В голове пронеслись слова Радисы «Вы хранительница, в вас течёт огненная сила, мощь. Даже боги ошибаются. Тьма выбрала не ту девушку»... И почему-то я так зацепилась за эти слова, прокручивая в памяти их раз за разом. Чтобы сделала прежняя Алекс? Она бы разнесла весь дворец, устроила бы мини войну, голодовки, забастовки и тому подобное, лишь бы добиться своего. Сломала бы всю мебель в комнате, разбила бы каждую вазу. Может, не только вазы, а и лицо чьё-нибудь. В общем, сделала бы всё и даже больше, лишь бы быть свободной.

Что делаю я сейчас? Конкретно сейчас размышляю над жизнью, а так... Выглядит, будто сдалась. А, может и вправду сдалась. Потому что сложно бороться, когда рядом нет близких, которые всегда поддерживали. Мне бы хоть разочек увидеть Мирусика и Полиночку, и это будет как заряд, как мотивация продолжать бороться.

Подрагивающее на ветру пламя завораживало. Я уже была не в силах оторвать глаз от огня. Медленно, будто боясь, протягиваю руку и позволяю себе обжечься. Да, обжечься. Не отнимаю руку, продолжая касаться огня, чувствуя, как кожа покрывается волдырями и это, чёрт возьми, адски больно, но я не смею убрать руку. В воздухе уже попахивает горелым живым мясом, но, несмотря на это, я продолжаю держать руку в огне, не отрывая взгляда от яркого пламени.

Помнится, когда я бросилась в костёр за мамой, касание огня не причиняло мне боли. Я просто ничего не чувствовала. Сейчас же... Сейчас прикусила нижнюю губу, чувствуя, как стекает кровь на подбородок. Радх нагрелся настолько, что шею тоже жгло, но я понимала, не из-за сдерживающего магию ошейника мне сейчас больно. Пламя бы не причинило мне вреда, несмотря даже на радх, тут дело во мне самой.

Я словно понимала стихию. И она презрительно намекала мне, что я не достойна того, чтобы огонь подчинялся мне. Пламя подвластно только истинно сильным, а я... Я сдалась, поэтому и не достойна. Но у меня ещё есть время доказать прежде всего самой себе и тьме, что она не ошиблась, наделив меня даром хранительницы.

- Госпожа! - пронзительный крик Радисы напомнил мне о том, кто я такая, где нахожусь, и что сейчас горит моя рука.

- Алекс! - отчаянно закричал Скай, и пламя тут же исчезло, а я глядела на свою руку, кожа которой подгорела. Выглядело это противно и пахло, кстати, тоже.

- Тьма! - вскрикнула его мама, прикрыв рот руками.

Не успела моргнуть, как Скай стремительно подлетел ко мне, оказавшись рядом со мной, аккуратно схватил повреждённую пламенем руку. внимательно осмотрел, а потом, подняв взгляд с руки, нахмурился, когда увидел мою прокусанную до крови губу.

- Больно? - встревоженно спросил Скай.

Не удивлена, почему он задал именно этот вопрос. Тогда все своими глазами видели, что, бросившись в костёр вслед за мамой, я не пострадала, даже маленького ожога не осталось, а сейчас всё было несколько иначе.

- Как же ты так? - спросила подошедшая мама Ская, оглядывая мою руку.

- Случайно, - это было единственное, что им нужно знать. Все им, даже Скаю.

- Ничего, - ласкового произнёс Скай. - Даже шрама не останется, - а затем поднёс мою обожжённую руку к своим губам, чтобы поцеловать.

Поскольку кожа сильно пострадала, я некоторое время ничего не чувствовала, но мгновение спустя ранки начали затягиваться, обгорелые участки светлеть, моя рука восстанавливалась. Не без помощи магии дракона, конечно. За это поблагодарить стоило, поэтому улыбнувшись, я тихо сказала:

- Спасибо.

И, кажется, я знаю, как избавится от ошейника, лишающего меня магии. Знаю. Только хватит ли мне смелости, чтобы вытворить такое, подвергнув в первую очередь свою жизнь смертельной опасности. Ведь я могу ошибаться и умереть, если решусь на задуманное. Вода страшная стихия, но пламя ещё страшнее. Оно неподвластное, неконтролируемое, не подчиняется слабакам, вроде меня. Может случиться и такое, как сегодня. Огонь не признает во мне силу и сожжёт, испепелит, уничтожит. Но, если я не рискну, то никогда не узнаю, была ли у меня возможность избавиться от радха. Лучше сделать и быть может пожалеть, чем сожалеть о несделанном.

- Сейчас всё хорошо? - побеспокоился обо мне принц, заглядывая в лицо или глаза.

Только что он надеялся найти в моих глазах? Я столько времени пробыла здесь, что научилась не просто прятать свои желания и чувства, а забывать о них. Когда находишься практически в плену сильного дракона-принца, это не так сложно, как кажется. Быть бесчувственной куклой, постоянно смотрящей куда-то в сторону, избегающей прямых взглядов и запрещающей себе мечтать о свободе.

Как это называется? Смириться... Точно! Только если не врать самой себе, смирилась ли я? Хочу ли замуж за Ская? Однозначно нет. Хочу ли продолжать бороться за свою свободу? Не знаю. Есть ли у меня шансы? Не знаю. Я ничего не знаю! Или знаю?... Что же со мной стало? Столько вопросов в голове, ответы на которые могу дать сама себе только я и никто больше. Потому что никто не может знать меня лучше, чем я сама, даже если кто-то утверждает об обратном.

- Всё хорошо, - сухо ответила. - Я могу идти в свою комнату?

- Да, конечно, - кивнул, разрешив. - Я зайду позже к тебе.

Кланяться напоследок королю не стала, обойдётся. Плохо себя сегодня вёл. Перед принцем тоже склоняться не буду. Мне вообще все эти нормы поведения в присутствии королевской семьи жутко бесили. Как мне разъяснили, пока я ещё не стала полноценной частью династии, мне придётся выполнять некоторые правила. Ага, бегу и спотыкаюсь!

До комнаты дошла в сопровождении нескольких служанок, которых со мной послал Скай, как будто я маленький ребёнок или могу сбежать. Отсюда сбежишь, ага! Не замок, а преисподняя! Захлопнула дверь прямо перед носом служанок и снова осталась в одиночестве. Одно радует: хорошо, что служанкам строго наказали не приносить мне алкоголя, там вино или ещё что-нибудь, иначе я просто-напросто спилась бы.

Сейчас, когда у меня появилась маленькая возможность избавиться от ошейника, я должна мыслить трезво, действовать осторожно и предусмотрительно. Поэтому никаких скандалов, ссор со Скаем, потому что, если мы оба сорвёмся, мне известно, что будет. Метка подпитывается сильными эмоциями. Неважно будь то гнев, ненависть или ярость, всё в итоге закончится постелью. А оно мне надо? Вот и я говорю, что нет.

***

Скай пришёл примерно минут через двадцать после того, как я покинула сад в сопровождении служанок. Пришёл, распахнул двери так, как будто он здесь хозяин. Формально, конечно, да, но я уже обжила это территорию, почти привыкла, не люблю, когда врываются подобным образом.

- Алекс, ты не представляешь, как я испугался, - горько произносит Скай, стремительно оказываясь рядом со мной и...обнимает, прижимая к себе, как можно ближе. - Как получилось, что ты сунула руку в огонь?

- Не знаю, - прошептала, опустив взгляд вниз. - Это случайно получилось...

- Ох, ты ещё совсем ребёнок! - вздыхает принц и прижимает меня крепче к своей груди.

Никто и не отрицал, что я ещё ребёнок. Правда, такими темпами я им быть скоро перестану, поскольку кто-то уже вовсю планирует потомство. Разве могут быть дети у детей? Мне ещё даже восемнадцать не исполнилось по человеческим меркам, а меня уже называют будущей матерью. Стоит представить, как я буду ходить беременной, аж жутко становится. Нет, не готова. Не сейчас. Мне необходимо ещё лет...в общем, много. Ведьмы долгожители, поэтому ничего страшного, если я рожу где-нибудь в сто лет.

Но как это объяснить Скаю? Как ему вообще объяснить, что может и не мечтать?! Если избавлюсь от радха, смогу и сбежать в Россию, а там уже не страшен ни дракон, ни его семейка, ни мой папаша! Спрячусь так, что век не отыщут. Но это, конечно, паршиво, что придётся скрываться. Зато свободной буду! В общем, минусов больше, если я останусь и подчинюсь окончательно дракону.

Но, а сейчас пора включать из себя актрису.

- Скай, - поднимаю голову, чтобы посмотреть в его глаза. - Я очень соскучилась по маме и подругам, могу ли я увидеть их?