оборачиваясь к своей паре.

- Лейла?

Полу-джинн закрыла глаза, чтобы сосредоточиться.

- Он в Логове Стикса в Чикаго.

Касси не стала тратить время, чтобы подумать, зачем Королю Веров обитать в логове Анассо.

- Можешь отвести нас туда?

Лейла медленно кивнула.

- Как можно ближе, но я должна продолжить поиски Малухия.

Касси сжала руку Лейлы, выражая симпатию.

- Конечно. - Она обернулась к Тейну. - Поможешь мне с Кейном?

Тейн направился к бессознательному веру, склонился над ним, а затем обеспокоенно посмотрел на Кассию

- Кассандра...

- Нет. - Она знала, что он хотел сказать. Что Кейн уже за точкой невозврата. Что он потерян между человеком и зверем и не может вернуться в какое-либо состояние. - Не говори этого.

Скривившись, вампир подхватил Кейна и перекинул через плечо. Затем, распределив вес, встал и кивнул Лейле, чтобы она провела их сквозь туман. Несколько долгих минут они шли молча, а затем Тенй задал  вопрос, без сомнения мучивший его с их первой встречи.

- Предполагаю, у тебя нет ни единой подсказки, как нам остановить Темную Властительницу.

Касси беспомощно вскинула руку.

- Нам нужно объединить усилия.

- Объединить?

- У стены может и не быть трещин.

- Так... - Тейн помолчал, подбирая верное слово. - Неопределенно.

Лейла бросила хмурый взгляд на Тейна через плечо.

- Тейн.

- Извини, - пробормотал огромный демон. - Просто мне опостылело, что эта сука постоянно на шаг впереди.

Касси горько улыбнулась, посмотрев на Кейна.

- Знание будущего не помогает его предотвратить.

Тихое замечание поставило точку в их разговоре, и они продолжили в тишине двигаться дальше. Никто не был в настроении болтать. Не тогда, когда каждый из них желал защитить того, кого любил.

Наконец-то, Лейла остановилась.

- Сюда.

Касси вынула бровь. Она видела лишь туман, туман и еще туман. Тут определенно не было ничего, что указывало бы на определенное место.

- Откуда такая уверенность?

- Ощущение. - Лейла сморщила носик. - Я на самом деле не могу объяснить, как это работает.

- Ох. - Касси понимающе улыбнулась. - Ясно.

Подняв руку, Лейла создала из клубящегося тумана дверь. Касси занесла ногу, но Тейн ее остановил, встав впереди.

- Подожди, - приказал он. - Дай сначала я пойду.

А у Касси был выбор? Они с Лейлой обменялись раздраженными взглядами, а затем Касси наклонилась и поцеловала полукровку в щеку.

- Не теряй надежду, - потребовала Касси. - Иногда, это все, что у нас есть.

Она шагнула сквозь мерцающий выход, бегло осматривая парковку и особняк, прежде чем вернуть внимание Тейну, который опускал Кейна на землю. Вампир озабоченно осматривал бессознательного вера.

- Тебе, как можно скорее, нужно запереть его. - Он встретил ее непокорный взгляд. - Так безопаснее для него.

- Не беспокойся, - пообещала она. - Я сделаю все необходимое для его безопасности.

- Это меня и беспокоит. - Он приподнял ее лицо за подбородок, заставляя посмотреть прямо в медового цвета глаза. - Ты - пророчица и не должна рисковать собой.

Касси фыркнула от отвращения. Прямо сейчас плевать она хотела, что являлась пророчицей или, что от нее ожидали спасение мира. Ее волновало лишь то, что Кейн в беде, и она пожертвовала бы всем, чтобы помочь ему.

- Возвращайся к своей паре, - произнесла она. - Ей нужна твоя сила.

- А нам всем нужна ты и твой дар, - упорствовал он. - Не совершай глупостей.

Касси устало помотала головой.

- Иди.

Понимая, что она все уже решила для себя, Тейн торжественно кивнул и быстро исчез в портале. Касси почувствовала, как давление воздуха ослабло, стоило проходу закрыться, но как только она повернулась к Кейну, воздух наполнился льдом и перед ней появились два одинаковых вампира. Да еще и каких вампира. Касси моргнула, подумав, что это мираж. Они определённо не выглядели, как настоящие. Близнецы, с кожей цвета полированного золота после давно забытого солнца. Точеные черты лица, доставшиеся от египетских предков. Высокие скулы, о которые можно было разрезать бумагу. Заострённые носы и густые брови. Миндалевидные темные глаза подведены черным карандашом, а губы чуть блестят. Длинные, черные волосы заплетены в косы, свисающую до бедер. А тела были прикрыты... Милостивый Боже, набедренными повязками?

Один из них вышел вперед, держа в руке пистолет.

- Не шевелись.

Касси подняла руки.

- Прошу, мне нужно поговорить с Королем Веров. Он здесь?

Миндалевидные глаза округлились, когда вампир лучше присмотрелся к Касси, с запозданием понимая, что и у нее есть близнецы. Одна, из которых Королева Вампиров.

- Господь всемогущий, - пробормотал вампир, посмотрев через плечо на своего близнеца. - Приведи Сальваторе. Живо.

Склад

Стикс убил двух троллевидных демонов и наблюдал за появлением через портал третьего, когда в комнату ворвался Ягр. К счастью, щель была довольно узка, пропуская лишь одно создание за раз, но у Стикса было с десяток небольших ран и довольно скоро ослабнет, не в силах сдержать медленный прилив зла.