Николай (замыкается. Делаясь веселым). Немыслимо… стискиваю зубы… Видишь?.. От ужасной боли. Туфельки купил в Ленинграде выходные с острыми носами, а они, подлые, жмут. Страдаю.

Галя. А я думала, ты серьезно.

Николай. Ступай мотайся.

Галя. Какой ты сложный…

Николай. Прости, не буду…

Входят Толя и Мария Михайловна.

Мария Михайловна. Дом культуры идет навстречу. Комната — лучшая. Вчера в этом помещении профессор лекцию читал.

Толя. О чем?

Мария Михайловна. Не успеваю… много мероприятий.

Толя. А не великовато?

Николай. Не в этом дело… не вечно нас будет девять человек… (Взял со стола графин.) Уберите его, Мария Михайловна. Мы сознательные и воды не пьем.

Мария Михайловна. Шутишь, что ли?

Николай. Ни под каким видом.

Мария Михайловна. Больше ничего?

Николай. Стол выдвинем на середину, а стулья надо разметать вокруг. Галя, не мотайся без дела. Толя…

Мария Михайловна. Вас понять невозможно. Вы, кажется, здесь заседать хотите.

Николай. Мы так много заседали, Мария Михайловна, что вдрызг прозаседались. Как у Маяковского… слыхали?

Мария Михайловна. Не успеваю… много мероприятий. Больше ничего?

Николай. Толя, бери кафедру за ноги… и в коридор, чтобы не отсвечивала.

Мария Михайловна. Молодой человек, да вы что же?.. Вы здесь погром устраиваете.

Толя (выглянул). Не погром, а разгром… звучит иначе.

Мария Михайловна. Коммунистическая бригада… люди вроде бы показательные… а вы…

Николай. Мария Михайловна, учтите, самые ерундовые люди — это показательные люди.

Мария Михайловна. Поговори, поговори… договоришься. Много понимаешь.

Николай. Много… сам думаю, что много.

Тем временем обстановка комнаты изменилась.

Мария Михайловна. Что вы здесь делать будете?

Николай. Жить.

Мария Михайловна. Танцевать тоже будете?

Толя. Сегодня — нет.

Мария Михайловна. Непонятное мероприятие… (Остается в стороне, наблюдает.)

Николай. Я часто думаю, что надо делать так, чтобы общественная жизнь не отличалась от частной.

Галя. Ты до ужаса много думаешь. Я так неспособна.

Николай. Люди думают беспрестанно, но одни знают, о чем они думают, а другие понятия не имеют.

Мария Михайловна. Я не знаю, какие вы там… Но чтобы занавеси висели, как висят. Еду с выпивкой сюда не носить. Начальнику доложу, лишит помещения. Танцевать захотите — на ковре старайтесь, а то паркет портится. Ведите себя аккуратно. Покуда. (Уходит.)

Галя. Слушать стыдно.

Николай. Не за нее, за нас.

Входят трое с «Сахалина».

Сева. Это и есть наше пристанище… неплохо. А на «Сахалине» плохо. Мрак.

Галя. Опять события?

Юра Белый, Юра Черный. (вместе). Наш хулиган прочит кровавую месть. А пока идет сплошное пьянство.

Юра Белый. На Севу готовится покушение…

Юра Черный (показывает)….с такими вот ножами.

Галя. Коля…

Сева. Плевать я хотел на все покушения. Я сам на «Сахалине» вырос… но там не так красиво, как хотелось бы. Вот о чем я говорю.

Николай. А ты считаешь, что у нас так красиво, как хотелось бы?

Сева. Я говорю про «Сахалин», где я живу… пока что.

Николай. А я понимаю, о чем ты говоришь… только смешно, что ты плачешься. Давай дома наводить порядок. Все собрались, кажется?

Галя. Как — все? А Карлос?

Николай. Все, кроме Карлоса. Не беспокойся, Галя. Я Карлоса забыть не могу. Он и Ланцов придут попозже. Пришлось так поступить… Надо подумать без них. Карлос идиот. Ему надо профильтровать мозги. Его надо пробрать. Но вот Ланцов… тут посложнее.

Галя. Неприятно. Не знаю… ничего не знаю.

Сева (жестко, медленно). Он поставил себя вне бригады.

Николай. Говори.

Сева. Кажется, я все сказал.

Николай. Тяжелое словечко «вне». У меня был отец, крестьянин. Я его любил за то, что был отец хороший, и за то, что он учил меня человеческой правде. Я тоже слышал это слово, как приезжий из района товарищ уполномоченный кричал на собрании, что мой отец поставил себя вне колхоза. А я мальчишка был в то время. Страдал, томился, потому что знал: ничего плохого мой отец не сделал… Отец погиб. Хочу понять: Ланцов поставил себя вне бригады или мы хотим его поставить вне?

Сева. Скажи еще, что мы несчастного Максима Ланцова травим…

Николай. Я хочу точно понять, в чем тут дело?

Сева. Да что тут понимать? Что обсуждать?

Юра Черный. Он уходит с завода.

Юра Белый. И на твою бригаду ему вообще плевать.

Сева. А ты отца припомнил, трогательные истории рассказываешь. Досадно слушать. Ну, уходил бы, ладно, всякие бывают обстоятельства, а тут как? Квартирку не дали, и член бригады коммунистического труда моментально разочаровался в борьбе за коммунизм. А что, неверно? Знаем мы таких энтузиастов. Весь цех об этом говорит. А наш Николай ничего понять не в состоянии… такой наивный.

Николай. Я не признаю таких друзей, у которых слишком развито чутье. Слишком… Я в душе Ланцова не копался. Я ничего не знаю, что у него в душе. Мне тоже говорят кругом: Ланцов к вам присоединился. У него детишки. И если разобраться, то выходит — да, присоединился.

Толя. Теперь двое. Комнатушка — рукой негде размахнуться. И сам Ланцов — не скажу рвач, но своего не упускает. И мне чутье подсказывает, что он рассчитывал на квартиру.

Сева. И правильно подсказывает.

Николай (горячась). Но тогда давайте всех подозревать. У кого хоромы? Ты, Сева, первый попадешь под чутье. Крыши «Сахалинского» общежития не место для личного счастья. И мне чутье начинает подсказывать, что ты шел в бригаду с умыслами… И про меня, наверно, говорят, что я делаю карьеру… Тогда мы — что? Свиное корыто. А как иначе? Я неспособен думать, что в уме Ланцова одни расчеты. Мне больно это слушать. Если правда, я не подам ему руки. Тогда я сам скажу, что он поставил себя вне. Но я не знаю, что он думал, когда шел к нам. Я этого не знаю.

Галя. Не понимаю… Неужели ты в чутье не веришь?

Николай. Верю. Но если бы вам предстояло расстрелять Ланцова, то как?..

Толя. Ты скажешь… расстрелять.

Николай. А из бригады исключить?.. Поставить вне?

Сева. Что за бодяга, я не понимаю!.. Ты можешь вытащить все нервы, Николай. Ведь он же сам… тысячу раз тебе говорят, сам, сам, сам вышел из бригады. Ему наплевать на тебя. Он берет расчет. И не скрывает, что берет расчет потому, что его обидели.

Все. Ясно…

— О чем спорить…

— Сева прав.

— Довольно.

Юра Белый. Уходит — скатертью дорога!

Николай (упорно, настоятельно). Нет…

Сева. Опять — нет!.. Вот личность!

Николай. Он не должен уходить.

Галя. Но что мы можем?

Николай. Можем. Можем попросить, можем настоять… Мы не мало можем. А если он действительно плюет, то так и распрощаемся. По этой линии я буду говорить с Ланцовым определенно. А что касается души… не могу дотрагиваться. Я допускаю, что была мыслишка… но пусть он сам дойдет до убеждения, какой это позор.

Сева. Мне лично все это только мозги затемняет, но раз Николай Бурятов настаивает, я прислушиваюсь. А с Карлосом как будем?.. И этому — ни слова?

Николай (весело). Этого надо пробрать.