— Тебе очень повезло, Трент. Поверь, другой такой ты уже не найдёшь. Береги её.

Трент замер на месте, как только воспоминания о прошлой пятнице вновь нахлынули на него. Он вспомнил их с Элейн разговор в кафе, то, как она ушла с грустным и потерянным видом и все эти ужасные часы, проведённые в полном саморазрушении. Всю оставшуюся жизнь он будет помнить об этом.

— Я хотел бы оставить эту тему и поговорить о важном деле. Что с пожертвованиями в этом месяце? Не верится, что прошло уже шесть лет с момента аварии. Мы не должны останавливаться, дело нужно продолжать. Я поговорил с Элейн…В общем, понадобиться некоторое время, чтобы найти ей достойную замену.

— Найти замену Элейн? Ты ведь понимаешь, что это невозможно. Она не может уйти.

— Всё сложно.

— А кажется, всё предельно просто.

— Элейн уволилась, потому что не хочет пересудов. Она беспокоится о своей репутации.

— Так значит, она выбрала тебя и оставила карьеру? — подразнил Росс.

— Приму это как комплимент, Росс.

— Я говорил с Элейн по телефону ровно час назад. Скоро всё наладится, — твёрдо заявил Росс.

— Не дави на неё, Росс. Однажды я совершил ошибку и чуть её не потерял. Не хочется повторения истории.

— Я буду предельно вежлив, но заготовки нужны уже сегодня. Я перезвоню через час, — и на другом конце провода послышались гудки.

Нехотя, Трент направился в комнату Элейн для серьёзного разговора.

— Всё не так уж сложно, — сказал он взволнованным голосом. — Тебе нужно быстренько сделать заготовки на этот месяц. Уже через час мы начнём конференцию.

— Думаешь, это так просто? В любом случаи, мне очень жаль, что всё так вышло. Обычно я веду себя более профессионально и выполняю работу вовремя.

— Элейн, это моя вина, не твоя. Так, что ты скажешь? Тебе хватит одного часа на подготовку материалов?

— А разве у меня есть выбор? — рассмеялась Элейн.

— Я сожалею, что всё так вышло. Это было непрофессионально с моей стороны, — извинилась Элейн.

— Не беспокойся об этом. В любом случаи, теперь мы просмотрели все заготовки, и уже приняли решение относительно пожертвований. Ты умница, Элей. Это то, что нам нужно, — сказал Росс.

— Все уже согласились увеличить сумму пожертвований в этом месяце в два раза, — добавил Джон.

— Замечательно, — прокомментировала Элейн.

— Прежде чем закончить конференцию, мы должны решить ещё один вопрос. Он касается Элейн, — напомнил Дрю.

— Элейн, Трент уже объявил о твоём увольнении из Davis Enterprises. И мы все понимаем суть проблемы, поэтому предлагаем тебе и дальше работать под прикрытием на одном из наших предприятий, — сказал Росс.

— Ты можешь работать на меня, — предложил Дрю.

— Я не уверена… — начала Элейн.

— Элейн, думаю, суть проблемы ясна. Ты часть команды и не можешь вот так просто взять и уйти. Ты отличный специалист и нужна нам, — с уверенность произнёс Трент.

Элейн немного поколебалась, а затем уверенно произнесла:

— Хорошо, я останусь, но не собираюсь работать под прикрытием на этот раз.

— Ты ведь понимаешь, что никто не должен знать о том, чем мы занимаемся? — напомнил Джон.

— Я прекрасно понимаю. Последние несколько недель я активно изучаю социальную сферу, и уже всерьёз планирую заняться благотворительностью. Я собираюсь открыть собственный фонд, но и вам помогать не перестану.

— Рад, что ты решилась на такое. Если понадобиться помощь, обращайся, — предложил Росс.

— Спасибо, но думаю, что справлюсь, — ответила Элейн.

— Так ты решила создать собственную компанию? — спросил Трент, как только закончилась конференция.

Повернувшись к нему лицом и не в силах сдержать волнение, Элейн прошептала:

— Я хочу создать благотворительный фонд на некоммерческой основе.

— Ты уже всё распланировала, верно? Когда ты только успела?

— Твоя мать попросила меня помочь со сбором средств…и мне это очень понравилось.

— Рад, что ты так увлеклась этим. Если понадобится помощь, обращайся. Мне говорили, что я очень толковый бизнесмен, — подразнил Трент.

Элейн рассмеялась.

— Спасибо, Трент, но у меня уже есть помощники.

— И кто же ? — Трент вопросительно выгнул бровь.

— Разве я ещё не сказала? — Элейн вся засияла от счастья. — Джилл и Лизетт мои новые партнёры. Джилл собирается переехать в Нью-Йорк, чтобы быть всегда рядом. Разве это не чудесно? Мы будем работать вместе, одной дружной командой, как в старые добрые времена. Что ты на это скажешь?

— Скажу, что найти квартиру в Нью-Йорке довольно сложно. Где Джилл собирается остановиться?

— Мы ещё не думали об этом.

— Разве она не может остановиться у тебя?

— У меня хорошая квартира, но она будет маловата для двоих. Там всего одна спальня.

— Вот именно. Джилл будет достаточно.

— А где же буду спать я? — невинно спросила Элейн, хотя уже знала ответ.

Трент притянул её ближе к себе и прошептал на ухо:

— Здесь. Рядом со мной.

— Здесь? Неужели, у тебя есть свободная кровать? — подразнила Элейн.

— Нам хватит и одной, мой ангел, — заявил Трент твёрдо.

Невинно улыбаясь, Элейн сказала:

— В таком случаи, может быть, ты покажешь моё новое спальное место. Я совсем забыла, где оно находится.

Трент поднял её на руки и понёс в сторону спальни:

— Когда мы закончим, то ты будешь не в силах даже выговорить своего имени.

— Это угроза или обещание? — спросила Элейн, прежде чем почувствовала губы Трента на своих губах. «Безусловно, это обещание», — подумала она.

— Здравствуйте, Мария. Надеюсь, у вас всё в порядке? — вежливо поинтересовалась Элейн.

— Всё отлично. Когда вы с Трентом приедете в гости? Мы не виделись, кажется, целую вечность.

До переезда к Тренту Элейн жила скучной и размеренной жизнью: дом – работы, работы – дом и так изо дня в день. А теперь, рядом с Трентом, всё кардинально поменялось. Казалось, время летит с бешеной скоростью.

— Надеюсь, что скоро увидимся, Мария. В последнее время Трент был слишком занят расширением бизнеса.

— О, не позволяй ему становиться трудоголиком.

— Нам нужно ещё раз обсудить все детали, касаемые сбора средств. Как насчёт совместной встречи? — спросила Элейн, в заранее понимая, что Трент будет не в восторге. Он не любитель спонтанных решений.

—На дворе идеальная погода для семейного барбекю, — сказала Мария с восторгом. — И, Элейн, я хочу извиниться за тот случай, что произошёл в прошлый раз. Я не знала о твоих родителях, и с моей стороны было крайне бестактно задавать подобные вопросы.

— Всё в порядке, Мария. Я должна была вести себя более сдержанно. Но, слава Богу, сейчас уже всё разрешилось.

— Ты уже получила результаты ДНК-тестов из лаборатории? Ой, прости, просто Джон мне всё рассказал…

Элейн мило улыбнулась, прекрасно понимая любопытство со стороны Марии:

— Результатов ещё нет, но я по-прежнему надеюсь получить хоть какие-то ответы.

— Никогда не сдавайся. Мой сын порой бывает упрямым и высокомерным, но он никогда не сдаётся. Я уверена, что вместе вы доберётесь до правды.

Элейн ни секунды не сомневалась, что получит ответы, но со временем. Не желая продолжать этот разговор, она сменила тему:

— Я уже говорила, что нашла себе в помощницы двух очаровательных девушек?

— Чем больше команда, тем лучше. Трен уже рассказал мне, что ты планируешь начинать свой бизнес. Уверена, что у тебя всё получится.

«С такими партнёрами, как Лизетт и Джилл, мы точно добьёмся успеха», — подумал Элейн.

— Спасибо, Мария, — в эту самую минуту поступил звонок на вторую линию. — Мне нужно идти, так что увидимся через две недели на семейном барбекю.

— До встречи.