— Уставы определяют, как часто солдат может нести дежурство. Большинство наших ребят ходят добровольно вне очереди, потому что не хватает людей. К тому же весь взвод знает, что ты после обеда был у Сыровых, что в трактире ты осушил три рюмки, что после этого тебя старик прочистил. Правда, нас там не было, но мы внаем, что иначе быть не могло.

— У каких Сыровых? — удивился Ярда.

— Ну хорошо, у Урбанковых. Местные давно зовут их Сыровы. Но не в этом дело. Понимаешь, что теперь думают ребята? После обеда ты заехал в трактир, старик прочитал тебе мораль, а ты сорвал зло на своем взводе.

— Но это ведь не так!

— Получается так, объясняться теперь некогда, поздно. Доброй ночи, мне нужно готовиться к дежурству.

Такого напряженного дня у Ярды давно не было.

Первая половина дня пролетела быстро. В учебном классе новоиспеченному командиру взвода солдаты не дали ни малейшего повода для замечаний. Разборка и сборка автомата прошла хорошо, в том числе у новобранцев. В заключение Ярда, по совету Лади, организовал небольшое состязание. В нем отличился свободник, с которым он познакомился в гараже. Свободник сумел с завязанными глазами разобрать и собрать оружие в очень короткий срок. В перерыве он делился своим опытом с новичками.

На стрельбище пришлось дважды менять рубеж, тем не менее через десять минут взвод был на месте. Не успели построиться, как появился капитан Странский. Было очевидно, что он пришел понаблюдать за действиями подпоручика. В учебном центре Ярда участвовал в боевых стрельбах всего-навсего два раза. Поэтому вчера перед сном перелистал наставления и план занятий. Стреляли по отделениям. Подчиненные Лади выполнили упражнение сверх ожидания успешно: только на „хорошо“ и „отлично“. Второе отделение отстрелялось тоже неплохо, средний результат у них был всего на три балла ниже. Третья группа, в которой было шесть новичков, вначале шла неровно, но к концу поправилась и отстала лишь на пять баллов. Ярда распорядился сменить оцепление и показчиков мишеней. Дальше все шло как по маслу, пока не открыл огонь молодой солдат в очках по фамилии Стрнад. Показчик дал знать, что у солдата нет ни одного попадания, а это означало, что общая оценка будет ниже. Командир отделения беспомощно развел руками.

— Дайте ему свой автомат, — раздался вдруг голос капитана Странского. Он обращался к десатнику, который перед этим сделал одно попадание в „девятку“, а остальные — в „десятку“. Дрожащими руками солдат зарядил магазин, засунул его в автомат десатника и изготовился к стрельбе. Но вдруг отложил оружие и стал нервно протирать запотевшие очки.

— Прикажу его заменить, — шепотом произнес Ярда.

— Ни в коем случае, — решительно запротестовал Странский. — На охране границы у него тоже не будет времени ждать, пока пройдет волнение.

Стрнад вздохнул, упер приклад в плечо и начал прицеливаться. Капитан нагнулся над ним.

— Не нужно так сильно прижимать оружие, — посоветовал он спокойным тоном. — Не давите на плечо, сровняйте мушку с краями прорези, вдохните и, медленно выдыхая, нажимайте на спусковой крючок. Выстрел должен произойти непроизвольно. Ясно?

Солдат признательно кивнул, хотя слышал все это, вероятно, уже много раз. Он спокойно прицелился и произвел пять коротких очередей. Ярда с любопытством посмотрел на показчика: „десятка“, две „девятки“, четыре „восьмерки“, две „шестерки“ и вверху „тройка“. Все пули были в мишени. Сияющий Стрнад доложил об окончании стрельбы.

— Одну минутку, товарищ рядовой. Из своего оружия вы в мишень не попали, а из этого стреляли очень хорошо. В чем, по-вашему, дело?

— У товарища десатника лучше автомат.

— Вы так думаете? Дайте-ка мне ваш автомат.

Капитан лег на линию огня, зарядил и произвел пять очередей. Показчик ткнул на черное „яблоко“. Все — в „десятке“. Странский встал и передал автомат солдату:

— Так что, лучше автомат? Запомните, что у нас в роте нет плохих автоматов. Однако в зачет пойдет ваша первая попытка. Сегодня вы упражнение не выполнили. Становитесь в строй!

Ярда построил людей в две шеренги, осмотрел оружие и объявил перерыв. Надо было еще собрать гильзы и снять оцепление. Он быстро подсчитал результаты. Даже с учетом Стрнада итоги были весьма неплохими. Список результатов он показал капитану Странскому.

— Прилично. Отдашь мне в штабе, — сказал он, возвращая журнал. — Подождем, пока завтра отстреляются остальные. На сегодняшний день лучше идут дела в первом и втором взводах.

— Товарищ капитан, а почему вы приказали дать Стрнаду другое оружие?

— Чтобы он поверил в себя. Его автомат так же хорош, как и все остальные. Жульничать не положено. Если бы меня тут не было, ты бы засчитал, наверное, повторный результат?

— Скорее всего, я бы не позволил делать вторую попытку.

— Ну и в следующий раз он стрелял бы плохо. Теперь же он знает, что, если захочешь, всегда получится. Между прочим, привить ему такую уверенность должен ты. Отправляй взвод и покажи теперь сам, на что ты способен.

Ярда передал командование взводом четаржу Новотному и, когда они остались с капитаном вдвоем, лег на линию огня. Показчика мишеней не требовалось, так как у капитана был бинокль. Ярда старался изо всех сил.

— Не блестяще, — ехидно произнес капитан, — вижу у тебя четыре „восьмерки“, две из них задеты краешком.

Подпоручик молча собрал гильзы. Он понял, что командир никому спуска не дает.

После занятий Ярда собрался в деревню. Повар охотно срезал ему в скверике под окнами столовой пять роз, после чего подбросил на газике до деревенской площади, а сам поехал дальше в город. Деревня казалась вымершей, лишь трое мальчишек катались возле пруда на велосипедах. Из печной трубы в доме Урбанковых поднимался дым. Ярда вошел во двор и постучался. Никто не отвечал.

— Есть тут кто-нибудь? — заглянул он в сени. Послышались торопливые шаги, и перед ним появилась Власта.

— Я, кажется, пришел не вовремя, — приготовился Ярда к отступлению, стремясь быть как можно более учтивым.

— И даже с букетом! Надеюсь, он для меня, — проворно приняла цветы Власта. — Проходите, мама скоро вернется. Она пошла по грибы.

Ярда оказался на кухне. Власта заглянула в печку, откуда исходил запах пирожков с яблоками.

— Хорошо, что вы пришли, еще немного — и все сгорело бы, — произнесла Власта, вытаскивая противень. — После обеда уселась за лекции. Вот, наверное, будет здорово, когда все это останется позади!

— Я пока не усвоил, что вы, собственно, изучаете?

— Шейки, бедренные кости, ортопедию. Да, попробуйте! — Она пододвинула ему тарелку с пирожками. — Яблоки уже падают, с ними надо что-то делать. Берите, пожалуйста…

Ярда попробовал угощение.

— Это вы сами?

— Я учусь, мама все равно не дает ничего делать, — ответила она, улыбнувшись. На ее щеках обозначились ямочки. Сегодня Ярде хотелось быть к ней благосклоннее.

— Вы все еще сердитесь на меня за вчерашнее? Вас, видно, задело, что я переусердствовал?

— Вы похожи сейчас на дядю Карела. Вам досталось за это? Так вам и надо. Но я, по правде говоря, не сержусь.

Ярда доел пирог и встал:

— Благодарю вас за приветливый прием. Я пойду, чтобы вы не теряли времени и могли посвятить себя изучению бедренных костей, не знаю, как их там еще называют. Надеюсь, свой долг я выполнил.

Он умышленно сделал упор на слове „долг“, что девушке явно не понравилось. Она подняла брови и метнула в его сторону сердитый взгляд:

— Послушайте, вы, неотесанный тип, вы сделали меня посмешищем всей семьи!

Ярда изобразил сожаление. Он понимал, что в ней говорит обида.

— Вы же не станете отрицать, что разыгрывали дурачка? Даже дядя Карел подсмеивается надо мной! Но я вам этого не прощу!

— К чему столько крика? Дайте мне знать, когда у вас будет хорошее настроение…

Он повернулся к дверям. Но в ту же минуту мимо его головы пролетел букет цветов, угодив прямо в хозяйку, которая стояла в дверях. Черный пес Блацки залился таким оглушительным лаем, что Ярда решил лучше всего не трогаться с места. Пес скакал вокруг него, щелкая белыми, поразительно огромными клыками. В это время хозяйка дома вновь продемонстрировала, что она на высоте.