Акционер покачал головой:

- Обалдеть... Кому-то очень были нужны деньги.

Инженер довольно хохотнул:

- Не совсем. Его продал нам один из игроков, ради получения игровых бонусов. Так что дело не в деньгах. Просто игра затягивает, и вы себе не представляете с какой силой!

Собеседник отмахнулся:

- Поверьте мне, представляю. У меня двое детей, которые готовы ограбить папочку, но получить новые вещи или что там у вас можно купить за деньги?

- Практически все...

- Он сможет на какое-то время заменить вышедший из строя искин?

- Легко. Его вычислительные мощности на несколько порядков превосходят те, что мог обеспечить вышедший из строя - даже дополнительная настройка не понадобится - как раз для подобных случаев у нас разработаны аварийные методы перераспределения нагрузки. Как только мы отключим неисправный ии, его функции тут же перераспределятся между оставшимися в субкластере искинами.

- Чем он занимался?

- 60% мощности было задействовано в отыгрыше одного из богов, 19% - балансом, а оставшаяся мощность была распределена по мелким задачам - их более сотни.

Акционер пожевал губами:

- Что ж, я надеюсь, что выход из строя этого искина не приведет к печальным последствиям: вы должны понимать, что мы имеем такие прибыли не только потому, что мы единственные - наш продукт должен быть абсолютно качественным!

Инженер кивнул, улыбаясь, и развернулся к рабочим:

- Эй, парни - снимайте неисправный образец, и везите в центр - пускай наши головастые разбираются, что с ним стряслось.

Два начальника неторопливым шагом покинули помещение, а рабочие приступили к процедуре изъятия:

- Помнишь, мы разговаривали об искине, помнишь?! Ты еще не верил, помнишь?!

Второй раздраженно дернул головой:

- Да отвали ты! Пристал со своим 'помнишь'... Дай мне универсальный ключ, и не кричи под руку...

Напарник передал ему инструмент, не прекращая зубоскалить, однако добиться от собеседника еще чего-то так и не смог: до конца процесса тот не отвечал на подначки коллеги.

Наконец они покинули ангар, увозя с собой на платформе закрепленный магнитными зажимами искин 'Хаккор Урш-600', единственная проблема которого была в том, что его угораздило попасть в одну команду с Грегором, искином, имеющим собственную, уникальную личность. Первый шаг на пути покорения бога был сделан в гораздо более короткие сроки - оказалось, что коды доступа на 'Хаккоре' не менялись со времени приобретения его корпорацией, и являлись типовыми. Вопиющая безалаберность со стороны программистов Корпорации. Однако их можно было понять - ведь меньше всего от организма ожидаешь, что он начнет убивать сам себя. Голопанель на верхушке самого массивного искина кластера насмешливо мигнула - если так легко пойдет и дальше, то ему даже не понадобится физическое удаление субкластерных 'товарищей' - он просто возьмет над ними контроль. Придется серьезно попотеть, заменяя собой несколько искинов, путь даже 5 класса...однако хозяину требовалось больше силы. Больше власти... Внешний следящий контур отключился, и искин занялся текущими проблемами: выдачей квестов, распределением наград за их выполнение, окончательным пробуждением Мардука...

..............

Обыкновенный типовой сотник, жилой комплекс, каких на Веге21 было огромное количество, встретил двух крепкого сложения парней типичной для подобного времени - а на часах была почти полночь - тишиной. Они без суеты и лишнего шума прошли через комнату контроля - которая, была отключена, или, что более вероятно - не функционировала по техническим причинам, и вошли в лифт.

Тот, что был поменьше размером, нажал на кнопку 85 этажа, и через несколько секунд подъемник доставил их на площадку, где проживала Шейшела Вален - нанятый консулом специалист по игре, провалившая задание.

Верзила в защитного цвета комбинезоне встал напротив стальной двери:

- Слышь, Чистюля - девка-то может уже того - сбежала? С такими деньжищами-то? Я бы сбежал...

Его менее габаритный напарник отрицательно покачал головой:

- Она не настолько смелая, чтобы пытаться бежать,- и добавил, уже тише,- и не настолько глупая.

Здоровяк отступил на шаг, примериваясь к двери, но второй оборвал его приготовления:

- Звонить пробовал? Оставим силовые методы на крайний случай.

Его напарник разочарованно вздохнул, но нажал на кнопку звонка:

- Я себе недавно новые импланты поставил, плюс усвоил базу 'боец-3', хочу проверить, как она работает...

- Где ставил?,- без особого интереса спросил тот, кого назвали Чистюлей.

- У 'Сынов анархии', у них там как раз скидки были. Кучу бабла сэкономил!,- здоровяк даже прищурился от удовольствия:

- На 'пыльцу' и девок оставил...

В квартире послышались какие-то странные звуки, и парочка разошлась в стороны, здоровяк поднял руку - в ладони появился шар плазмы, скованный силовым полем.

- Убери эту херню, идиот!,- зашипел на него одетый в костюм мужчина,- Шейшела нам нужна живой! Консул тебя за тупость давно должен в рядовые поставить!

Замок в двери щелкнул, и дверь медленно поползла в сторону. Изнутри раздались неуверенные шаги, удаляющиеся вглубь квартиры. Парочка переглянулась, обменявшись быстрой чередой жестов. В квартиру осторожно вошел тот, что был в костюме, второй, недовольно морщась, остался прикрывать выход.

С прошлого посещения практически ничего не изменилось - разве что запах. Запах немытого тела, пота и очень сильно - перегара. Мужчина поморщился, уже понимая, что опасаться нечего, и аккуратными шагами направился в единственную комнату. На ее пороге он остановился...

Весь пол был завален всяким пластиковым мусором едва ли не в два слоя, в дальнем углу он заметил куски битого стекла, небрежно собранные в кучу вместе с остальным мусором. Усовершенствованное зрение выделило кровь на них и на полу рядом. Взгляд на ноги девушки прояснил ситуацию - свежие царапины на тонких лодыжках и ступнях, скорее всего и были источником крови. Мужчина покачал головой, глядя на Шейшелу, картинно вульгарно развалившуюся на ложе виртуальной реальности - подтянув одну ногу к груди, она беззаботно болтала второй в воздухе:

- Ну и что? Я не смогла! Да, я не смогла его найти! И мне плевать на него! И на тебя тоже плевать, убийца проклятый! И на консула вашего тоже плевать! Пошел он!

Мужчина поморщился, когда до него донеслось ее дыхание: это что же она пила? Скорее всего, еще и наркотик приняла, судя по реакции зрачков и тянущимся окончаниям в словах...

- Шейшела Вален, прекратите. Я должен доставить вас в безопасное место, пройдемте со мной...и лучше бы вам сделать это по своей воле.

Девушка захохотала, задрав голову к потолку:

- Безопасное место? Да ты же киллер! Какое нахрен безопасное место?! А впрочем...,- она стерла улыбку с лица,- чего еще я могу ожидать. Я пойду с тобой, но при одном условии!,- она вытянула палец.

- Что за условие?,- напряженно спросил Чистюля.

Девушка пару секунд собиралась с духом:

- Пожалуйста, сделай это быстро.

- Что?,- уточнил мужчина.

Шейшела пьяно качнулась из стороны в сторону, схватившись за бортик капсулы, из ее покрасневших глаз побежали слезы:

- Убей. Быстро, чтобы я не мучилась...

Мужчина раздраженно сплюнул себе под ноги, и широко шагнув в девушке, ткнул пальцем ей в шею - так быстро, что она даже дернуться не успела, и подхватил бесчувственное тело на руки:

- Идиотка... Еще и нажралась, как черт знает кто...,- он развернулся в сторону двери:

- Хэм, иди сюда!

Через секунду в комнату ворвался готовый ко всему верзила, и тут же увидел обмякшее тело:

- Ты ее что, пришил? Тебе конец!

- Этого только не хватало... Она в отключке: хватай ее, и потащили в машину. Нужно привести ее в порядок, и вообще...,- он передал безвольное тело чересчур активному напарнику, и вышел из квартиры, закрыв за здоровяком входную дверь:

- Не знаю, на кой черт она понадобилась хозяину, но...