- Ты поводу казни матери Алекс? - серьезно уточнил лис.

- Д-да! - ошарашенно выдохнула ведьмочка. - К-как ты узнал!?

- Я с самого начала всё знал, - без тени вранья ответил кицунэ. - Скай мой близкий друг, Мира. Всё, что касается его, касается и меня. Скай, как узнал, был просто в бешенстве!

- Ага, - не поверила Мирослава и съязвила: - Ему-то какая разница? Он всегда плевал на мнение Алекс!

- В этом ты не права, Мира, - спокойно возразил лис, сохраняя дистанцию между ними, потому что понимал, сейчас не время, чтобы флиртовать с ведьмой, у которой сжигают маму её лучшей подруги. - Скай, как и я, оборотень, ему тяжело контролировать собственного зверя. Поверь, боль - это последнее, что Скай хочет причинить Алекс.

- Я останусь при своём мнении, Лео! - продолжала настаивать на своём Мирослава. - Я видела, как он «бережно», - при слове «бережно» Мира сделала кавычки в воздухе. - Относится к моей близкой подруге!

Выдохнув, парень устало покачал головой.

- Ты просто всего не знаешь. Он был первым, кто придумал план... Неважно! - резко прекратил тему лис.

- Какой план? - тут же схватилась за эти слова Мира.

- Узнаешь, - коротко ответили ей.

***

Восточное королевство. Пустыня Инаархаса.

Пришла в себя о того, что почувствовала, как по щекам катятся мокрые дорожки слёз, как кто-то почти невесомо и ласково касается пальцами моей щеки, вытирая слёзы, а потом исчезает. Нехотя открыла заплаканные глаза, и до боли кусая опухшие губы, огляделась вокруг. Находилась я в каком-то странном, но необычайно прекрасным месте, от которого захватывал дух. Это была не пустыня Инаархаса. Место цвело и благоухало всевозможными запахами осени. Медленно уходящее солнце за горизонт, подобно художнику с холстом и кистями, окрашивало небосвод в оранжевые, розовые краски, приближая закат. Откуда-то с юга подул прохладный ветерок, растрепав мои тёмно-каштановые волосы, и даже слёзки на щечках успели высохнуть, но стоило подумать о мамочке, истерика начиналась заново. Где же ты затерялась в этом чудесно волшебном мире, родная? Но мама не откликалась. Я продолжала сидеть на изумрудно зеленой полянке, чувствуя невесомые касания прохладного ветерка почему-то вновь обнажённой кожей всего тела.

По коже пробежали мурашки, и я сразу же догадалась, кто находится на этой полянке вместе со мной. Повернув голову, увидела дракона Ская, плавно направляющегося ко мне. Каким образом я поняла, что это именно дракон Ская, а не сам принц? Движения, походка, взгляд и даже выражение лица выдавали в нём зверя, по-другому дракона, но никак не наследного принца Ская, чей отец...сжёг мою маму. Я помнила, как вырывалась, как умоляла Ская не то, чтобы помочь, а просто не мешать, но в ответ видела лишь холодное и безразличное отношение к судьбе дорого мне человека. Так больно, как сейчас мне ещё никогда не было. Дрожащими ладошками закрываю лицо, и судорожно всхлипнув, сдерживая наполненный раздирающий душу крик, громко зарыдала. Мама, мамочка! Я же без неё не смогу. Не сейчас, когда на горизонте появился ублюдок отец. Не сейчас, когда мне просто необходимы ответы вопросы. Я вообще не смогу без неё! Этого ведь боится каждый ребенок - потерять родителей?!

Дракон Ская стремительно ринулся ко мне и как только он оказался рядом, я почувствовала родной мужской запах, не присущий Скаю, но присущий его дракону. Потянула ручки навстречу и дракон прижал моё вздрагивающее от истерики тело. Уткнувшись лицом в его грудь, я рыдала, выплёскивая все эмоции, которые копились во мне так долго наружу. Цеплялась за мужские плечи, как за единственную опору, оставшуюся для меня на этом свете. Кусала до крови дрожащие губы и, всхлипывая, снова начинала истерически рыдать. Горло разрывалось от сдерживающихся криков болью, сотрясалось тело, кружилась голова, а коленки подкашивались, и мне казалось, я сейчас упаду. Но дракон обнял ещё крепче, сжимая одну руку на талии для поддержки, а второй нежно и осторожно поглаживая по волосам. Сколько прошло времени, как я, стоя на этой поляне в объятиях такого противоположного Скаю дракона, судорожно рыдала, без понятия, но солнышко уже вот-вот грозилось спрятаться за рассекающей небо линией горизонта.

- Почему? - спросила я опухшими губами, как только прошла истерика. - Почему он не позволили мне спасти маму? - я подняла голову, глядя в горящие пламенем глаза, которые сейчас больше походили на это небо, окрашенное из-за заката в яркие краски.

- Всё хорошо, моя девочка, - проникновенно успокоил дракон. - Ты в безопасности! Посмотри на меня, малышка, - попросил дракон Ская. Помнится, в прошлый раз он шипел, а сейчас речь уже больше напоминала человеческую. - Неужели, ты думаешь, что я бы позволил сжечь дорогого для тебя человека?

- А-а... - я открыла рот, не веря в услышанное.

- Сейчас я всё расскажу, - понимающе улыбнулся дракон, а я нетерпеливо поёрзала в драконьих объятиях.

- Можно спросить? - мой голос прозвучал тихо, я даже глаза опустила. Да, я боялась Ская больше, чем его дракона, но... Наверное, я даже сама себе сейчас не смогу объяснить собственную реакцию в присутствии этого зверя. Дождавшись мужского кивка, я всё-таки задала свой вопрос: - Почему уже нашу вторую встречу подряд таким образом, я всегда голая? - да, что недавно, когда я потеряла сознание в комнате мамы, я была голой, что сейчас. И вправду, интересно, почему?

На лице дракона расплылась широкая улыбка, и он ответил:

- Первый раз - это была моя прихоть, а сейчас твоё тело переместилось астрально в таком виде, в каком ты находишься в живую. Одежда сгорела, проще говоря. Но тебя никто не видит. Мы со Скаем скрываем тебя огненной завесой. Скай неосознанно, потому что находится в неком подобии транса, в котором контроль полностью у меня. А я, потому, что не хочу, чтобы все видели мою женщину обнажённой!

- Спасибо, - едва слышно поблагодарила я, сильнее прижавшись к дракону и уткнувшись ему лицом в грудь.

- Никому и никогда не позволю не то, чтобы причинить тебе боль, а даже просто увидеть обнаженной! Алекс, со мной ты в безопасности! - серьезно заверил дракон Ская, усаживаясь на поляну, заросшую изумрудного оттенка травой. Я по-прежнему прятала лицо у него в груди. - Естественно то, что твою маму собираются казнить, мы со Скаем узнали задолго до того, как ты ещё покинула пределы нашего мира. Уже тогда Скай решил связаться с твоим...тренером, - это слово дракон выделил, немного обдумывая. Всё-таки Скай оказался не таким бесчеловечным ублюдком, как я думала. - О предстоящей казни знал Скай, директриса института благородных ведьм, ведьмовской совет в вашем мире, магистр Баррос - ты называешь его Василием Степановичем и совет магических старейшин. Решение было принято мгновенно, поэтому мы сымитировали смерть твоей матери. Огонь не причинил никакого вреда ей, обещаю. Весь процесс контролировал Скай. Его отец даже не заметил. Теперь у твоей матери есть шанс начать жизнь заново.

- А у меня? У меня есть шанс начать жизнь заново? - осторожно спросила я. - Мы оба знаем, ни ты, ни Скай не отпустите меня.

Мужские руки на моей талии сжались ещё крепче, будто бы боясь отпустить.

- Попроси меня всё, что только пожелаешь, - дракон выдохнул. - Но не прости отпустить... Не смогу... - последнее дракон Ская почти горько прошептал.

Я смотрела на расстроенного мужчину (сейчас дракон Ская не походил на молодого парня лет двадцати пяти), прикусив губу и не в силах оторвать взгляда от ярких, пылающих огнём глаз. Жесткий, внешне холодный, а в глазах вечная тоска и мерзлота. Разве я - боевая ведьма Алекс не могу подарить ему чуточки тепла. Не огненного тепла, а душевного, внутреннего? Дрожащими пальчиками я аккуратно провела по его колючей от щетины щеке, а затем, чуть приподнявшись, поцеловала удивлённого дракона в щеку. Тишину вечерних сумерек нарушил мой благодарственный шепот:

- Спасибо...за маму...за всё спасибо! Что во мне такого особенного? - решилась спросить я, поскольку до сих пор не могу понять, чем привлекла внимание дракона Ская.