– Папа! – закричала Джоанна и бросилась в его объятья. К моему облегчению, он был полностью одет. И пивным перегаром от него не несло.

– Но что ты здесь делаешь? – спросил великан, бросая поверх головы Джоанны вопросительные взгляды. – Вы друзья Бернарда и Бьянки?

– Бернарда и Бьянки? – сбитая с толку, спросила я. – Из «Мышиной полиции»?

– Я и говорю, делириум, им повсюду мерещатся белые мыши, – шепнула мне Анна.

– Гадкие собаки зажевали Аннину кроссовку, – сказала Джоанна. – И злобно на нас смотрели. Как обычно Бернард.

– Бернард зажевал кроссовку? – Отец Джоанны выглядел всё более сбитым с толку.

– Нет, нет, – ответила Анна. – Это был Ганнибал Лектер.

– Серийный убийца из «Молчания ягнят»? – спросил великан, уже совершенно сбитый с толку.

– Мы встретили Джоанну на игровой площадке, – пояснила я. – На другом конце посёлка. Там на неё напали две бойцовые собаки, и я думаю, что в ваших собственных интересах мы взяли её с собой. Она хотела к папе.

– А где же её мать? – спросил великан.

– Может быть, вы посмотрите в своей квартире? – несколько нетерпеливо предложила Анна.

– Что? О нет, мы с Бьянкой разошлись, – ответил великан. – Джоанна живёт с матерью. Я могу её видеть только по выходным.

– Но я хочу остаться с тобой, – заплакала Джоанна.

Её отец выглядел так, как будто он тоже сейчас заплачет. Он крепко прижал Джоанну к себе, потом отодвинул её и сказал:

– Иди наверх в квартиру, дорогая, я сейчас приду.

Джоанна улыбнулась нам на прощанье. Мы улыбнулись в ответ.

– Мне надо позвонить её матери, – сказал великан, скрипя зубами. – Она её уже хватилась, наверное, и обвинит меня в похищении ребёнка.

– Ну, мы там никого не видели. – ответила Анна. – Джоанна была одна в парке. И ещё собаки. И мы. Нам пришлось забраться на дерево, иначе нас всех бы сожрали. Кстати, я Анна.

Взгляд великана помрачнел.

– Это очень типично. Они постоянно оставляют ребёнка без присмотра. Э-э-э, я Джо. От Джозеф.

– Констанца, – сказала я и протянула ему руку. – А это Макс, Нелли, Лаура-Кристин, Яспер и Юлиус. Наши дети. Более или менее. Э-э-э, не важно, очень рада, Джо, и добро пожаловать в посёлок «Насекомые».

Джо выглядел каким угодно, но только не обрадованным. Он не заметил и моей руки.

– Она теряет её с тех пор, как она родилась, – пожаловался он. – Ещё в коляске она постоянно её где-то забывала. Я просто не могу понять, как такой человек получил право опеки. Вы это понимаете?

Мы дружно покачали головами, даже Яспер и Юлиус.

– Если честно, – продолжал Джо, – я выгляжу глупо?

Мы снова покачали головами, лишь Нелли пожала плечами и пробормотала:

– Немножко.

– Но я глуп! – воскликнул Джо. – И эта женщина вовсю этим пользовалась. То есть я хочу сказать, что я носил её на руках.

– Вот что должен говорить мужчина, – шепнула Анна Нелли. – Я ношу тебя на руках, а не Подпиши здесь. Заметь себе это.

– Я брал дополнительные часы, чтобы она могла водить свою Ауди ТТ, – сообщил нам Джо. – Я учитель. После уроков я трудился на стройке нашего семейного дома. Я возводил стены, клал плитку и упрашивал своих родителей дать мне дополнительную ссуду, чтобы мы могли позволить себе выполнять особые желания Бьянки. Когда дом был готов, она потребовала развода. Сейчас она живёт со своим любовником и моей дочерью в моём доме, купается в моём бассейне с позолоченными кранами, а я ючусь в однокомнатной квартире! Сейчас я перед уроками разношу по утрам почту, чтобы выплатить кредит. Я даже продал автомобиль. Это справедливо?

– Ни в коем случае, – сказала я. – Если вы хотите, я запишу вам телефон моего адвоката. Он эксперт в вопросах семейного права.

– А как я смогу его оплатить? – вскричал Джо. – Только недавно я дал Бьянке деньги, которых у меня, собственно не было. На детские качели в саду. Знаете, что она сделала с этими деньгами?

– Она сделала тюнинг ауди ТТ? – предположил Макс.

– Она вставила грудные импланты? – сказала Нелли.

Джо удивлённо посмотрел на них. Очевидно, дети довольно точно поняли характер его бывшей жены.

– Ботокс! – сказал он. – Она разгладила себе морщинки с помощью ботокса. Вместо того чтобы купить качели для своей дочери! Только представьте себе!

Я сильно подозревала, что бедному мужчине больше некому выговориться.

– Как я уже сказала, Антон – великолепный адвокат, – заметила я.

– Как я уже сказал, у меня нет денег, – ответил Джо. – И судья посчитал, что Джоанне лучше быть с матерью. В конце концов, она не работает и может целый день оставлять ребёнка без внимания. Джоанна не ходит в детский сад, эти деньги Бьянка предпочитает тратить на себя. Зато она водит ребёнка с собой в пивную её друга Бернарда, где та целый день пьёт колу!

Некоторое время мы растерянно стояли перед глубинами, которые перед нами разверзлись.

– Ну да, я совсем не хотел вас этим нагружать, – в конце концов сказал Джо, смущённо почесав себе голову. – Ведь я вас вообще не знаю. В любом случае большое спасибо, что вы спасли Джоанну. Может быть, мы ещё увидимся.

– Конечно, – ответила я так дружелюбно, как могла.

А Анна добавила:

– Мы часто приходим сюда купить булочек. Возможно, дети смогут вместе поиграть?

– Да, – печально ответил Джо. – Но у меня она только каждые вторые выходные. Тем не менее, вы были очень любезны. До свиданья и ещё раз спасибо.

– Не за что, – ответила я. – В конце концов, мы мамы-мафия. Супер-женщины посёлка «Насекомые».

– А я думала, что это только наша семья совершенно испорчена, – заметила Лаура-Кристин на обратном пути.

– Нет, не волнуйся, – ответил Макс. – У нас у всех есть свои тараканы, верно, мама? Особенно у папы. Я про него могу тебе такое порассказывать, что ты не поверишь. Верно, мама? У всех есть фамильные секреты.

– Да, и они именно что секреты, – заметила Анна. – В каждой семье есть свои секреты, мой дорогой мальчик, и лучше об этом не говорить. Замкнуть уста. – Она наклонилась ко мне и прошептала: – Он выглядит великолепно, этот Джо, верно? Я давно не знакомилась с таким интересным мужчиной.

– Верно, – согласилась я. – И он свободен.

– Бедняга! – заметила Анна. – Такого безденежного никто не захочет!

Когда я на следующее утро навестила Мими, я была приятно удивлена, что она, очевидно, приняла душ.

– От тебя хорошо пахнет, – сказала я.

Мими раздражённо посмотрела на меня.

– Это так непривычно?

– В последнее время да, – ответила я. – Я тебе опять мешаю при просмотре ток-шоу?

– Да уж, – ответила Мими, проходя мимо меня в гостиную и плюхаясь на привычное место на диване.

В гостиной я огляделась. Она не была особенно убранной, но выглядела намного лучше, чем в прошлый раз. Кто-то здесь пропылесосил.

– Это не я, – сказала Мими, словно читая мои мысли. – Это Ронни. Наверное, он об этом плакался своей мамочке: мама, мама, я должен сам всё время убираться, поскольку злая, бесплодная Мими такая ленивая…

Она снова поглядела в телевизор.

– Это могло бы быть темой для ток-шоу.

– А какая тема сегодня? Мне четырнадцать, и глупый засранец не хочет платить за мою тройню?

– Спокойно, – сказала Мими. – Я терплю тебя здесь только потому, что ты единственная, кто ничего не приносит.

– Да, жадность иногда может пригодиться, – сказала я, радуясь тому, что Нелли съела все булочки с начинкой из рубленого мяса, моркови и лука, которые я испекла специально для Мими.

– Я ненавижу плакать перед другими, – сказала Мими. – Но если они мне говорят, как мне плохо, то я сразу начинаю плакать. Это так унизительно. И это всё твоя вина. Раньше я держала себя под контролем.

– Но сейчас ты вообще не выходишь на люди, – сказала я и села на привычное место, табуретку перед телевизором. – А если и выходишь, то начинаешь швыряться в них предметами, как в Труди.