- Но не важно. Скоро, я смогу сама выбрать себе обожателей.

Слава Богам, про себя радовался Гаюс. Чем скорее сука найдет обожателей, тем скорее она положит конец его страданиям. Затем его мрачные мысли были прерваны безошибочным запахом вампира. Втянув глубже воздух, он понял, что запах исходил от феи.

- От нее пахнет Костасом, - в замешательстве проговорил он.

- Да. - Божество улыбнулась с жестоким удовлетворением. - Он оказался достаточно умен, чтобы возложить ее на свой алтарь.

- А Костас? - Он оглянулся, но увидел лишь клубящийся туман. - Он здесь?

- Конечно, нет. Он исчерпал свои таланты, выкрав ребенка, для большего он не нужен. - Темная Властительница нахмурилась на резкий всплеск смеха Гаюса. - Что смешного?

Гаюс покачал головой, не в силах горевать по высокомерному вампиру. Он ведь предупреждал ублюдка, так?

- Ничего.

Темная Властительница окинула его подозрительным взглядом, а затем махнула рукой, чтобы разделить туман и открыть ребенка, которого скрывала в нем.

- Принеси мне ребенка, - приказала она.

Гаюс с неохотой взял Алухия на руки и прижал к груди, посмотрев в голубые глаза. Невинный. Такой невинный.

- Он проснулся, - произнес Гаюс с запинкой. И вдруг по его коже пронеслась волна опаляющего жара.

- Даже не думай делать что-нибудь глупое.

Гаюс скривил губы. Он уже пытался совершить глупость. Как еще назвать то, что он дал сбежать пророчице и ее защитнику? Да и это вышло не лучше, чем слепая вера во зло.

- Я принял свою судьбу, - заверил он и подошел вплотную к Темной Властительнице.

- Как и я, - пробормотала она, наклонив фею и вскрыв ей горло. Затем усмехнулась, когда кровь брызнула на них, ее глаза вновь стали багряными. - И это будет славно.

Гаюс отошел назад, когда Темная Властительница откинула мертвую фею и потянулась к ребенку, резко туман уплотнился вокруг нее.

Удушающая сила пронеслась по туману и Гаюс застонал.

Cristo, сам воздух боялся этой силы.

Гаюс подумал бежать, но куда? И что произойдет, когда Темная Властительница пойдет его искать? За одну жизнь его уже достаточно раз наказывали.

Кроме того, если он будет стоять достаточно близко, может ответная волна трансформации Темной Властительницы разорвет его на части. Учитывая все происходящее, неплохой исход.

Мысль о поражении едва сформировалась в голове, когда под ногами начала трястись земля. Гаюс нахмурился, посмотрел вниз.

Что это? Землетрясение? Цунами? Или саму землю разрывают на две половинки?

В этот момент его бы ничего не удивило.

Ну, или он та считал.  До тех пор, пока ослепляющая вспышка не пронеслась от Темной Властительницы сквозь туман. Гаюс зашипел, прикрывая рукой глаза. Он словно находился в эпицентре взрыва ядерной бомбы.

Нет, хуже, поправился он, когда дикий ветер пронесся мимо, сирая плоть с костей. Гаюса заживо варили, не обещая смерти.

Он упал на колени, когда под ногами вздыбилась земля и начала качаться, обещая убийства. Гаюс закричал и не замолкал, пока не потерял голос.

Но жестокий ветер продолжал хлестать по Гаюсу, сдирая остатки плоти с костей, когда женский смех разнесся эхом по туману.

- Трепещите передо мной!

У логова Стикса в Чикаго

Касси опустилась на колени перед Кейном, чтобы защищать его, даже если понимала, что не ровня мощным вампирам и Верам, а еще десятку других демонов, которых ощущала в огромном доме. Подтверждением тому был Вер, пересекающий лужайку. Свет его золотистых глаз был виден даже на расстоянии.

Касси вздрогнула, ее мускулы одеревенели от шока. Черт возьми. Воздух наполнила сила Вера. Которой мог владеть лишь сам король. Инстинктивно, она встала между Кейном и приближающимся злоумышленником. Что-то в ее выражении лица заставило его остановиться и в мирном жесте поднять руки.

- Кассандра?

Она окинула взглядом поджарое тело, одетое в костюм в тонкую полоску, а затем уставилась на его прекрасное лицо. Темные волосы стянуты в аккуратный хвост, а лицо с бронзовой кожей было недавно выбрито. Он должен походить на цивилизованного бизнесмена. Но выглядел... устрашающим. Хищник, безжалостно убивающий.

- Ты Сальваторе? - потребовала она хриплым от слабости голосом.

- Да. - Он опустил руки. - Могу я подойти?

Касси колебалась, помня, что недавно Сальваторе и Кейн были врагами. А еще, что король требовал голову Кейна на блюдце. Но какой у нее был выбор? Она не знала, как помочь Кейну, и понимала, что их лучшая надежда - Сальваторе. Только король мог привести в норму одичавшего вера. Это как-то связано со связью стаи. Если кто и мог достучаться до Кейна, то только этот мужчина.

Она нерешительно отошла, посмотрев прямо на вера, бессознательно лежавшего на земле. Его мутировавшее тело освещал лунный свет.

- Кейна ранили.

- Это я вижу, - тихо сказал он, изучая Кейна. - Заклинанием?

- Да.

- Ты знаешь, кто наложил заклятье?

- Дворняга по имени Долф.

Сальваторе выстрелил взглядом золотистых глаз в Касси, в воздухе сгустился запах волка -короля.

- Дворняга, примкнувший к Гаюсу? - он тихо выругался. - Ублюдок. Ты знаешь, где он?

Касси не стала задумываться откуда королю известно про Долфа.

- На том свете.

- Уверена?

- Так утверждал Гаюс. - Она нахмурилась на срочность в голосе Сальваторе. - А что?

Он надел маску непроницаемости на лицо.

- Всегда проще знать заклятье.

Она расстроенно выдохнула, недавно радовалась болезненной смерти дворняги, а теперь он - единственный человек, необходимый живым. Какая ирония!

- Ты ведь можешь ему помочь?

- Я... - Сальваторе резко замолчал, когда Кейн пошевелился, явно приходя в себя после удара Тейна. - Нам нужно отнести его внутрь.

Касси подскочила к Сальваторе и положила ему на предплечье руку.

- Подожди.

Король нахмурился, явно непривыкший, что его решения могут поддаваться критике. Типичный альфа.

- У нас не так много времени.

- Мне нужно твое обещание, что ты не станешь вредить ему.

Он выдержал ее изучающий взгляд с жестким выражением лица.

- Кассандра, ты знаешь, что я не могу такое обещать. - И поднял руку, останавливая ее импульсивный поток слов. - Но клянусь, что сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть его.

Она нахмурилась на его унылую клятву.

- Этого недостаточно.

- Это все, что я могу дать.

Прежде, чем Касси продолжила спор, Сальваторе наклонился и обхватил Кейна за талию. Затем, с впечатляющей демонстрацией силы, поднял бессознательного вера и перекинул через плечо, после чего направился к кирпичному особняку.

- Дерьмо, - выдохнула Касси, вынужденная уступить, и бросилась догонять широко шагавшего Сальваторе.

Ей оставалось лишь надеяться, что Сальваторе сделает все возможное, чтобы спасти Кейна от дикого бешенства. А если нет... Она угрюмо расправила плечи. Тогда она убедиться, что Кейн будет защищен.

Она держала эту мысль на переднем плане, пока они шли к особняку, перед которым появились близнецы-фараоны и открыли французские двери.

Они прошли через гостиную, декорированную в голубые и серебряные цвета, и Касси на миг впечатлилась резной мебелью и огромной хрустальной люстре, окруженной зеркалами, после чего они пошли по длинному мраморному коридору, в котором висел безошибочный запах женщины вера.

- Мои сестры здесь?

- Дарси сейчас со Стиксом, а Хари и Реган здесь. - Сальваторе изучающе посмотрел на нее. - Они ждут встречи с тобой.

Касси понимала их желание, правда. В ее душе была часть, которая не была полной, пока не она встретится с сестрами. Но была и другая, слабая, трусливая часть, которая не была готова к эмоциональной встрече.

- Возможно после того, как вылечится Кейн, - ограничилась она.

Сальваторе поправил Кейна на плече, когда они проходили мимо греческих статуй, стоящих в нишах и высокие арочные окна, выходящие в сад.