— Нет, Дейзи. Я... Я прощу прощения. Я не живу в этом доме.

— Не живёшь?

Я вспоминаю о произошедшем в подвале и хмурюсь.

— Мои стиральные машины сломаны. Какой-то мудак налил отбеливатель в сушилки,

поэтому я пришел воспользоваться машинами здесь.

Я облегчённо смеюсь. Значит, он не живёт в этом доме и просто не хотел в этом

признаваться. Я чувствую себя лучше.

— Дальше по коридору, — говорю я и жестом указываю на порог своей квартиры. Я

тянусь за своими пакетами в его руках, ведь он настоял, что понесёт их. — Это моё.

— Да, — он держит пакеты чуть дольше, а потом передаёт их мне. Его пальцы

касаются моих, когда мы перекладываем ручки из его пальцев в мои, и я не могу сдержать

вздох от ощущений, пронзающих меня от этой короткой ласки. Мои соски твердеют, когда я

думаю об этом.

Он стал моим первым опытом флирта с чувством возбуждения. За двадцать один год

никто не прикасался ко мне так интимно. Я думаю о том, как был бы возмущён мой отец,

увидев меня на мотоцикле с незнакомцем, или узнав, что я приглашаю кого-то выпить кофе в

качестве свидания. Но я ничего не могу с собой поделать. Запретный плод сладок, а я Ева,

стоящая перед яблоком.

Ник придаёт себе холодный вид и ждёт. Я понимаю, что он не хочет уходить, пока я

не зайду внутрь, поэтому одариваю его дрожащей рассеянной улыбкой и, задыхаясь, влетаю

в квартиру.

Рейган и Майк валяются на диване. Его руки находятся под её блузкой, и я почти

уверена, что её джинсы расстёгнуты, учитывая, как они отвисают. Она нависает над Майком,

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

расставив ноги с двух сторон от него, а её язык змеёй скользит по его губам. Она бросает на

меня вялый взгляд остекленевшими от страсти глазами, махает пальцами и вновь

переключается на Майка.

— Я просто иду в свою комнату, — вздохнув, я оставляю их одних. Обычно меня

шокирует такое поведение Рейган, но сегодня мне всё равно. Я хочу пойти в свою комнату,

где смогу думать о своём личном украинце.

Мой украинец. Одна только мысль отдаётся болью и сладкой пульсацией между ног,

это восхитительно и пугающе одновременно.

Я захожу в комнату и бросаю пакеты на пол. Закрыв дверь, я плюхаюсь на кровать.

Долгое время я просто лежу и размышляю. Моё окно открыто, но сегодня я в него даже не

взглянула. Сегодня я не скучаю по звёздам. Сегодня я думаю о своём украинце.

Мой украинец. Как будто он принадлежит мне. Как будто он, как и я, скрывает свою глупую

влюблённость. Он держал меня за руку. Купил мне новые трусики, потому что испортил

купленные мной. Что вовсе не делает его привлекательным. Я повторяю себе это снова и

снова,

но

всё

равно

открываю

свой

телефон,

чтобы

написать

ему.

На моём дешевом страшненьком телефоне трудно набрать полное предложение, но я

справляюсь:

Давай встретимся в кафе в конце улицы послезавтра вечером.

Если бы я предложила ему встретиться завтра, он бы подумал, что я навязчивая.

Поэтому я добавила ещё один день, чтобы казалось, будто я действительно чем-то занята. Я

думаю ещё секунду и отправляю:

В 18.00, идёт?

Затем я ложусь на кровать и начинаю ждать, не в силах пошевелиться, боясь потерять

свой мир и мечты.

Мой телефон жужжит скорее, чем я ожидала. Я хватаю его, открываю и читаю

сообщение:

Это не очень хороший район. Моя квартира безопаснее. Ты придёшь ко мне?

Трепет волнения тает от острого чувства беспокойства. Прийти в его квартиру?

Теперь, когда у меня есть возможность отдышаться, я понимаю, что пойти означает то же,

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

что и лечь в его постель с раздвинутыми ногами. Может, это было ошибкой? Просить его о

кофе, как будто говоря "я хочу переспать с тобой" ?

Я наивная, но не глупая. По какой-то причине это приглашение меня злит. И я

мгновенно набираю:

Не важно.

Не важно? Я не встречался с тобой, однако пытаюсь быть хорошим. В твоей квартире?

Так хорошо, Дейзи?

Я столбенею от его ответа.

Боюсь, я вынуждена отказаться.

Тяжело набирать сообщения на моём дурацком телефоне. Я должна постоянно

нажимать на кнопки, чтобы пролистать до нужной мне буквы, но лучше так, ведь сообщения

безопаснее разговоров.

Он отвечает немедленно:

Прости. Кофе нормально?

Он знает, что обидел меня. Каким-то образом он выкачивает весь мой гнев и

заставляет чувствовать себя глупо. Может, на Украине принято приглашать девушку к себе в

квартиру. Может, это не такое уж большое дело, если вы встречаетесь. Но мы не

встречаемся, и я знаю, какая я простушка. Поллианна, как называет меня Рейган. Но эта

Поллианна,

в

отличие

от

героини

фильма,

будет

осторожной.

Поэтому я тщательно обдумываю ответ.

Хорошо.

Кофейня очень милая, хорошо освещенная, и расположена как раз в центре между

нашими домами. Я могу сказать Рейган где я, и она заберёт меня. Если что-то пойдёт не так,

я попрошу её прийти и увести меня. Кофейня достаточно безопасна. Он присылает ответ:

Я увижу тебя через два дня.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

У меня свидание. "Нет, не свидание" , — говорю я своему затуманенному уму. Это

просто благодарность. Он купил мне одежду и прокатил на мотоцикле. И ничего больше.

***

Весь следующий день оказывается сплошным разочарованием. Я надеваю скромный

свитер поверх блузки с белым воротником и широкие брюки. Волосы затягиваю в конский

хвост и накрашиваюсь. Я выгляжу так, будто готовлюсь идти в церковь. Я разношу своё

резюме во все близлежащие офисы и заполняю анкеты во всех магазинах. В большинстве из

них в работниках не нуждаются. Экономика в упадке и время года неподходящее, да и у

меня ещё нет никакого опыта работы. Единственное, что выгодно меня отличает, это

готовность работать в любое время и за любые деньги.

В конце концов, я нахожу место на заправке и в ресторане, где нужны люди для

работы в вечернюю смену. Мне обещают позвонить.

Поиск работы окончен, я возвращаюсь домой и просиживаю в подавленном состоянии

весь вечер. Жаль, что я не назначила встречу с Ником на сегодня, но мне нужно казаться

сильной, независимой женщиной. Ненавижу это.

Следующий день проходит практически так же. Поиски работы до обеда, так как

позже я уже не могу, потому что хочу прийти в кофейню пораньше и занять столик. В

магазине на углу я покупаю новый блеск для губ, чтобы выглядеть для моего украинца

лучше всех. Я занимаю столик в приватной кабинке в задней части кофейни, открываю

газету в поисках объявлений о работе и начинаю ждать.

И ждать.

И ждать.

Стрелка часов почти доходит до половины шестого, когда я понимаю, что меня

предали.