Из ниоткуда выскочила муха, и больно стукнула Федотова под глаз. Федотов ойкнул, всплеснул руками и побежал в ванную комнату. Муха негодующе загудела, включила форсаж и принялась нарезать широкие круги под потолком. Федотов разглядывал поражённое лицо в зеркале. Под глазом наливался фиолетовым грандиозный синяк. Федотов смочил холодной водой носовой платок и приложил к травмированной щеке.

- Гадина какая, - сказал Федотов, обращаясь к своему зеркальному отражению, - но ведь как сильно, больно и точно. И откуда она только взялась, дрянь этакая?

- Вопрос на миллион долларов, - добавил Федотов, осторожно пальпируя непредвиденный кровоподтёк.

Муха не могла проникнуть в его квартиру, потому что на окнах стояла противомоскитная сетка, а дверь была заперта на два оборота патентованного английского замка. Минуту назад Федотов был в этом уверен, но теперь сомневался в собственной уверенности. Сомнения следовало незамедлительно развеять. Федотов освежил платок и решительно выдвинулся в коридор. В квартире было тихо. Громко дудя победный марш, Федотов методично обследовал принадлежащую ему жилплощадь. От входной двери до спальни и обратно до ванной комнаты. Замок был заперт, сетка надёжно перекрывала трафик вредным насекомым. В квартире было тихо. Муха исчезла, либо где-то затаилась.

- Надо же, - сказал Федотов, возвращаясь в кабинет.

- Может мне это почудилось? - усевшись за компьютер, спросил он у тишины. Тишина не ответила. Зато проявилась муха. Нагло устроилась на занавеске и принялась чистить крылышки.

- Так, так, так, - прошептал Федотов, не сводя взгляда с мухи, одновременно нащупывая рукой иллюстрированный альманах "Всемирный путешественник" за январь месяц. - Попалась!

Свернув альманах трубочкой, Федотов сосредоточенно замахнулся и... Муха взлетела и сразу же пропала.

- Чёрт! - сказал Федотов, нанося удар по занавеске.

В дверь позвонили. Федотов раздосадованно швырнул "Всемирного путешественника" обратно на стол и пошёл открывать.

- Кто? - спросил сердитый Федотов, накладывая длань на защёлку.

- Это я, дядя Витя! - радостно отвечали с той стороны двери.

- Кто я? - не сдавался Федотов.

- Да я же, я! Дядя Витя! Саша! Александр!

- Что за Александр?

- Ваш двоюродный брат, дядя Витя! Александр Васильевич. Лозовницкий!

- А, Саша, - сказал Федотов, открывая родственнику дверь. - Заходи!

- Здравствуйте, дядя Витя, - сказал входя двоюродный брат Александр Васильевич, - я к вам по делу.

- Снимай обувь, - распорядился Федотов, щелкая замком. - Куртку на вешалку.

Они прошли в комнату. Мухи нигде не было.

- Излагай, - сказал Александру Васильевичу Федотов. Александр Васильевич, аспирант-филолог, нервно поправил очки и сказал: - Дядя Витя, у вас книга была раритетная. Очерки по истории русской сатирической литературы XVII века.

- В.П. Адрианова-Перетц, - сказал Федотов. - Издательство Академии наук СССР, Москва-Лениград, напечатано в апреле тысяча девятьсот тридцать седьмого года. Цена четыре рубля. Переплёт: один рубль пятьдесят копеек. Обложка серая, картонная, задняя крышка сильно испорчена. Есть такая книга в моей личной библиотеке.

- Великолепно, - сказал Александр Васильевич. - Вы мне её не одолжите? Буквально на несколько дней.

- Выражайся конкретнее, брат Саша, - сказал Федотов, окидывая взглядом потолок в поисках мухи. - Ответственные люди обожают конкретику. Куда, зачем, для чего и на какой временной период?

- Отвечаю по порядку, - сказал Александр Васильевич.

- Не надо, - перебил двоюродного брата Федотов. - Верю. Книга у тебя за спиной, на второй полке, пятая справа. Читать осторожно, хранить бережно, стаканы, кружки не ставить, пыль сдувать регулярно, в субаренду никому не передавать.

- О, - сказал двоюродный брат Александр Васильевич, - муха. - О, - сказал он снова, - испарилась! О, появилась! Дядя Витя!

- Бери книгу, - мрачно сказал Федотов, - и иди, куда хотел.

- Ни за что, - сказал Александ Васильевич, вытаскивая "Очерки". - Разве вам не интересно?

- Что, - спросил Федотов, - мне должно быть интересно?

- Это, - ткнул пальцем Александр Васильевич.

- Это, - веско ответил Федотов родственнику, - паразит. Разносчик всевозможной заразы. Которого я собираюсь уничтожить. Без всякой жалости. Мерзкая, надоедливая, жужжащая тварь.

- Не всё так просто, - сказал двоюродный брат Александр Васильевич. - Налицо недвусмысленная игра природы. Смотрите. Да смотрите же, дядя Витя!

- Смотрю, - сказал Федотов, задирая голову к потолку. - Вижу. Большая, жирная, сине-зелёная, блестящая мясная муха. Гадость.

- Но как она летает! - воскликнул восторженный Александр Васильевич. - Видите?!

- Быстрая, гадина, - сказал Федотов, - вжик и на кухне. Может, загнать её в спальню, снять сетку и пусть улетает?

- Ну, нет, - возмутился двоюродный брат, - я вам её не отдам.

- Да? - недобро ухмыльнулся Федотов, - каким таким образом?

Муха носилась под потолком, исчезая и вновь возникая в самых неожиданных местах. Каждое исчезновение и появление мухи сопровождалось ясно слышимым хлопком. Раньше этого эффекта не наблюдалось. Похоже, мухе нравилось быть в центре внимания.

- Типичный пример телепортации, дядя Витя, - безапелляционным тоном заявил аспирант Александр Васильевич. - Требуется тщательно исследовать природу феномена и документально зафиксировать трансформации объёкта исследования.

- Ты, брат, филолог, - сказал Федотов, - а не физик ни разу. И вообще, мне надобно работать. Время идёт, а я ни в одном глазу. Точнее, под одним глазом я уже имею зарубку. На память. Вот сейчас с чистым сердцем прихлопну твой объект филологический исследований и немедленно засяду за написание отчёта. Гра-а-а-а-ждане провожающие, освобождаем ва-а-а-а-гон! Па-а-а-прошу на выход!

- Я аспирант, - сказал обиженный родственник.

- Тем более, - сказал Федотов. - Займись своим прямым делом. Пиши диссертацию. Или отправляйся в кафе и познакомься с девушкой.

- У меня есть девушка, - сказал Александ Васильевич. Вытащив мобильник, он ловко, большим пальцем, набрал номер.

- Чувствуется практика, - отметил восхищённый Федотов. - А кому ты звонишь?

- Племяннику, - сказал двоюродный брат, - Петру Леонардовичу Добротворскому. Он учится в физматшколе, если что.

- Племянник Петя, - нежным голосом сказал Федотов. - Ты можешь меня пристрелить, брат Саша? Стреляй вот сюда, прямо сюда, в лоб, между глаз. Племянника я не пущу. За что ты меня наказываешь, Мировой Дух?

- Дядя Витя-я-я...

- Тридцать шесть лет уже как дядя Витя. - Федотов поискал глазами муху. - Опять пропала.

- Ничего, - успокоил Александр Васильевич, - Никуда не скроется. Проявится, обязательно.

- Можно, я сяду, - сказал Федотов, - в это чудесное, удобное, мягкое кресло? Работать ему совершенно не хотелось, а хотелось сидеть и ни о чём не беспокоиться. Пребывать в абсолютном ничегонеделании, уподобившись последнему из седьмой колыбели. - А вы тут не стесняйтесь, будьте как дома...

- Будем, - сказал двоюродный брат Александр Васильевич. - Спасибо.

И побежал открывать дверь.

Племянник Петя Добротворский принёс с собой альбом для эскизов, линейку, коробку остро отточенных карандашей и маленькую цифровую видеокамеру.

- Здрасьте, дядя Витя, - поздоровался племянник Петя, цепко осматривая комнату.

Федотов вяло помахал в ответ рукой.

- Где объект? - деловито спросил племянник своего второго дядю Александра Васильевича.

- Временно отсутствует, - серьёзно ответил Александр Васильевич.

- Тогда приступим, - сказал племянник Петя, разворачивая альбом.

Федотов бессильно застонал.

- Не волнуйтесь, дядя Витя, - заверил Федотова племянник Петя Добротворский, - ваше имущество не пострадает.