- Не знаю, как получится.

- Жаль, что я не могу пойти с вами...

- Это не развлекательная прогулка, Элион, Земля сейчас переживает энтропию, тебя только расстроит то, что ты увидишь...

- Понятно... Ну, счастливо вам, - девочка приподнялась на цыпочки и обняла брата.

- Я буду на связи, - Фобос обнял сестренку и ощутил, что жалеет эту одинокую тоскующую девочку.- Постараюсь не задерживаться.

Принц со спутниками прошли в Малахитовую комнату Эрмитажа, закрытого в связи с чрезвычайной ситуацией...

* Тосно

Командир подразделения, воспетого в романах о Кирилле Мазуре до этого дня думал, что побывал во всяких переделках и теперь хоть черту морскому свинтит рога, но сейчас жалел о прежней самонадеянности. Вот уже почти сутки, как они засели в "котле" под Тосно и здоровенные отморозки на носорогах треплют его парней, как салаг. В городе они укрепились конкретно, выпили все, что горит, но дрались лучше трезвых. Автоматы не причиняли этим верзилам особого вреда. Носорогам и гранаты были нипочем. Напротив, от взрывов зверюги пугались и начинали метаться, давя всех направо и налево. Немало спецназовцев уже валялись растоптанные или с рваными ранами от их рогов. Вертолеты не успевали забирать раненых и "двухсотых". МИГам было все труднее подлетать к месту битвы: чужаки тут же осыпали их стрелами и камнями.

На станции из разоренного "Сапсана" высыпали какие-то существа, похожие не то на рыб, не то на лягушек и, визжа и ухая, кинулись в бой. Они были очень сильными и злыми противниками. На упавшего они наваливались кучей и терзали. Группа спецназа таял на глазах, и командир про себя выматерил Бушкова: "Вот бы его Мазура сюда, это ему не то, что девок трахать в каждой главе!".

Внезапно темно-серое небо озарил сполох белого света, и женский голос выкрикнул:

- Именем Сердца Земли!

На крыше вокзала стояла фигурка в камуфлированном костюме. Она вскинула руку, и огненный шар разметал мутантов, похожих на рыб. Следующим взмахом она швырнула на провода высоковольтной линии взбесившихся носорогов.

Рядом с ней приземлилась вторая фигурка и вскинула руки. Тех, кто успел увернуться от огня, заковало в ледяные кубы. Потом фигурки исчезли, и сполохи замелькали в городе. Вскоре на платформу с воплями и стонами выскочили захватчики. Они были изрядно потрепаны и спешили поскорее убраться в лес, под защиту деревьев.

Командир был ошарашен такой резкой сменой событий. От платформы отскочил кусок бетона, ударив его по шлему, и у парня перед глазами завертелись цветные круги, в ушах зазвенело... Чуть поодаль охали, стонали и ворочались его уцелевшие товарищи.

На платформу вышли их спасительницы, две молодые женщины в майках и камуфлированных штанах в обтяжку.

- В Вишере было посложнее, Мичиру, - сказала девушка с мальчишеской стрижкой. - А здесь - раз плюнуть.

- Навык появился, Тэн-О, - ответила худенькая брюнетка.

- Мы очистили почти всю область, - коротковолосая закурила. - Но мне кажется, я упускаю из вида что-то главное. У тебя нет такого ощущения?

- А ты спроси Оракула, она не откажет тебе в помощи...

- Она вела себя со мной так, будто я сама должна понимать, чего от меня хотят. И решит, что я туплю...

- Ты не изменилась, Харука, все такая же упрямая.

- В нашем возрасте уже не меняются. Пошли, Кайо. О, вертолет! Очень кстати, тут многим срочно нужна помощь...

- Вы тоже их видели? - спросил командир. - Значит, мне не отшибло мозги, и нас спасли волшебницы...

* Москва.

- Сводка из Малой Вишеры. Все подтвердилось.

- Информация из Тосно. Бандформирование обезврежено, город освобожден.

- Оттуда поступали сведения о женщинах, именующих себя Харукой и Мичиру?

- Да, их видели многие.

- Генерал? Информация подтвердилась. Женщины с необычными способностями уничтожили группы захватчиков в нескольких городах Ленинградской области. Доложите в Администрацию.

*

- Неожиданный визит. С вами уже несколько дней не было связи...

- Да, Цитадель была захвачена, а я и мои советники заключены в сферу-ловушку.

- А вы заверяли, что Кондракар незыблем.

- Да, он незыблем, когда Вселенная существует в гармонии. Любой дисбаланс мгновенно ослабляет Континуум.

- Вы ведь неспроста завели этот разговор, господин Химериш?

- Да, вы можете повлиять на ситуацию. И доля вашей вины в случившемся есть. На ваших глазах заточили в темницу Хранительницу Сердца Земли, и она чудом осталась жива. Мир, лишенный Сердца, тихо скончался бы через несколько дней. Это был бы тот самый конец света, о котором так любят фантазировать ваши писатели и ученые - хоть и без гигантской волны, всепожирающего пламени и ледяного панциря, столь милых их воображению.

- Я вас не совсем понимаю...

- Речь идет об этой женщине.

- Надежда Литвинова? Обвиняемая в двойном убийстве? Вы уверены?..

- Вы сомневаетесь в словах Мудрейшего?

- Не сомневаюсь, но это так неожиданно... Вы никогда не называли имени Хранителя Сердца. Я не мог даже подумать, что это она. Но ей никто не хотел причинить вреда. В следственном изоляторе госпожа Литвинова находилась в полной безопасности и решение о голодовке приняла сама. И умереть ей не дали бы. В случае угрозы ее жизни работники изолятора, согласно должностной инструкции, имели право принять принудительные меры по спасению ее жизни. И если бы суд установил невиновность Литвиновой, она была бы немедленно освобождена...

- Я не знаю, как работает ваш суд, но я знаю другое: Литвинова не совершала преступления, в котором ее обвиняют. Вот, как все было на самом деле...

- Однако!

- Зеркало Истины Кондракара никогда не обманывает.

- Да, я знаю. Но вы меня ошеломили. Итак, дело, обещающее стать самым громким политическим процессом последних лет, на самом деле оказалось местью ревнивой женщины неверному любовнику! Но вы сказали, что я могу помочь. Что я могу для этого сделать?..

- Добиться снятия обвинений с Надежды Литвиновой и покарать истинных преступников. Они виновны вдвойне: в том, что оговорили безвинного человека и едва не погубили всю Землю!

*

Экстренное совещание шло, с маленькими перерывами, почти двое суток. Регулярно поступали сводки о новых боях в Подмосковье. Неизвестно откуда взявшиеся пришельцы подавляли атаки военных. Ненадолго удалось сдержать их силами авиации, но, подсчитав потери, террористы сориентировались и продвигались теперь по лесам или городам, избегая безлюдных равнин. Они оказались правы: по городам летчики стрелять не решались. Это показало, что, при своей звероподобной наружности, захватчики - разумные создания и опытные бойцы. На въезде в Москву их встретил заслон из отборных частей спецназа, и на МКАД закипел ожесточенный бой. Солдаты преграждали захватчикам путь в столицу. Те рвались через заслоны. И те, и другие дрались не на жизнь, а на смерть.

- Долго ваш заслон не продержится! - раздался с порога женский голос, и в бункер вошла коротко стриженая молодая женщина в черной солдатской спецовке. Но как она сюда попала, преодолев сложную систему безопасности и посты охраны?! И еще - ее сразу узнали. Надежда Литвинова, исчезнувшая 4 дня назад из петербургского СИЗО. Выглядела она так, будто и не было никакой голодовки - крепкая, цветущая, полная сил.

По сигналу тревоги влетели охранники, подбили незваную гостью под коленки, скрутили и наставили автоматы. Но вдруг дула их "АКМ" завязались узлом, воющая сирена захлебнулась и смолкла, а под потолком лопнули три лампы. Литвинова легко стряхнула с себя дюжих парней, словно сухие листья, и встала.

- Давайте без эксцессов? - поморщилась она. - Я пришла предложить помощь.

- Подождите, - более внимательно посмотрел на нее генерал во главе стола, - так это вы Харука?.. Или Мичиру? - он заглянул в сводку из Тосно.

- Харука, - улыбнулась Литвинова.- Ну что, будем договариваться? Или в фаршированный цирк играть?