В мгновение ока киборги, держащие Зоруса и Ская, отпустили мужчин и выхватили собственное оружие. Стоило Чарли увидеть, что к ней бегут пять смертоносных киборгов, как от страха у нее чуть не остановилось сердце. Они двигались так быстро, что она не могла поверить, как вообще возможно перемещаться с такой скоростью.

– Опусти оружие, – потребовал один из них.

– Спокойно, – мягко сказал Флинт, но его собственный пистолет указывал на ее голову.

– Опусти оружие, человек. Иначе мы тебя убьем.

– Не стреляйте! – взревел Зорус и теперь, когда был свободен, развернулся лицом к Чарли. Он подошел прямо к ней и своим телом закрыл от нацеленного на нее оружия. – Если вы застрелите ее, я убью того, кто нажал на курок, – Зорус посмотрел ей в глаза. – Чарли, верь мне.

Она покачала головой, а ее рука задрожала сильнее. Оценив положение, Чарли поняла, что дуло направлено прямо на грудь Зоруса и любой выстрел станет смертельным. Она передвинула оружие, вместо этого целясь в плечо.

Чарли просто не могла убить Зоруса, независимо от того, как сильно он ранил ее своей ложью. А вот просто выстрелить в него ради того, чтобы выбраться из этой передряги, не помешает ей крепко спать ночами. «По крайней мере, в большинство из них».

Медленно шагнув к Чарли, Зорус развел руки в стороны.

– Я никогда бы тебя не обидел, и ты это знаешь.

– Я не знаю, что и думать, – призналась она, а ее голос надломился. – Пожалуйста, хватит приближаться. Не вынуждай делать тебе больно.

– Уйди с дороги, – велел Зорусу один из киборгов. – Мы не можем прицелиться.

– Пускай она в него выстрелит, – предложил Скай. – Главное, не убивайте ее. Цельтесь в плечо, тогда она выживет. Женщина просто испугана.

Зорус не двинулся с места, и взгляд его внимательных карих глаз все еще был прикован к Чарли.

– Чарли, выслушай меня. Убитые мной люди были посланными за киборгами охотниками за головами. Мне пришлось подружиться с ними, чтобы выведать правдивую информацию. Они хотели найти планету, где мы обосновались, и дать правительству Земли координаты, чтобы оно послало к нам военные корабли. Нужно было вызвать у них доверие, иначе они не рассказали бы, какую информацию уже послали на Землю. Эти люди, не задумываясь, обменяли бы головы киборгов на деньги. Нельзя было отпускать их или позволять им жить. Они сбежали бы при первой возможности, а я должен был защитить своих людей.

У Чарли дрогнула рука. Ей очень хотелось поверить Зорусу, но она уже знала, что он может быть самым настоящим засранцем.

– Я верила своему брату, и посмотри, к чему это привело. Я просто не могу тебе верить. На кону стоит слишком многое, и я не могу позволить себе ошибку.

– Она умная, – пробормотал Скай достаточно громко, чтобы Чарли это услышала.

Обернувшись, Зорус впился взглядом в другого киборга.

– Заткнись. Это приказ. Я – все еще член совета и твой начальник.

Поглядев на Ская, Чарли увидела его примерно в десяти футах слева от нее. Хоть он и выглядел разъяренным, но крепко сжал губы. Заметив краем глаза движение, она снова сосредоточилась на Зорусе, но он сделал выпад. У Чарли не было времени среагировать.

Ринувшись к ней, он врезался ей в плечо и поднял руку, отводя оружие. Чарли с размаху упала на пол, а сверху ее придавил тяжелый вес. Голову пронзило болью от удара о твердую поверхность, но Чарли силилась оставаться в сознании.

Тело у нее на груди сместилось, давая возможность начать дышать. Вырвав оружие у Чарли из пальцев, Зорус посмотрел на нее сверху вниз. Он выглядел разъяренным.

– Приведите медика, – крикнул он. – У нее голова в крови.

Чарли потеряла сознание.

Кипя от гнева, Зорус мерил шагами комнату, но затем остановился и злобно посмотрел на андроида.

– Ну и?

– С ней все будет в порядке, – ответил искореженный неповоротливый робот. – Я провел полный осмотр, как вы и просили. Самое тяжелое повреждение – травма головы, но нет ни внутреннего кровотечения, ни опухоли. У женщины появится шишка и, по моей оценке, после пробуждения заболит голова. С вашего разрешения, я сделаю укол от боли, которая начнется через несколько часов.

– Делай укол, – тогда Зорус повернулся, чтобы негодующе посмотреть на Ская, который стоял возле двери по стойке смирно. – Ты можешь жить.

Скай нахмурился, но затем расслабился.

– Сожалею. Откуда мне, черт возьми, было знать, что ты заботишься об этой женщине?

– Не вынуждай меня пожалеть, что не убил тебя.

– Поверить не могу, что ты полюбил человека, – усмехнулся киборг. – Как я понимаю, Земля превратилась в ледяной шар?

– Что это значит? – Зорусу хотелось снова ударить его кулаком.

– Ад замерз.

– Убирайся.

Поглядев вслед Скаю, Зорус обернулся как раз, когда андроид делал Чарли укол в бедро. Отодвинувшись, робот остановился.

– Это всё?

– Уходи, – приказал Зорус, ненавидя андроида, шедшего в комплекте с судном, но радуясь тому, что робот имел медицинское образование. – Спасибо.

Андроид выкатился из комнаты, оставив Зоруса наедине с Чарли. Она выхватила оружие, и ее могли убить. Чарли не доверяла ему, и от этого гнев разгорелся сильнее. Она пострадала, но Зорус не хотел делать ей больно, когда воспользовался отвлечением в своих интересах и разоружил ее. Все могло закончиться гораздо хуже. Никто не умер, а травма головы не опасна для жизни. Пройдя вперед, Зорус остановился у кровати.

Помедлив, он все же сел на край и взял в свои руки мягкую женскую ладонь. Зорус закрыл глаза и выпустил чувства на волю. Он мог потерять Чарли. Это злило его, и он не хотел расставаться с ней. Она слышала слова Ская, поэтому, очевидно, считает Зоруса обманщиком и предателем. Он полагал, что теперь она так легко ему не поверит.

«Она попытается сбежать. На ее месте я сделал бы именно это, но я не позволю».

Осторожно положив руку Чарли ей на живот, он поднялся на ноги и окинул взглядом капитанскую каюту. Раньше в этой комнате жила человеческая женщина Коэла. После недолгих поисков Зорус нашел подходящую эластичную ткань. Он даже не рассматривал вариант давать Чарли наркотики и держать в бессознательном состоянии, учитывая ее травму головы. Зорус приблизился к кровати.

– Прости меня, – прошептал он. – Тебе придется снова научиться доверять мне.

Сожаление не было эмоцией, которую Зорус часто испытывал, но именно оно терзало его, пока он осторожно раздевал Чарли. Она не шевелилась, и это беспокоило, но он без колебаний закончил начатое. Привязав Чарли к кровати, Зорус укрыл ее одеялом, чтобы ей не было холодно, и связался с бортовым компьютером. Он послал сообщение одному из обслуживающих шаттл андроидов.

Несколько минут спустя доставили еду, и Зорус осмотрел принесшего ее робота.

– Спасибо.

– Без проблем, – заявил тот. – Вам еще что-нибудь нужно?

– Нет. В случае чего я сообщу. Передай моим людям, чтобы меня не беспокоили.

– Я передам эту информацию.

Зорус отстранился, держа в руках поднос, и запер дверь изнутри. Он отключил свою линию связи с бортовым компьютером, перед этим убедившись, что шаттл на пути к Стар. Зорус хотел как можно скорее вернуться на Гарден.

Его взгляд обратился к спящей на кровати женщине. Зорус знал, что Чарли не понравятся его планы, но ей придется привыкнуть. Люди хорошо адаптируются. В комнате не было стола, поэтому Зорус поставил поднос на пол. Вернувшись к кровати, он устроился на постели. Зорус смотрел на спящую Чарли, а у него в голове пробегали всевозможные сценарии того, как она отреагирует, когда проснется.

Придя в себя, она почувствовала головокружение и потерю ориентации. Чарли открыла глаза и при осмотре потолка металлические балки подсказали ей, что она находится на судне. Медленно вернулась память, и Чарли попыталась сесть, но руки и ноги оставались неподвижны. Она задалась вопросом, не одурманили ли ее снова, но тогда подняла голову. Комната была небольшой, а полки украшали женские вещи, и тут память вернулась окончательно. Они с Зорусом поднялись на борт судна, где ждали киборги и человеческая женщина. Зорус подрался со своими собственными людьми и одурачил Чарли, убедив, будто у него есть хорошие качества.