С раннего утра наш отряд проводил последнюю подготовку к рывку через Хрустальное нагорье, суть которой была в повторении вчерашних простых тезисов- стараемся не отсвечивать, и далеко друг от друга не расходимся. Маршрут сложный, а выносливость у нашего мага была самой низкой- нужно было подстраховывать его.

Этой ночью мне снова приснился тот странный мир боли с распятым человеком. Я решил что это какая- то часть инициации Жреца Боли, или одна из его фишек- такие вот непонятные сны. Надо уточнить этот вопрос у Ардена, пока время есть.

— Странные сны? Ну фиг знает, я о таком не слышал, — он флегматично пожал плечами, — мне ничего не снится- я просто засыпаю, а потом просыпаюсь…очень похоже на то, как в реальности происходит.

Наот- тал согласно кивнул- все утро он рычал на меня, ужасно раздражая- тренировка навыка дело конечно нужное, я тут ничего против не имею, но каково мне при этом? Периодически замирать против своей воли даже на долю секунды здорово напрягает. На эльфа его гримасы эффекта не производили- не знаю сколько там у длинноухих сопротивления ментальным атакам, но явно больше моего- он только отмахивался от попыток варвара парализовать себя.

Наконец мы отправились в путь. Эльф примерно описал, какая нас ждет география, но реальность переплюнула все ожидания- если бы не мое положение, я бы, пожалуй, нашел эти места даже красивыми- плавно поднимающееся плато, усыпанное камнями разных форм и размеров, со встречающимися тут и там настоящими исполинами- валуны вздымались ввысь на многие десятки метров, их отвесные склоны были покрыты редкими вкраплениями одиноких деревцев в обрамлении бледной зелени, издали похожей на мох. Арден взялся было читать лекцию о происхождении такой суровой красоты, но быстро понял что его знаний истории этого мира явно недостаточно для развернутых комментариев. Он пояснил что этот мир создавался не абы как, а с соблюдением всех законов терраформирования- о которых я пожалуй смог бы рассказать побольше него, ибо этот курс был обязательным в Академии, где я обучался на пилота.

Если дело обстоит именно так, тогда я вполне могу попытаться использовать эти знания в игре. Например, что я могу сказать об этой местности? Ну например очевидно, что давно где- то тут протекала большая река, чьи рукава размывали горную породу, над которой уже много позже поработал ветер и прочие явления природы. Хотя я не стану зарекаться- вполне возможно, что в этом мире есть какие- то неизвестные мне явления магического характера, так же приложившие "руку" к формированию этой красоты.

По словам эльфа, на вершинах некоторых из каменных столбов устроены наблюдательные пункты аборигенов, но если к ним не соваться, они не будут атаковать.

Пейзаж конечно живописный, однако в то же время опасный- засмотревшись на очередную скалу чудной формы легко можно было сломать могу, наступив не туда. Из- за желания избежать посещаемые игроками тропы, первые минуты нашего пути были сущим наказанием- ноги разъезжались на скользких от выступившей росы камнях, лодыжки покрывались царапинами…быстро заживающими у моих спутников, но не у меня. Я вообще как с утра поглядел на свое тело, так ужаснулся- не было ни сантиметра кожи, которая осталась без сувенира в виде шрама- я весь был разукрашен уродливыми отметинами от многочисленных атак всевозможного зверья. Разных форм и размеров…некоторые даже можно было объединить между собой, и получился бы какой- нибудь мирный зверек…например зайчик. Кошмар.

Я уже несколько раз отказывался принять "Стойкость" в качестве одной из характеристик- как раз мне она была нужна меньше всего- ведь она резала урон, а не боль- а это значит что при равных прочих условиях мне потребуется на треть больше урона чем при ее наличии. Но это мои дилетантские рассуждения, я легко объяснял отказ другой причиной- мануалом Жорика. Он описал характеристики, желательные к приобретению, и характеристики, от которых мне стоит держаться подальше — в их числе так же была и Стойкость. Объяснялось это тем, что Мардук не одобряет жрецов, облегчающих себе ношу. Анафемы можно было не ждать, но рост репутации и благодати я бы замедлил довольно чувствительно. При моей увеличенной скорости прокачки, сдается мне, стойкость поднялась бы довольно быстро до высоких значений. Я постоянно получал дамаг, а это основная статья прироста к характеристике. Наоту бы мою скорость- вот он был бы рад.

Прыгая с камня на камень, я не забывал оглядываться на идущих следом Ардена с Наотом. Сила и ловкость, приобретенная мной на руднике с помощью тренировок давала первые плоды- я с легкостью перемахивал двухметровые расщелины или метровые препятствия на своем пути. Классные ощущения, в самом деле- будто в момент прыжка кто- то вращал колесико гравитации в обратную сторону. А ведь уровень моих характеристик достаточно низкий, если не принимать во внимание уровень. Кстати- уровень! У меня же есть неиспользованные очки характеристик- надо бы перекинуть их в Выносливость- Арден предупреждал что местные твари опасней предыдущих, необходимо ставить себе задел на всякий пожарный. Я вызвал таблицу и вложил все накопленные баллы в одну характеристику.

Три с лишним тысячи здоровья- весьма и весьма недурственно… Однако учитывая что столько же вполне может себе позволить любой хорошо одетый персонаж- гордиться нечем. Вещи дают не только защиту- местные мастера способны зачаровать предмет на повышение одной, а то и нескольких характеристик, так что набрать в сумме 20–30 выносливости не такая большая проблема, были бы деньги. Арден сказал что с 20 уровней мобов с них может выпасть, или как он говорит "дропнуться", какая- нибудь вещь. Так что буду надеяться на везение! Кстати о везении…неплохо бы открыть себе характеристику Удача- Жорик перечислил список желательных дополнительных характеристик, и Удача была в их числе! Но вот как ее раздобыть? Арден знал один вполне исполнимый способ- в храме бога удачи нужно было пройти ритуал, по результатам которого был шанс открыть нужную характеристику. Но после "единобожия", само собой, ни о каких храмах речи и быть не может…

Наш путь проходил в тишине, периодически прерываемой просьбами Ардена передохнуть. Что у Наота, что у меня выносливости хватало для непрерывного движения.

— Длинноухий, вот чего ты себе выносливость- то не поднимал? Не приходилось бы через каждые пять минут останавливаться, — Варвару наскучил такой ритм передвижения, и он решил пожурить Ардена за непредусмотрительность.

— Я же маг, мне выносливость ни к чему…но дело конечно не только в этом- мне сильно интеллект нужен- хочу попытаться изучить кое- какое заклинание, которое может нам здорово облегчить путь.

Я заинтересованно прислушался- облегчить путь- это хорошая идея:

— И что за заклинание, позволь полюбопытствовать?

Эльф сел на каменную плиту, отдуваясь:

— Думаю попытаться выучить заклятье телепорта. Насколько я знаю никто вообще не пытался изучать навыки подобным образом, но мой опыт показывает что это вполне выполнимо. Вот только телепортация относится к весьма специфической школе магии- Пространственной. А у меня эта школа не открыта даже…надеюсь дело выгорит.

Я кивнул- во мне помимо воли вновь поднялась волна зависти: что варвар, что маг могут открывать новые навыки, один я сижу со своими "оковами", которые уже не казались мне таким уж крутым умением. Ладно, долой уныние- нужно двигаться, не приведи Мардук на нашу группу наткнется какой- то патруль…

Вчера перед сном я все обдумывал, какими умениями должен обладать канонический Жрец Боли- идейный мазохист и персонаж поддержки. У меня уже возникли кое- какие идеи, но я не знал как их можно проверить, так что с утра я занимался угадайкой- каждый моб, встречающийся на нашем пути, подвергался множеству разных мучений, убивался сотнями способов, проклинаясь перед этим не меньшим количеством проклятий…в моих фантазиях, само собой. Дожил, фантазирую о подобном- ну а что прикажете делать?!