Темные фигуры, практически незаметно скользящие сквозь цветочный сад, я заметил с небольшим опозданием - Мерелин подала условный сигнал парой минут раньше. И как она их вообще увидела?

Несмотря на то, что нападающие - а я насчитал пока четверых - не особо скрывались, приходилось здорово концентрировать внимание, чтобы не потерять их из виду. Я заподозрил у них наличие плаща - вроде того, что был одет на Хэйлин при нашей первой встрече, когда я ее еще пару раз шлепнул сгоряча - у того эффекты были очень похожими на те, что сейчас помогали разбойникам отвлекать внимание от их темных делишек. Взгрустнулось - если у них есть подобные вещи, то легкой прогулки у нас не получится - противник превосходит наши уровни. Примиряло с этим только их количество - ожидали-то мы куда большую ораву: настропалил нас чародей, настропалил! Я перевел взгляд на лидера нашего отряда - Мерелин дождалась этого, и указала на одного из противников - закутанного в какую-то нелепую черную тряпочку, развевающуюся по ветру - понятно, это наша первоочередная мишень. Я внимательней оглядел остальных участников нападения, и понял, отчего выбор пал на него: он единственный был защищен только тряпичной броней. Остальные бандиты могли похвастаться кожаной сбруей с элементами металлических доспехов.

Немного смущало наличие вещей, способных отвлекать внимание от цели... Я кивнул лидеру группы, и приготовился спрыгнуть 'рывком' на несчастного, как только будет подан сигнал - атмосфера становилась все напряженной.

В ночной тишине я услышал переговоры воров: шептались двое засевших в зарослях цветов разумных - в одном благодаря длинным ушам без труда угадывался эльф, а второй, скорее всего, был человеком.

- Ну что там?

- Периметр чист, но я бы не терял бдительности, Файред сказал, что этот свиточник ненормальный обратился в 'Иллюстрис' за помощью, а против ордена идти - сам понимаешь.

Его собеседник прошипел сквозь зубы с нескрываемым презрением:

- И за что тебя в десятники назначили? Ни ума, нихрена! Запомни - проблем с орденом никаких не будет, даже если мы пришьем тут их магистра! Они в этом деле только наемники, и отношение к нему у них соответствующее!

Я оглянулся на Мерелин, думая как-то показать ей, чтобы она придержала коней - мне стало понятно что нападают на дом чародея не мобы, как ожидалось, а вполне себе живые игроки. А это серьезно прибавляло проблем - теперь я побоюсь жреца включать! Однако девушка и сама сочла диалог интересным - продолжая держать руку, сжатую в кулак над головой, она внимательно слушала тихий разговор снизу. Ну вот и ладушки: я перевел вектор внимания вниз. Тряпичный - как я окрестил нашу первоочередную цель, подобрался к входной двери, и принялся ковыряться в замке отмычками. Мерелин это отчего-то ничуть не взволновало, так что я не стал обращать на его действия особого внимания.

Тем временем беседа продолжилась: собеседник хамоватого не подал вида, что обиделся на пренебрежительное отношение к себе:

- Файред сказал, что сейчас в городе нет достаточных сил для отражения атаки клана на особняк, так что Калеб даже не будет особо напрягаться для его защиты. Тем более этого карлика тут никто не любит. Если кого и стоит опасаться - так это наемников из числа местных игроков - членов ордена.

Его собеседник усмехнулся в ответ:

- Опасаться? Лохов двадцатого уровня, что пасутся тут, гоняясь за местным зверьем и разнося письма? Не смеши меня... Мы взяли самых многообещающих новичков - кандидатов на вступление. Им местные рыцари не противники...ну а если кто-то сольется - что ж, значит он недостоин!,- он снова хохотнул, и уже громче проговорил, обращаясь к тому парню, что ковырял замок:

- Ну, ты там еще долго возиться будешь? Я не собираюсь тут всю ночь сидеть - у меня дела в реале есть, не задерживай!

Ответа я не расслышал, так как обернувшаяся Мерелин перевела фокус нашей атаки на говорливого хама - видимо он был лидером группы, и ликвидировать его было важнее, чем тряпичного взломщика. Дождавшись моего согласного кивка - понял - она повернулась к Славиру, прячущегося немного в стороне, и повторила процедуру. Торопясь, я выхлебал одно за другим три зелья: увеличение Силы, сопротивление урону, регенерация... Сердце, кажется, забилось быстрее, когда она рубанула воздух в направлении вражеского лидера. Понеслась!

Из положения в полуприседе было сложно активировать навык, но я справился, так что наш с братом-рыцарем совместный удар вышел просто на загляденье: я достиг цели первым, и мой удар наотмашь заставил тело не ожидавшего атаки соперника немного подлететь в воздух - и тут же в него словно таран влетел верзила!

Его атака вышла куда мощнее и красочнее- врага просто снесло в сторону, и он покатился, оставляя за собой шлейф из вырванных с корнем цветов и их лепестков. Но помирать не собирался, так что я метнулся вслед за ним - нужно добить его, во что бы то ни стало! Оставив за спиной Славира, припечатавшего тряпичного взломщика к двери железным сапогом, я метнулся вслед за изрыгающим проклятья поднимающимся с колен разбойником. 'Двойной крест' не позволил ему встать на ноги - харш побери, применение навыков в бою это совсем не то, что отработка на тренировочной площадке - из-за нарушенной стойки урон выходил гораздо меньше, чем положено. Плюс мишень была неплохо бронирована!

Сзади полыхнуло огнем, и меня бросило взрывной волной на упавшего противника - судя по всему, кто-то решил отработать огненным заклинанием по площади, не разбираясь где свои, а где чужие. В падении я извернулся так, чтобы упасть коленом на голову эльфа, но эта задумка провалилась - неожиданный удар подбросил меня в воздух - ему не понравилось, что я нацелился на его тушку, и он ударом кулака просто отшвырнул меня в сторону- ну ничего себе эльф! Он что, мануалов не читал - откуда такая Сила?!

Урон оказался небольшим, однако я оценил его силу - отбросить мой вес в сторону без применения каких-либо умений - это серьезно! Приземлиться на ноги не вышло, и драгоценная секунда была потрачена на вставание. К этому моменту противник, который однозначно превосходил меня во всем - и по уровню, и по характеристикам - уже был на ногах, однако не торопился атаковать. Оценить урон, что ему нанесли предыдущие атаки, я не мог - это вам не моб, у которого система подсвечивает бары маны и жизни.

Стоящий в нескольких метрах от меня противник картинно покрутил головой, разминая шею:

- Наемники ордена? Ваших сил недостаточно для того, чтобы победить меня! Спасайтесь бегством!,- он взмахнул мечом, активируя атакующую ауру, вспыхнувшую призрачным пламенем на лезвии его меча.

Вот черт - неужели придется переключиться на умения жреца? В первом же столкновении я понял, насколько слаб как рыцарь! Однако сдаваться я не собирался - у меня было кое-что еще, что я мог продемонстрировать этому самоуверенному наглецу!

С силой взмахнув мечом сразу, как только соперник закончил говорить, я послал полупрозрачное лезвие - 'летящий удар', после чего я метнулся вперед - двигаться! Надо двигаться!

От моего дистанционного нападения соперник попытался увернуться, и это ему почти удалось - выбив сноп ярких искр из металла наплечника, прессованный воздух разлетелся безопасным облаком редкого пара за его спиной. Значительного урона воздушное лезвие вряд ли нанесло, однако заставило хама потерять равновесие, переступая с ноги на ногу - и я попытался воспользоваться этим: 'колющая атака' прошла как на тренировке! Правда, тут во все красоте показал себя его доспех:

'вы нанесли врагу -неизвестный странник- урон 374 НР'

Броня поглотила целых 90 единиц урона, и это при том, что он ее не заблокировал - да что же у него за доспех такой?!

Мимо нас, сминая обожженную и горящую в некоторых местах траву - назвать цветами то, что осталось от сада, на котором кто-то применил магию огня, язык не поворачивался - прокатился давешний десятник, оставляя за собой широкую полосу крови, хлещущую откуда-то из-под доспеха. Невольно отвлекшись на это зрелище, я пропустил мощный удар рукоятью меча по шлему: