- Лимас, неужели ты прервал свои нелепые тренировки? Или я в очередной раз тешу себя напрасной надеждой?

Я довольно усмехнулся:

- Кое в чем вы правы, наставник Калеб - я действительно решил прекратить свои тренировки,- взмахом руки я остановил встрепенувшегося великана,- я еще не закончил, наставник... Я собираюсь сегодня, здесь и сейчас, выиграть пари, которое мы с вами не так давно заключили.

Насладившись выражением недоумения на его лице, я пригласил его пройти за мной - ученики, слышавшие наш короткий диалог, так же придвинулись к чучелу, перешептываясь - всем было интересно узнать, чем кончится наш спор. На кону стояла тысяча золотых - очень и очень немаленькая сумма.

Наставник покачал головой, и подошел ко мне:

- Ты не стал бы звать меня, если бы не был уверен в своей победе...значит упражнение ты готов выполнить, даже с той нагрузкой, о которой мы говорили. Однако я не верю, что ты смог добиться этого своими,- он пожевал губами,- кривляньями. Значит - тут какой-то подвох, и я должен его разгадать!,- он решительно кивнул мне:

- Начинай!

Я кивнул в ответ, и перевел утяжелители в рабочее положение.

В последнее время я постоянно ходил с серьезной перегрузкой, так что сейчас облегченно выпрямил спину - тот вес, который являлся чрезмерным на момент заключения пари, практически не сказывался на мне теперь. Легкая заторможенность в движениях не могла помешать идеальному исполнению навыка, в чем я само собой заранее убедился. Калеб был прав: если бы я не был уверен в победе, я бы не торопил события. Однако вопрос теперь стоял ребром - или моя задумка оправдывает себя, и я получаю вожделенное умение, или Калеб назовет мою авантюру мошенничеством, и мне придется расстаться с тысячей монет.

Сейчас было раннее утро - солнце еще не выглянуло из-за крыш домов, так что игроков-свидетелей спора я мог не опасаться, они появятся тут через час-два, собирая квесты, что придумал им игровой искин.

Так что я занял позицию напротив манекена:

- Вы готовы, наставник? Я начинаю...

Стойка.

Активация умения.

Финал, и картинный поклон в сторону напряженного рыцаря и удивленно переговаривающихся учеников - каюсь, не смог удержаться.

После короткой паузы Калеб наконец оценил исполнение:

- Вижу, ты не использовал зелий. И благословений тоже... Может какие- то усиливающие артефакты?

Я рассмеялся в ответ на его подозрения:

- Уважаемый наставник, неужели вы считаете, что я хочу обмануть вас? Я соблюл все условия нашего спора, о чем готов поклясться перед богами! Так что теперь слово за вами!

Он растерянно почесал голову:

- Никак не могу понять, где подвох? Условия ты действительно выполнил, но...

К моей радости, вопрос о степени нагрузки на утяжелителях он не поднимал - видимо это условие мы поняли одинаково. Выходит, Калеб уже должен сообразить, что дело в моей резко выросшей Силе, однако поверить в то, что я смог каким-то образом провернуть это в такие короткие сроки, он не мог. Ха! Теперь не отвертится!

- Подвоха нет, наставник! Я жду обещанное умение!,- я требовательно протянул к нему руку.

- Но как?!,- пораженный, он подошел ко мне и внимательно осмотрел мою фигуру:

- Этого не может быть, потому что...просто не может быть! Впервые в своей жизни я вижу рыцаря, совершившего подобный, не побоюсь этого слова, подвиг!

Я скромно потупил взгляд, а он развил свою мысль:

- Ты стал намного сильнее, твое упорство, несомненно, достойно похвалы! Несмотря на все преграды, что вставали пред тобой, ты справился, и это вызывает во мне восторг! Я убежден, что если правильно преподнести твой поступок, то он послужит прекрасным уроком для начинающих рыцарей!

Я немного заволновался - не хотелось быть ни для кого примером - а вдруг это привлечет внимание к моей скромной персоне раньше времени? Нет, так дело не пойдет, этого в моих планах нет:

- Наставник, я очень рад, что вы так высоко оценили мои старания, однако я не согласен с тем, что это подвиг: всего лишь упорство, возможно, местами даже излишнее. Не стоит ставить меня в пример - я этого недостоин. Мне еще предстоит доказать свою преданность идеалам ордена и способность отстаивать их.

Калеб довольно рассмеялся:

- Другого я и не ожидал от тебя, брат-рыцарь! Ты сочетаешь в себе многие достоинства, и скромность - одно из них! Далеко пойдёшь, рыцарь!,- он хлопнул меня по плечу:

- Теперь настало мое время выполнить свою часть нашего договора! Хоть ты еще недостаточно опытен, однако своим упорством ты доказал, что это не самое главное, и тяжелый труд может с успехом выручить там, где опыт пасует! Мне кажется, ты уже сможешь овладеть 'духовным двойником'! Многие рыцари недооценивают его значение, не в состоянии раскрыть весь потенциал, однако мне отчего-то кажется, что ты добьешься большого успеха в освоении этого умения!

'вы изучили навык -духовный двойник-'

Я благодарно кивнул наставнику, и тут же едва ли не бегом направился в свою келью - первым делом необходимо проверить качество моего клона! Оставив позади возбужденно переговаривающихся кандидатов в рыцари и проигравшего в споре, но довольного Калеба, я зашел в комнатку. Храмовые кельи, к моему большому сожалению, не были изолированным пространством. Даже личного хранилища, как в гостиницах, не было. Они, прежде всего, служили местом ночлега для членов ордена, а не постоянной базой. По факту, рыцаря в храме ждала только койка - отчего так скромно - я понять не мог.

Осмотревшись, я не увидел никого, кроме парочки НПС, идущих по коридору мимо - они помогали Бринну по торговым делам, и могли выдавать простенькие курьерские квесты. Этих можно не опасаться!

Я встал посередине тесной комнатушки, вздохнул пару раз, и активировал умение, ради которого я столько всего пережил.

Дальнейшие ощущения нельзя охарактеризовать как 'приятные' - скорее наоборот: ощущение раздвоения вызвало довольно сильный дискомфорт. Меня неожиданно сильно бросило на метр в сторону, а в другую сторону качнулся появившийся из ниоткуда клон - точная копия меня: тот же доспех, тот же меч за плечами, тот же набор характеристик, за исключением той, из-за которой он тут появился. Да - клон не мог клонировать себя, но я не сильно расстраивался по этому поводу.

- Грегор? Это ты?,- я затаил дыхание. Хоть я и был уверен в том, что мой искин уже подключили к системе, как и в том, что реализацией моего клона занимается тоже он, однако...

- Рад вас видеть, капитан. Мы находимся в безопасном месте? Здесь можно безбоязненно разговаривать? Иначе я бы не стал упоминать мое системное имя.

Старина Грегор как всегда - спокоен как удав, вне зависимости от обстоятельств! Как же я рад встретить его:

- Не напрягайся так, Грегор, сейчас ты мой клон - как захочу, так тебя и назову! Хоть Святым Уршем!,- я похлопал его по плечу от избытка чувств. Вот уж не думал, что буду так рад видеть свой компьютер!

Моя копия покачала головой:

- Благодарю, капитан, но не стоит. Я вполне удовлетворюсь 'Грегором'. Так мы можем свободно здесь разговаривать, или лучше найти более уединенное место?

Я встрепенулся - торчать безвылазно в храме ордена у меня больше не было никакой необходимости, так что я отрицательно помотал головой:

- Давай-ка мы с тобой лучше поговорим в другом месте. Снимем номер в таверне, и уже там нормально пообщаемся - я расскажу тебе, что тут к чему. Введу, как говорится, в курс дела!

- Я пропаду через девять минут. Таков срок моей нынешней жизни?

Мне показалось, или в голосе двойника послышалась досада?

- Грегор, я могу призвать тебя в любой момент! Но сейчас извини, но тебе придется ненадолго исчезнуть - я не хочу, чтобы о моей способности создавать двойника знали все местные собаки. Так что давай - пропадай, и я пойду заниматься нашими общими делами!

Собеседник кивнул, и через мгновение на месте, где он стоял, расползалось бледное, едва заметное облачко - все, что осталось от тела клона. Если его убьют, эффект будет точно таким же. К сожалению тело, порожденное навыком, не пропадало как у игроков - развиваясь на разноцветные искры, и картинно 'умереть', прикрывая мое тайное отступление, моему клону не светит..