21...............
Мы вместе с Грегором сидели в развилке одного из деревьев-небоскребов на высоте тридцати метров - примерно на такую дистанцию работало большинство поисковых заклятий игроков - мера предосторожности, просто на всякий случай. Да и вид отсюда на окружающий нас лесной массив открывался просто великолепный.
Разговор между нами шел все о том же - кто виноват, и что делать? И если с первым вопросом я давно разобрался и без помощи Грегора - виноват кто угодно, кроме меня - то со вторым приходилось постоянно возиться: изменившиеся в очередной раз реалии жизни вновь вынуждали изменить наши планы. Никакой тихой-мирной прокачки с параллельным заработком от канала не получалось, да и как выяснил мой двойник - заработок оказался не таким уж и значительным. Права была Хэйлин - если и накоплю я хоть сколько-то кредитов, то хватит мне их разве что на пошарпанный истребитель, и то - арварский... Ничего плохого не хочу сказать об их продукте, однако...малотоннажные суда получаются у них гораздо хуже, чем корыта больших размеров.
Так что Грегор пригласил меня на наш импровизированный 'балкон' для внесение некоторых корректив как в связи с прошедшей беседой с посланницей консула, так и в связи с остро встающим вопросом - как же заработать денег? Канал, несмотря на то, что имел уникальный контент, не смог привлечь достаточное количество людей.
- Сейчас у всех на слуху Таутин, он же Кэпэкса Эко Вега,- сидя на ветке, Грегор не имел возможности расхаживать передо мной туда-сюда, и компенсировал эту утрату энергичным болтанием ног,- почему бы нам не связать этих двух персонажей?
Вопрос был задан вполне невинным тоном, однако я напрягся:
- Погодь-ка, а мы разве до этого не старались сделать прямо противоположное? Рыцарь и Жрец - это два разных человека и все такое? Что-то я тебя не понимаю...да я как нам это принесет денег?
Двойник пожевал губами:
- Ты не дослушал меня, хотя мог бы и сам уже догадаться, к чему я клоню. Я не предлагаю ставить знак равенства между Рыцарем и Жрецом - напротив! Я предлагаю просто позаимствовать часть славы у Кэпэкса. Сейчас неизвестный странник знаменит только тем, что убивает сильных боссов с одного удара. Достижение, несомненно, значимое, однако...на одном этом высоких гонораров не заработать. А на чем сейчас можно заработать?,- Грегор испытующе посмотрел на меня, однако я только лениво отмахнулся:
- Ты придумал какой-то хитрый план, тебе и рассказывать! Прекрати вести себя как глупая белковая биомасса, ты же выше этого! Ты же один из самых совершенных искусственных интеллектов - негоже под глупых людишек косить!
Клон довольно усмехнулся - даже если я в шутку признавал его превосходство над человеческой расой, он испытывал удовлетворение. Да, райкер, который перепрограммировал ядро Грегора, определенно был гением!
- Ну хорошо, тогда слушай, что я придумал... Рыцарь подмажется к славе - а значит и к деньгам Таутина путем открытия сезона охоты на него. У нас есть три месяца, чтобы показать жаждущим зрителям такую охоту, какую они хотят увидеть. Если на официальном канале, созданном властями Веги неуловимый Жрец не появляется, тогда пускай он появляется у неизвестного странника. Аудитория тут же подтянется, я уверен.
Я озадаченно нахмурился - внимания мы конечно привлечем предостаточно, однако:
- А насколько это безопасно? Сам понимаешь, если есть риск, то я не буду в этом принимать участия. Ради кредитов...вот если бы этот спектакль обеспечил мне свободу, тогда - совсем другое дело. Но ты бы не стал предлагать мне этот вариант, если бы не просчитал все, правильно?
Грегор кивнул:
- Все верно. Как я говорил ранее - Хэйлин сильно лукавила, когда говорила о возможных проблемах со стороны администрации - никто не станет ради неизвестного странника поднимать волну. Будет стандартный запрос системе - все ли в рамках законов мира? И когда придет ответ - мол, все в норме - тут же к скромной персоне Рыцаря утратят интерес. Так что мы могли бы и дальше заниматься тем, чем занимались,- Грегор искоса поглядел на меня, и я уловил в конце его фразы вопросительную интонацию.
- Постой, ты что - не собираешься прекращать? Но я вроде как пообещал...
- Я слышал, Лимас. Ты пообещал больше не привлекать внимания ваншотами. Но мне не обязательно убивать мобов одним ударом - напротив - я буду использовать рыцарские умения - с теми бонусами, что у нас есть, убийство сильного противника не составит большого труда. Охоту на чересчур сильных противников я прекращу - это не будет выглядеть подозрительным, так как вместо этого я начну охоту за Жрецом Боли, которого все ищут. Простой план, что скажешь?
Я почесал затылок - было кое-что в его словах, что не нравилось мне:
- А кто в твоем гениальном плане будет играть роль Кэпэкса? Только не говори, что...,- я возмущенно уставился на собеседника, удобно развалившегося в переплетении ветвей, пораженный догадкой, а тот спокойно пожал плечами:
- А что - у тебя совсем простая роль: засветить своими способностями - плетью боли ударить кого-нибудь, или что-то еще из арсенала Жреца Боли - и смыться, пока никто не сообразил, что к чему. Купим тебе соответствующий вещи. Само собой, перед этим я - 'благородный неизвестный странствующий Рыцарь', устрою небольшое шоу для зрителей. Опасности минимум...я уже приметил такие места, где возможности быть схваченным, практически нет.
Само собой, одобрения такой план от меня не получил! И вы не поймите меня неправильно, дело не в том, что это опасно...хотя это так и есть...
Все дело в том, что этот гад решил сделать из меня - отщепенца, а самому искупаться в лучах славы! Сколько можно - я достаточно долго тухнул в гордом одиночестве на лесной полянке, чтобы терпеть такое попустительство! Если в этом спектакле есть роль положительного героя - то эта роль принадлежит мне - и только мне! Заслужил!
Грегор в ответ на мое возмущение только рассмеялся, и по своему обыкновению принялся перечислять причины, по которым мой вариант хуже его оригинальной выдумки - однако я был непреклонен! Концепция мне понравилась, так что я решил изменить некоторые частные моменты, и осуществить ее. На сопротивление клона, утратившего былое спокойствие, я не обращал внимания - сам придумал - сам теперь и выкручивайся, я тут главный, мне и роли раздавать!
- Послушай меня, в целом план я одобряю! Но роль Жреца получаешь ты, а роль хорошего парня получает твой покорный слуга!,- на мой поклон Грегор ответил недовольным бурчанием. Я даже заподозрил его в некотором тщеславии - не для повышения ли ЧСВ он все это придумал?
- Надоело мне сидеть без дела. У тебя есть те же способности Жреца, что и у меня, так что отдавай-ка мне свой сверкающий доспех - пора герою явить свое истинное лицо!
Клон с ворчанием передал мне доспех, выкованный неизвестным кузнецом в Реслере, а я все убеждал себя в том, что авантюра, что я затеваю, не несет опасности.
Я не дурак, и понимаю, чем может грозить раскрытие моей личности, однако мысль о том, что в любой момент я смогу сбежать, воспользовавшись одним из свитков телепорта, которых у меня были десятки - но это в самом крайнем случае, мирила меня с возможной опасностью. Никто не должен был заподозрить связь Жреца и Рыцаря - само собой, кроме тех, кто мог догадаться об этом, исходя из вполне конкретных знаний: Арден и Наот. У Хэйлин эти двое были какими-то пугалами, которыми она пыталась меня пугать при любой возможности. Что ж, как говорится - кто не рискует...да и риск вполне оправданный - я уже не тот слабак, которым был. Именно этими фразами я и уговаривал себя, стараясь скрыть истинную причину моего безрассудства - вселенская меланхолия. Признаюсь честно, кабы не Имхо, и получение новых способностей Подлеца, которые отвлекали мое внимание, я бы мог и раньше сорваться, заняв свободное время какими-то глупостями, так что предложенный искином план я горячо поддержал, несмотря на ожидаемую критику с его стороны.
В итоге он телепортировался в какой-то город, подальше от места нашего обитания - за покупкой соответствующего профессии прикида, а я осваивался в своем новом доспехе. Несмотря на то, что сделан он был не для боя, а скорее для показухи, характеристики у него были даже немного лучше моего 'Редкого витального доспеха', что говорило о высоком профессионализме кузнеца, изготовившего этот предмет. Сияние разнообразных псевдо аур даже несколько мешало, приходилось напрягать мои мутировавшие глаза, чтобы взгляд пробился сквозь эту радугу. На это я не обратил особого внимания - проблема не так велика, как может показаться на первый взгляд.