долгий срок. Я делаю себе мысленную пометку научиться водить машину в этой новой

жизни.

Она берёт мою карту и кивает.

— Извини, я должна была тебя спросить. У тебя есть карта... но... я не знаю. Ты

выглядишь гораздо моложе, чем я ожидала, — она косится на меня, — или просто милее, я

думаю. В любом случае, как дела?

Её энтузиазм возвращается, и она махает мне рукой.

— Не стой столбом. Заходи!

Я вхожу в квартиру, прижимая бумажник к груди, и оглядываюсь. Квартирка

крошечная, площадью равна едва ли четвёртой части дома моего отца. Стены грязные, с

трещинами в углах, но на противоположной стене есть три огромных окна, и меня очень

радует, что они широко распахнуты. Солнечный свет льётся в комнату и отливается в

потёртых деревянных полах. На стенах расклеено несколько постеров из фильмов ужасов, а

также здесь есть футон (прим. ред.: традиционный японский хлопчатобумажный матрац) для

дивана и раскладное кресло с уродливым кофейным столиком.

Мне нравится всё.

— Знаю, здесь не то чтобы есть на что посмотреть, но я медленно докупаю мебель на

распродажах недвижимости, — говорит Рейган с улыбкой. — И я всё куплю.

— Всё прекрасно, — отвечаю я с энтузиазмом. — Мне всё нравится.

Она смеётся.

— Ну, тебя не так уж сложно убедить. Буду называть тебя Поллианной. Мне

нравится. Пошли. Покажу тебе оставшуюся часть квартиры.

Ванная комната немногим больше, чем шкаф с древнего вида ванной и унитазом. Моя

комната небольшая, но есть кровать и старенький комод, любезно доставшийся мне от

предыдущего жильца Рейган, а также тумбочка с лампой. А ещё есть окно. Я подхожу к нему

и смотрю вниз. Из окна открывается вид на улицу и здание напротив. Но мне безразлично

качество вида, лишь бы он был.

— Ну, так что ты думаешь? Как я уже сказала, твоя часть оплаты четыреста, для

начала, и это включая коммунальные услуги. Квартира, конечно, небольшая, зато почти в

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

центре, что особенно хорошо, если у тебя нет машины. Или у тебя есть?

Я качаю головой.

— Нет.

— И, как я говорила в объявлении, мой парень проводит здесь много времени. Если

тебя это беспокоит, то, наверное, эта квартира не для тебя. Моя последняя соседка не

выдержала и съехала, — она пожимает плечами, как бы оправдываясь. — Просто хочу сразу

обо всём предупредить, чтобы не было никаких недоразумений.

— Я не против.

Мне плевать будь у неё хоть три парня.

— В подвале есть прачечная, если захочешь постирать, — она с любопытством

оглядывает меня. — Если ты не против, я всё-таки поинтересуюсь, где твоя одежда?

У меня нет с собой никаких сумок.

— Я... оставила их на ферме.

Знаю, должно быть, я кажусь ей странной.

— Новое начало?

Она похлопывает меня по плечу, а потом гладит руку.

— Я знаю, как это бывает.

Я киваю, чувствуя комок в горле. Это действительно новое начало.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 2.

ДЭЙЗИ

Я переезжаю к Рейган и отдаю ей четыреста долларов из своей драгоценной заначки.

Она, кажется, приняла мою историю и меня, она любит повеселиться. И хочет познакомить

меня со своими друзьями.

— Ты должна прийти и потусоваться с нами, Поллианна.

Она называет меня Поллианной, потому что уже заметила, что я немного наивна. А у

меня нет причин быть против. Я видела этот фильм, и мне понравилась Поллианна. Рейган

собралась пойти за напитками для вечеринки с друзьями, но я не в состоянии вынести

столько всего за один раз. Этот день был просто выматывающим, и я в таком изнеможении

падаю на кровать, что даже не застилаю постель.

Всю следующую неделю я самостоятельно исследую город. Это ужасно и волнующе

одновременно. Я рыскаю по секонд-хендам и дворовым распродажам в поисках одежды.

Каждый раз проходя мимо магазинов, на витринах которых красуется красивое кружевное

бельё, меня одолевает желание зайти и прикупить пару комплектов. Но я иду к

беспошлинным будочкам в торговых центрах и приобретаю самые дешёвые товары. Они

разных размеров и, возможно, не очень подходят мне, но меня это не волнует. Эта одежда

чистая и моя, даже если и не очень красивая.

Очень скоро я понимаю, что деньги заканчиваются быстрее, чем я рассчитывала.

Через несколько дней я считаю, что у меня осталось. Семьдесят долларов потрачено на

одежду. Шестьдесят на автобусные билеты по городу. Десять на ужин с Рейган. Четыреста

на оплату аренды. У меня остаётся достаточное количество денег на покупку продуктов, но я

должна найти работу.

Любую работу.

Я бы хотела пойти в колледж. Простой местный колледж, но для начала мне

необходимо накопить денег. В городе есть несколько колледжей, я ездила на автобусе в

кампус одного из них, просто чтобы посмотреть, что это такое. Моё сердце наполняется

тоской, когда я думаю об этом. Во всём мире люди моего возраста, смеясь и болтая, спешат

на занятия. И я хочу быть одной из них.

Но сначала мне нужно накопить денег.

После недели свободы я всё ещё чувствую себя немного не в своей тарелке. Во мне

просыпаются беспокойство и тревога. Это новое пространство, вещи и места, к которым я не

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

привыкла. Двадцать один год я провела в маленькой комнатке в доме отца, в однообразных

четырёх стенах. А новая квартира совсем не такая. Хоть моя комната и маленькая, она очень

приятная, а из окна можно разглядеть небо над крышами соседних зданий.

Здесь всегда душно, поэтому я использую это в качестве оправдания того, что мои окна

часто открыты и моей кожи слегка касается прохладный ночной воздух. Сейчас я могу спать

с открытыми окнами каждую ночь. И меня переполняет готовность держать их открытыми

всегда. Я обожаю эти чувства неповиновения и свободы.

Я возвращаюсь в кровать, довольная ночным ветерком и видом из окна. Возможно,

это немного успокоит мои нервы. C лёгким щелчком я выключаю свет, скидываю свои новые

джинсы и плохо сидящий бюстгальтер. Потом забираюсь в постель в одной старой футболке,

позаимствованной у Рейган, и трусиках. Через секунду нерешительности я скидываю с себя

одеяло. Сейчас ещё слишком жарко.

Я прижимаю руку ко лбу и вздыхаю.

Как будто в ответ на мой вздох, из соседней комнаты доносится стон и громкое "О,

боже, я почти!"

Несмотря на темноту комнаты, я стыдливо закрываю лицо руками. Рейган занимается

сексом с Майком, который действительно часто остаётся в квартире, как и говорила Рейган.

Большинство ночей он проводит здесь, и каждый раз, когда у них появляется возможность,

они занимаются очень громким и шумным сексом. Меня это немного пугает и смущает.

Я всегда жила в невероятно защищённом мире, моим единственным контактом с сексом

были любовные романы. И, тем не менее, я никогда не думала, что секс звучит именно так.

Через секунду включается музыка, заглушившая крики Рейган, что приносит долгожданное

облегчение. Теперь я могу наслаждаться напряжением тяжёлого рока. Не то чтобы так будет

легче заснуть, но по крайне мере менее тревожно. Всё же, эта интерлюдия немного

раздражает меня.

Я знаю, что в моём беспокойстве и неловкости виновен не просто вид из окна.

Наверное, другие люди достаточно быстро адаптируются к изменениям в жизни, но я ведь