стираю полдюжины сообщений, после чего, наконец, отправляю:

Нужно ли мне взять ещё один свитер?

Теперь я хочу ударить себя по лицу за такую глупость. Нужно ли надеть свитер?

Почему бы сразу не спросить, должна ли я надеть бабушкины панталоны? Боже. Я такая

идиотка.

Он быстро отвечает:

Нет. Я согрею тебя, если потребуется.

Вот так просто, и у меня снова кружится голова.

Я валяюсь в постели ещё немного, понимая, что не смогу уснуть, несмотря на

отработанную позднюю смену. У меня свидание. У меня свидание!

Впервые в жизни. Мне двадцать один год, и я до сих пор ни с кем не встречалась.

Хотелось бы, чтобы всё прошло хорошо. Поцелует ли он меня? Я прикасаюсь пальцами к

губам, представляя, как бы его губы давили на мои.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Он красивый, уверенный в себе, совсем не такой, как я. Мне не по себе от мысли, что

он опять меня подставит, и я останусь дурой дважды. Я смогла бы понять, если бы он хотел

дружить. Но встречаться? Встречаться — это что-то абсолютно другое.

Мне нужна помощь Рейган. Уж она-то знает, что делать.

Я бросаю телефон на кровать и замираю. Сейчас почти полдень. У меня более чем

достаточно времени, чтобы собраться. Я иду в гостиную, где Рейган сидит на диване и

болтает с Бэккой. Я машу им рукой и иду завтракать на кухню, пока они разговаривают.

Бэкка — подруга Рейган, и она немного отталкивающая. У неё идеальные рыжие

волосы с несколькими белыми прядями и одевается она очень дорого. В то время как Рейган

излучает радостную теплоту, Бэкка является полной её противоположностью. Она холодная

и надменная, я чувствую её осуждающий взгляд на своей крысиной пижаме, когда прохожу

мимо. Она давняя подруга детства, и я чувствую, что она не впечатлена нашей квартирой и

терпит это место только из-за дружбы с Рейган… но её неодобрение распространяется и на

меня.

Бэкке трудно рядом с моей вновь обретённой уверенностью в себе. Я стараюсь

полюбить её, поскольку она подруга моей соседки и часто приходит сюда, но я всегда

чувствую её осуждение и неодобрение, и это отталкивает меня. В общем, я хочу, чтобы она

ушла, потому что мне необходимо спросить у Рейган, что надеть на свидание.

Я делаю тост и жую его, стоя на кухне. Бэкка и Рейган оживлённо обсуждают учёбу и

парней. Бэкку только что бросил её последний парень, и она хочет пойти на охоту в местный

клуб. Рейган не уверена, обрадуется ли Майк, если она пойдет, и я вижу, что она хочет

отказать Бэкке, но ей не хватает смелости.

Рейган уже почти поддаётся уговорам, как вдруг смотрит на меня. Её взгляд светлеет:

— Эй, соня! Ты наконец-то встала.

Я улыбаюсь и перехожу в гостиную, чтобы присесть напротив них:

— Я допоздна работала.

Глаза Бэкки излучают заинтересованный блеск, и она переключает своё внимание на

меня:

— Ты работаешь в сфере развлечений, Поллианна?

Я вздрагиваю от этого прозвища. Рейган только однажды назвала меня Поллианной

при Бэкке, и теперь она всегда называет меня этим именем. Хотя я не думаю, что она делает

это с той же любовью, что и Рейган.

— Нет, я работаю на автозаправке.

Она даже слегка отшатывается, и её интерес моментально испаряется:

— Звучит ужасно.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Я пожимаю плечами:

— Не так уж и плохо.

Мне нужна работа и деньги. Если я отработаю полных сорок часов в течение каждой

из двух следующих недель, то смогу заплатить за аренду. А если нет, даже не знаю, что буду

делать. И это без учёта продуктов и автобуса, но я буду решать по одной проблеме за раз.

— Сегодня мы собираемся в клуб, — говорит Бэкка тихим голосом, откидывая за

спину свои блестящие рыжие волосы, — чтобы снимать парней. Пойдёшь?

Я перевожу взгляд на Рейган, скрещивающую пальцы и посылающую мне

беспомощные умоляющие взгляды за плечом Бэкки. Она хочет, чтобы я пошла. Наверное,

потому, что вместе со мной она могла бы хоть как-то усмирить Бэкку там. Я никогда не была

в клубе и не прочь пойти, но у меня другие планы:

— Я не могу. У меня свидание.

Обе девушки тут же оживляются:

— У тебя свидание, Поллианна? — спрашивает Бэкка так, будто я заявляю, что у меня

три головы.

— Это потрясающе, — говорит Рейган, вставая с дивана и подходя ко мне. — С кем?

— Просто парень, с которым я познакомилась в прачечной.

Я решаю не рассказывать им о поездке на мотоцикле, походе по магазинам или о том,

что я ношу трусики, которые он мне купил.

Рейган хмурится:

— Подожди. Это же тот самый парень, который кинул тебя с тем свиданием? Это

было неприятно.

Она помнит, как больно мне было.

— Я даю ему второй шанс, — упрямо говорю я. — И не хочу это обсуждать.

— Ох, Поллианна, — говорит Бэкка с укором. — Ты не должна соглашаться на

свидание с парнем только потому, что он тебя пригласил. В городе много милых парней.

Тебе нужно больше выходить со мной и Рейган. Мы познакомим тебя с хорошими парнями,

— она светлеет. — В клубе, например.

Рейган фыркает:

— Ты просто хочешь, чтобы мы проследили, как бы ты опять не напилась и не

связалась с очередным лохом.

Бэкка показывает Рейган язык.

Но моя соседка вновь переключает своё внимание на меня:

— Итак, куда он тебя ведёт?

Рейган почти порхает вокруг от возбуждения:

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— В какое-нибудь шикарное место?

— Мы идём в кино, — говорю я тихонько. — Это интригует. Я никогда там не была.

И я не знаю, что надеть.

— О, — говорит Рейган, оглядываясь на Бэкку. — Одежда для первого свидания! Это

должно быть нечто невероятное.

Бэкка встаёт и ухмыляется, будто королева, принимающая подданного:

— Веди меня к своему шкафу. Мы поможем тебе выбрать одежду. А завтра вечером

мы втроём пойдём снимать парней.

Рейган беззлобно стонет, но не отказывается.

— Я пойду с вами, — соглашаюсь я. — Но не для того, чтобы снимать парней. У меня

есть Ник.

— А у меня Майк, — говорит Рейган, но с меньшей решимостью, чем я, скорее,

смиренно.

Бэкка лишь одаривает нас довольной улыбкой, будто именно этого от нас и

добивалась. Она отправляется к шкафу и начинает копаться в нём.

— Боже, ничего себе у тебя тут тряпьё, — присвистывает Бэкка, доставая бледно-

розовую блузку, купленную Ником.

— Ты можешь позволить себе всё это на зарплату заправочного работника?

Она вытягивает пальцами этикетку из рукава.

— Хм, нет, — я не могу объяснить им это. Я сама едва ли могу осмыслить то, что всю

эту одежду купил мне малознакомый парень. Это звучит... глупо?

— Парень, с которым у меня свидание, Ник, случайно налил отбеливатель в мою

стиральную машинку, а потом почувствовал себя очень виноватым и поэтому взял меня в

торговый центр и купил все эти вещи как замену испорченным.

Брови Бэкки взлетают чуть ли не до корней волос:

— Эта блузка стоит три сотни долларов, — она тычет ценником Рейган в лицо.

— Знаю. Я не смогла его остановить.

Я беспокойно сжимаю свои пальцы. Что они подумают обо мне, раз я разрешила

незнакомому парню купить мне одежду? Я должна была протестовать сильнее.

— Зачем же его останавливать? — спрашивает Рейган, смеясь. — Если какой-то

парень захочет купить мне дорогую одежду, я определённо не буду его останавливать.