Глава 1

Марджи

«Клиентка покраснела, пока вспоминала обстановку, описывая сцену, когда она вошла в домик. С каждой деталью, которую она вызывала в памяти, ее щеки заливались все более ярким румянцем, пока она, наконец, не извинилась. Я задала ей вопрос о том, тревожит ли её или смущает обсуждение их встречи. С лукавой усмешкой в сторону своего мужа клиентка ответила: «Это вызывает во мне желание вернуться туда».

Вытащив наушники из ушей, я качаю головой, выталкивая визуальные образы из своих мыслей. Быстро сохранив заметки, используя идентификационный номер клиента вместо имени, я выключаю аудиозапись и завершаю расшифровку пометок о приёме доктора Кайзер, сделанных накануне. Опустив взгляд в угол экрана компьютера, я замечаю, что уже почти семь вечера - самое время уйти с работы и начать жить. Вот чем нужно быть занятым в это время суток. Я знаю это, потому что читала о подобном в романах на моей электронной книге «Киндл». Я видела картинки этого по телевизору или в кино. Я даже расшифровываю подробные записи терапевта, показывающие мне то, какой должна быть жизнь.

Все эти свидетельства одинаковые.

Они доказывают то, что не все люди живут ради работы, книжных романов и и подписки на «Нетфликс». Все эти образы и истории о том, как люди изыскивают возможность и сбрасывают с себя груз ответственности, которую налагают на них работа и карьерная лестница, и, словно бабочки, они выбираются из дневного кокона, освобождая себя от невзрачной шелухи внешней оболочки, расправляя крылья и взмывая к свободе.

- Спасибо, доктор Кайзер, - благодарит мистер Уильямс, в то время как его жена улыбается, демонстрируя яркий румянец на щеках, вызванный темой беседы за закрытой дверью кабинета доктора.

Завтра я займусь тем, чтобы перенести на бумагу их приватный разговор.

Знание этого заставляет меня распрямить плечи, в попытке скрыть свою связь с личной информацией клиентов. Когда пара останавливается перед моим столом, я не могу не заметить восхищение и обожание, царящее между ними. Оно исходит от каждого из них. Нет скрытого беспокойства или озабоченности. Они излучают чистое, неподдельное доверие и уважение, как если бы они были единственными людьми в комнате. Позабывшие обо всем. Сейчас они единственные двое во всем мире.

Голова миссис Уильямс подрагивает, когда её лоб склоняется к плечу мужа, и она издает тихое хихиканье.

- Хм, - я нарушаю их уединение, прочищая горло. - Не хотите ли назначить встречу на следующей неделе?

Мистер Уильямс переводит взгляд в мою сторону.

- Запишите нас через две недели. Следуя совету доктора Кайзер, мы возьмем короткий недельный отпуск, - он с любовью смотрит на жену, - чтобы побыть наедине - только вдвоем.

Миссис Уильямс кивает.

- Я отправила маме сообщение, и она останется с детьми. Я не думала, что была готова уехать на целую неделю, но я готова.

Пожалуйста, никаких подробностей.

Об этом я подумала, когда ее щеки снова заалели.

- Тогда назначаю сеанс через две недели, - говорю я, выводя на экран расписание доктора Кайзер. - Через две недели, в четверг, в шесть часов вечера вас устроит?

- Замечательно, - отвечает мистер Уильямс, вводя запись о встрече в календарь на своём телефоне.

- О, Марджи, и обсуждали мы с вами возможность воспользоваться домиком доктора Кайзер?

- На следующей неделе? - немного устало спрашиваю я.

- Да.

Я выпрямляюсь на своём стуле. - Мне жаль. Но все домики уже забронированы, - я нажимаю несколько клавиш на клавиатуре, внезапно тоже чувствуя разочарование от пары передо мной.

- Доктор Кайзер сказала, что не так давно была отмена, - произносит мистер Уильямс. - Не могли бы вы проверить?

- На следующей неделе у нас годовщина, - добавляет миссис Уильямс с обнадеживающей улыбкой.

- Семь лет, и всё идеально, как никогда, - она вздыхает. - Лучше, чем я могла надеяться.

- Если это не сработает… - слова мистера Уильямса, обращенные к жене, стихают, когда я начинаю щелкать по клавиатуре, пока передо мной не появляется график аренды домиков. К моему удивлению, было небольшое окошко в расписании.

- Что ж, доктор Кайзер была права.

- Она всегда права, - отзывается миссис Уильямс, и ее улыбка становится шире, чем когда-либо прежде, будто она все еще крепко держится за руку мужа.

Я не хочу думать о том, что будет происходить в домике – о сцене или оборудовании, которое включает в себя стеки, кляпы, фиксаторы, если вспомнить некоторые из них. На самом деле это не мое дело, чем двое взрослых людей захотят заниматься в свое свободное время по обоюдному согласию. Я имею в виду, это их решение.

Я могла бы притвориться наивной и сказать себе, что они собираются арендовать домик на неделю, чтобы прогуляться по тропам или устроить пикник у озера. Я могла бы заверить себя, что нет никакого отличия от любого другого способа аренды, как, например, на портале VRBО или того же принципа таймшера.Если бы я рассказала себе о чем-то подобном, то не поверила бы.

Наряду с составлением графика встреч с клиентами доктора Кайзер, видя, как они оказываются на грани краха своего брака или отношений, и, наблюдая за их трансформацией, как по отдельности, так и в паре, чем я и занималась несколько минут назад, я также расшифровываю ее записи. Через наушники я прислушиваюсь к деталям, пока мои пальцы набирают текст, создавая печатную копию высказанных вслух мыслей и чувств, которые следует обсуждать только наедине.

Конечно, то, что я делаю, конфиденциально. Я бы никому не рассказала ни слова. Я придерживаюсь этических норм в своей работе. Но это не значит, что я не запоминаю информацию: иногда думаю об услышанном, а порой представляю, каково оказаться на месте одной из женщин.

Пожалуйста, не подумайте, что я хочу разрушить чей-то брак. Это очень далеко от истины. Я не испытываю желания заполучить ни одного из мужей, которые приходят сюда за советом.

Нет, я хочу своего собственного.

Я даже не ищу мужа, а просто мужчину, который будет способен поддаться нескольким фантазиям, которые я не могу перестать прокручивать в своей голове.

Я записываю шестизначный код на карточке и передаю ее мистеру Уильямсу.

- Вот код для разблокировки дома. Адрес указан на обороте. Это очень уединённое место. На карточке указан вебсайт, где можно посмотреть маршруты онлайн. Многие GPS-навигаторы с трудом его находят. Пожалуйста, сообщите по номеру, записанному на лицевой стороне карточке, о своих особых запросах, если они имеются, до приезда. Ваша аренда начинается в субботу. Обязательно уведомите арендную компанию о ваших предпочтениях до пятницы.

- Особые запросы? - переспрашивает миссис Уильямс.

- Мне показалось, что домик полностью... хм... меблирован... и укомплектован...

- Совершенно верно, - соглашаюсь я, стараясь сохранить нейтральную улыбку на губах. - В доме есть все, о чём упоминала доктор Кайзер, или вы упомянули в вашей личной беседе, и многое другое. Еду и напитки вы можете привезти с собой, или же для вас весь набор продуктов могут закупить, - я делаю глубокий вдох. - Возможно, у вас есть какие-то ограничения в диете? Если вам нужно что-то конкретное, о чем не упоминалось, вы можете обратиться с этим по номеру на лицевой стороне.

Миссис Уильямс сглатывает.

- Они... знают наши имена?

Я качаю головой.

- Нет, мэм. Это часть терапии доктора Кайзер. Всё полностью конфиденциально. Я также записала ваш идентификационный номер на обратной стороне. Именно по нему они вас узнают.

Она кивает, глядя на мужа широко раскрытыми глазами.

- Мы должны обсудить... кое-какие мелочи. Однажды я кое о чём читала...

Мистер Уильямс выпрямляет спину. Его жест призывает её к молчанию, но по блеску его глаз очевидно, что ему более чем интересно услышать ее мысли. Повернувшись ко мне, он кивает:

- Спасибо, Марджи. Увидимся с доктором Кайзер через две недели.

- До свидания.

Хорошо провести время.

Я не произношу последнюю часть, пытаясь подавить любые образы их будущего времяпрепровождения, прежде чем те пустят корни в моей голове.

Когда дверь в главный офис закрывается, и Уильямсы исчезают, я откидываюсь на спинку стула и выдыхаю. Я работаю здесь более двух лет. Спорю, что вам могло показаться, будто вести подобные разговоры стало легче.

- Марджи?

Я поворачиваюсь, когда доктор Ами Кайзер выходит из своего офиса. Пока она предпочитает носить строгую серую юбку-карандаш, белую шелковую блузу и туфли на высоком каблуке, никто не догадается, что эта пристойная женщина проводит свои дни, обсуждая и поощряя сексуальные изыскания людей.

- Да?

- Не могла бы ты закрыть офис? Мне нужно уйти пораньше.

- Конечно. Тебе нужно, чтобы последние записи были расшифрованы сегодня?

- Нет, - отвечает она, махнув рукой. - Я все записала. Они могут подождать до завтра. Ты заслуживаешь того, чтобы насладиться вечером, как все нормальные люди.

Как любой другой человек.

- Хорошо.

- Все в порядке, Марджи?

Я заставляю себя улыбнуться.

- Я твой офис-менеджер, помнишь? Не клиент.

- Нет, но также ты и мой друг. Я не смогла бы справиться с этим без тебя. Если ты когда-нибудь захочешь поговорить...

- Я не соответствую требованиям, чтобы пройти консультацию для пар, -кривлю губы. - Я не смогу говорить о паре за отсутствием таковой.

Доктор Кайзер пожимает плечами.

- В мире полно половинок, которые ждут, чтобы найти друг друга. Нужно лишь искать в правильном месте.

- И где же такое место? - спрашиваю я.

- Иногда там, где ты этого меньше всего ждёшь. Спокойной ночи, Марджи.

- И тебе, доктор Кайзер. Увидимся завтра.