ТЕЛЕФОННЫЙ звонок нарушил тишину в дежурной части городского управления внутренних дел. Звонил участковый инспектор Кошелев. Сбивчивым голосом он сообщил, что по улице Химиков в доме 19 убита гражданка Тельнова Таисия Евгеньевна и тяжело ранен ее муж Тельнов Павел Кузьмич. Убийцы скрылись. Место происшествия охраняется.
Услышав сообщение, старший оперуполномоченный уголовного розыска Скоблев быстро пошел к выходу. За ним поднялись следователь прокуратуры Смолин, криминалист Клюев и врач Антошина.
В машине ехали молча. Каждый, видимо, боялся неловким словом выдать свое волнение, отвлечь товарища от продумывания предстоящих действий.
С милицейской службой Скоблев был знаком с детства. Отец, Василий Андреевич, нередко заводил с сыном разговоры об уголовном розыске… Он считал, что дети должны знать, чем занимаются родители и ради чего они трудятся. Так в свое время рассуждал дед Андрей Андреевич — чекист с 1919 году, погибший на войне у Кенигсберга. Так рассуждал и он — Василий Андреевич Скоблев, пришедший в милицию в первый послевоенный год. Дожить Василию Андреевичу до дня начала милицейской службы сына не довелось. Он погиб во время задержания вооруженных грабителей в день получения Андреем аттестата зрелости. За мужество и отвагу его посмертно наградили орденом Красной Звезды. В честь Василия Андреевича Скоблева была названа улица в одном из районов новостроек. Но не только этим он остался в памяти сослуживцев. О нем вспоминали, глядя на Андрея, попросившегося на работу в милицию на следующий же день после гибели отца. Парню тогда исполнилось только восемнадцать лет, и поэтому определить его на работу по душе было непросто.
Идею о том, чтобы занять Скоблева какой-либо канцелярской работой, начальник управления отверг сразу же. «Не гоже сыну сыщика бумажки перебирать», — сказал он. Андрей имел водительские права, ему предложили сесть за руль одной из милицейских автомашин. Почти год Скоблев колесил по дорогам области, а потом получил повестку в армию.
После демобилизации он поступил на юридический факультет МГУ. Окончив его, вернулся в родной Зорянск и стал служить в уголовном розыске. Андрей был и внешне похож на Скоблева-старшего. Такой же высокий, статный, широкоскулое лицо, крепкие руки, энергичная походка.
…Одернув и без того ладно сидевший на нем пиджак, Скоблев огляделся. Несмотря на опустившиеся сумерки, у дома, к которому подъехал милицейский «рафик», стояли люди, в основном, пожилые женщины. «Только бы не разошлись», — подумал Скоблев. В это время входная дверь третьего подъезда, на которой струпьями свисала потрескавшаяся от дождя и солнца коричневая краска, открылась, и в её проеме показался худенький лейтенант милиции. На ходу поправляя фуражку, он подошел к Скоблеву и начал докладывать о случившемся. Скоблев не перебивал его, хотя не терпелось действовать. Получив информацию, Андрей прежде всего решил поговорить с пострадавшим. Скоблев рассчитывал получить от него наиболее важные сведения. Едва Кошелев произнес: «Понятые приглашены», — показались санитары. Носилки, которые они несли, прогибались под телом раненого.
— Попробую поговорить с ним, — остановив участкового и показывая на раненого, сказал Скоблев.
— Мы в дом пошли, — бросил ему вдогонку Смолин и направился к подъезду. Помня о своем небольшом росте, он, как всегда, шел, не сутулясь, с чуть приподнятой головой. Это в значительной степени компенсировало нехватку трех-пяти сантиметров стандартного среднего роста мужчины. В студенческие годы на занятиях по криминалистике, когда дело доходило до описания внешности и фигуры Смолина, сокурсники чаще всего говорили «человек среднего роста», хотя в армейском строю он стоял на левом фланге, в числе замыкающих. Природа, поскупившись в одном, оказалась щедрой в другом. Смолин был плечист и обладал большой физической силой. В юношестве увлекался штангой, но в большой спорт не пошел. Повлияли родители, которые смотрели на спорт, как на забаву.
Окончив школу, Саша остался в селе. Не бросился, как все, поступать в институт, а стал работать в совхозе трактористом. Через четыре месяца он сменил штурвал колесного трактора на рычаги танка. Во время армейской жизни Смолин увлекся книгами. В полку была хорошая библиотека, и все свободное время он проводил в ней. Еще на первом году службы его заинтересовала юридическая литература. Так началось знакомство с законом.
После демобилизации интерес к правовым наукам не ослаб, поэтому Смолин поступил на юридический факультет МГУ. Уже со второго курса он стал готовить себя к следственной работе. Она, как ему казалось, позволяла разобраться в истоках поведения человека, выявить мотивы его действий.
Смолин искал эти истоки не ради удовлетворения личных интересов. Это было нужно для борьбы со злом, конкретным носителем которого являлся человек, преступивший закон. Закон, как считал Смолин — мера справедливости, высшая форма проявления воли народа.
Свою работу Смолин относил к числу самых важных. Он с большим уважением относился к труду следователя и не жалел для него ни сил, ни времени. Это заметили и товарищи по работе, и руководство. И у тех, и у других Смолин еще в период стажерства завоевал уважение. Всем пришлась по душе его принципиальность, основательность и компетентность.
А еще, помня, что Смолин холостяк, коллеги охотно «подбрасывали» ему воскресные дежурства. Вот и на этот раз его попросили поменяться дежурствами. Так он очутился с оперативной группой у дома, где произошло убийство.
На лестничную площадку выходило три двери. Возле первой стоял усатый сержант, рядом с ним были понятые. Они посторонились, давая возможность Смолину войти в квартиру. Следователь толкнул обитую черным дерматином дверь и, переступив через маленький порожек, остановился. Он вынул из кармана небольшой фонарик и направил электрический луч в прихожую. На полу валялись темный плащ, разбитый телефонный аппарат, вырванные из книги страницы. Скользнув лучем фонаря по стенам, Смолин нашел выключатель и зажег свет. Стертые пятна крови тянулись по левой от него стене к входной двери. «Видимо, пострадавший, опираясь о стену, двигался к выходу», — отметил про себя следователь.
— Труп в дальней комнате, — тихо сказал Кошелев. — А вот в этой я обнаружил пятилетнюю дочь Тельновых. В шкафу сидела с коробкой пуговиц. Увидев меня, бросила коробку на пол и разрыдалась. Как я уже докладывал, ни на один мой вопрос девочка не ответила. По-моему, она потеряла дар речи.
Смолин пригласил всех стоящих за ним пройти в квартиру.
После осмотра трупа судебно-медицинский эксперт Антошина сообщила, что со времени убийства прошло около двух часов. Пострадавшей нанесено три удара. Два из них в область сердца ножом и один по голове тупым предметом.
— Видимо, сначала ударили по голове, — заключила эксперт и после паузы добавила, — а потом ножом добили.
— Андрей, потолковать с Тельновым не удалось? — спросил Смолин у вошедшего в квартиру Скоблева.
— Не удалось. Врач не разрешил, — ответил он. — И с девочкой разговор не состоялся. Вызвал инспектора по делам несовершеннолетних и педиатра. Пусть они с ней потолкуют. Ее придется в детскую клинику отвезти.
— Как кинолог работает? — продолжал спрашивать Смолин.
— Еще не ясно, — ответил Скоблев, — но по всему видно, что опытные преступники действовали. На двери следов взлома нет.
— А что наш криминалист раскопал?
— В левой руке убитой зажат клок длинных рыжеватых волос, — начал свой доклад Клюев. Он шумно вдохнул носом воздух, продолжил:
— На кистях убитой несколько свежих царапин. Видимо, пострадавшая активно сопротивлялась. Судя по следам, с ее пальцев сняли три кольца, из ушей вырвали серьги. Да, по-моему, на ней еще были и часы. Все эти ценности могли привлечь убийц… Возле трупа найдена пуговица фабричного производства.
— Куда же муж смотрел? — вырвалось у Скоблева.
— Пожалуй, его первым ударили, — сказал Смолин. — Да так, что он не мог убийцам оказать сопротивления. Надо повнимательнее осмотреть всю квартиру, — продолжил он, — для того чтобы снять кольца с женщины, пожалуй, не нужно врываться в чужой дом. Это проще сделать на улице.
— Значит, преступникам что-то нужно было в квартире, — продолжил Скоблев, — и они знали, что это «что-то» находится здесь.
— Нам остается узнать, — в тон ему заключил Смолин, — нашли ли они то, что искали.
…Осмотр квартиры Тельновых занял два часа. В нем участвовали сотрудники отделения милиции, на территории которого было совершено убийство. Активно включился в эту работу приехавший на место происшествия начальник отдела уголовного розыска городского управления внутренних дел Вадим Михеев. Постепенно сформировалось представление о вкусах и интересах пострадавших. Но узнать, что искали в квартире убийцы, не удалось. Даже найденная записка «Предателю за предательство» мало о чем говорила. Больше повезло кинологу. Хотя собака и не взяла след убийц, с ее помощью в ста метрах от дома нашли нож, который мог быть орудием убийства. Но чтобы это предположение стало уликой, вещественным доказательством, нужно было ждать результатов экспертизы.
УТРОМ следующего дня Александр Смолин поднялся рано, хотя по давно заведенному правилу после воскресного дежурства работники прокуратуры отдыхали. Впервые за пять лет службы Смолину плохо спалось. Сначала приснилась пострадавшая, потом огромный мужчина гонялся за ее дочерью. В конце концов он настиг девочку и победно засмеялся. Смолин проснулся и услышал затихающий стук холодильника. «Фу, чертовщина», — подумал он и опять закрыл глаза, но вскоре проснулся вновь.