Я отмахнулся - вот уж незаслуженной похвалы мне не нужно:

- Ага, спас. Весь бой этот мудак меня по стенке размазывал тонким слоем, а я ему так ничего и не смог сделать...

Мерелин хихикнула и ткнула локтем нахмурившегося рыцаря, кивнув на меня:

- Он думает, что его заслуги в нашей победе нет. Сразу видно - не играл до этого в игры! Видишь ли, в чем дело...,- утешительную речь ей не дал закончить портал, открывшийся напротив особняка, и пока я, разинув рот, наблюдал за этим явлением, Мерелин снова продемонстрировала чудеса акробатики, мгновенно сориентировавшись и вновь запрыгнув на крышу дома.

- Ты чего встал истуканом - прячься!,- Славир рванулся за угол дома, и я побежал за ним, пригнувшись. Очередные гости? А если это пришли друзья-соклановцы того монстра? Тогда наши шансы выжить плавно катятся к нулю.

Мы вовремя спрятались - выглянув из-за угла, я увидел, как из окна портала вышел эльф - я тут же ощутил легкое давление у себя на затылке, сопровождаемое странным чувством - будто нахожусь в истребителе с неисправными двигателями под прицелом корабельных орудий военного транспорта. От ощущения силы, исходящего от посетившего нас игрока по коже пробежали мурашки. Он тем временем остановился и, прикрыв глаза, покрутил головой из стороны в сторону, будто прислушиваясь:

- Я вас чувствую. Вы все еще тут - вас трое, и вы смогли убить одного из моих заместителей,- он сделал небольшую паузу.

Славир заметно напрягся, но продолжение монолога было совсем не таким, каким мы его ожидали услышать:

- Я тут не для мести. Мне в клан очень нужны хорошие воины, и я хочу пригласить вас к себе! Если вы уже в каком-то клане, то я гарантирую вам лучшие условия,- он в очередной раз огляделся, ожидая нашей реакции...которой не было. Мне и без того проблем хватало, а чем руководствовались мои напарники, я не знал.

Долго он не ждал, развернувшись к открытому порталу через пару секунд, он произнес:

- Если передумаете, офис нашего клана расположен в столице - обратитесь туда. Скажете, что вас одобрил Файред, и с вами проведут беседу вне очереди. Так же можете договориться о встрече на игровом форуме, и помните - кто не с нами, тот против нас.

Два шага - и портал схлопывается за его спиной, оставляя нас в недоумении переглядываться.

- Это что - сам Файред был?,- рыцарь выпрямился и похлопал меня по плечу.

- Не имею ни малейшего понятия. Но этот был сильнее всех, с кем мне приходилось сталкиваться...,- я поежился, вспомнив ощущения. Сверху раздался на удивление спокойный голос Мерелин:

- Думаю, на сегодня наша миссия выполнена. Вряд ли тут появятся еще воры...предлагаю сваливать отсюда, обсудить все в спокойной обстановке.

Я кивнул - вид разрушенного сада вызывал депрессию:

- Идемте в храм.

Для нас эта суматошная ночь наконец-то завершилась: никто не умер, квест был выполнен, но ощущения победы отчего-то не было.

9......................

Разговор в одном из вспомогательных тоннелей корпорации 'Святой Урш'.

- Слышал, что придумали наши программеры?

Лениво ковыряющийся в сумке с инструментом техник оглянулся на своего напарника, наматывающего кабель на катушку после очередного профилактического осмотра вверенного им сектора.

- Какие еще программеры?,- без особого интереса спросил тот.

Какие-какие!,- передразнил начавший беседу,- такие! У нас тут много программистов занимаются чем-то интересным? Только те, что на корпорацию пашут... Короче мне один знакомый - он в офисе курьером работает - рассказал, что у них там какое-то грандиозное обновление по божественной линии готовится - он перевозил искин аж восьмого класса на базу - подключать к игровой системе. Говорит, что он весь для одного бога будет, правда для какого - не сказал...

Скрутивший провод повесил катушку на пояс и критически осмотрел фронт выполненных работ:

- Не знает нихрена твой знакомый. Богов отыгрывают искины максимум пятого поколения. У них в системе вообще выше шестых нет, и те заняты балансировкой. Бога отыграть - плевое дело, а вот состыковать между собой экономику, политику и подобную ерунду - это уже задача для шестых. Так что свистит твой курьер!

Но этот ответ не успокоил собеседника, скорее напротив - раззадорил, и он с вызовом спросил:

- Вот ты откуда такой уверенный? У тебя факты есть? А у него есть - там по бумагам было понятно, что за груз он везет! А уже потом, на базе его целая делегация встречала - там он и услышал про то, что с ним дальше делать будут. Искин восьмого класса для бога...так он мне и сказал! Ты же жрецом играешь - прикинь, если Амалию поднимут? Вот заживешь!

- Как же, заживешь! Нам, простым смертным, ни за что не видать благ - даже от виртуальных богов в виртуальном мире. Послушай-ка,- он поднял палец,- недавно у меня квест провалился, в техподдержке сказали, что это из-за недостатка системных ресурсов. Мне потерянное время ничем не компенсировали, даже не извинились толком, а типу одному, с которым мы пати играли - все зачли! И денег, и опыта отвалили - а знаешь почему? Потому что у него золотой аккаунт, и он вкладывает в игру кредиты! Так что если кому и будет от этого хорошо - то точно не мне, я даже надеяться не буду, чтобы не расстраиваться,- он опустил палец, и спросил:

- Ты резак забрал?

Напарник похлопал себя по набедренной кобуре:

- Забрал, не ссы. И все же новый искин - это круто. Я псионом играю, собираюсь по храмам пробежаться, выясню, который из богов пряник получил - иначе не узнать - секретность, етить.

- Не псионом, а магом,- поправил его второй,- Ну узнаешь - и что? Поклоны бить пойдешь? Или мультикласс делать будешь? Все равно никогда не догонишь тех, кто бабки в игру вкладывает.

Напарник обиженно засопел:

- Да ну тебя! Я интересную тему для разговора нашел - а ты, как всегда свел все к мажорам. Ты и в игре такой же желчный? Вот не приведи Урш встретиться там!,- он махнул рукой,- идем отсюда, надо отчет писать.

Двое техников вышли из служебного коридора, а за стенкой - в нескольких метрах от них, в универсальном гнезде приемника покоился предмет их разговора - искин восьмого класса 'Грегор', протоколы которого заканчивали адаптироваться к новым данным, загруженным в него программистами вышеупомянутой игры.

...........................

- Грегор, закручивай гравитационный маневр вокруг Веги, разгонная траектория на систему Рилат.

Капитан 3 категории Таутин72, один из наиболее удачных клонов (как он сам считал) героя Федерации Нивэй, уверенной рукой направил нос своего судна к поверхности голубой планеты, с одного из спутников которой им только что был совершен взлет. Сделка по продаже новейших систем наведения для кораблей с тяжелым энергетическим вооружением прошла как по нотам...

- Капитан, смею отметить тот факт, что диспетчер указал нам совсем другой маршрут,- в воздухе, перед сидящим в широком кожаном кресле Таутином72, возникла голограмма пожилого господина аристократичной внешности. Именно такой образ был запрограммирован владельцем судна для своего искина.

- Плевать на диспетчера - возомнили харш знает что о себе! Провинция - а туда же... Разгоняйся через Вегу, пускай плюются! Не станут же они флот поднимать ради нас, верно? Но ты все равно смени запись разговора с диспетчером - поставь помехи или что-то подобное...не мне тебя учить, как улики затирать. Нам топливо экономить надо - а от них не убудет! У них на орбите полтора мусоровоза болтаются - не собираюсь из-за них жечь топлива на штуку кредитов.

- Триста двадцать семь искусственных спутников различного назначения, среди них две судоремонтные верфи и один торговый терминал, откуда мы и взлетели,- Грегор решил внести конкретику в диалог.

Капитан поморщился:

- Старик, хорош уже! Ты должен за меня болеть, а не за жирных диспетчеров Веги! Полетели...

Судно совершило плавный разворот в средней точке геоцентрической орбиты, и начало 'падать' обратно на поверхность планеты. Через несколько минут в динамиках послышался возмущенный крик ведущего диспетчера на оширском, однако тут же прервался: