Устроив аж целых два раза привал, через четыре часа отряд свернул с дороги. Я не торопился, притормозив. Сворачивать в том же месте, что и пати я не захотел. Решив зайти в лес пораньше и идти через лес параллельно тропинке.

Через десять минут я услышал тихий голос, доносящийся из кустов впереди меня. Я шел в «скрыте» стараясь не шуметь, с надеждой что система мне зачтет навык «тихий шаг» или что-нибудь подобное. Остановившись, я прислушался, говорили двое.

-Говорил я, что раньше надо было его ловить, а ты успеем да успеем.

-Некипишуй, сейчас появится, мы слишком быстро шли, вот и отстал клопик.

-А потеряет след, кто сундуки для нас открывать будет?

-У Воров навыки специальные есть, не потеряет, некипишуй говорю.

-А если нет сундуков?

-Как нет? Если есть квест у вора, значит есть и сундук.

Услышанное многое расставило по местам. И главное мою совесть.

Осторожно обойдя засаду стороной, я продолжил движение.

Где еще двое я не знал, а вот четыре игрока сидели на земле, устроив очередной привал.

-Ну где они там, заснули что ли.

-Поймают мелкого и придут, идти дальше смысла нет, а так, донесём как-нибудь.

В вирт-игре захват игроками других игроков был реализован с использованием специальных браслетов «кандалы». Этим предметом скреплялись руки, у игрока попавшего в плен блокировался чат и возможность использовать какие-либо заклинания или навыки. При выходе хомо из вирта, тело оставалось в плену у захватчиков. Камень ДД становился активным к использованию по истечению 24 часового срока.

Установленный порог боли снижался до условного минимума, не смотря на начальные настройки витр-капсулы. Захватив игрока в плен, иногда практиковалось применение пыток и различных издевательств, которые предлагалось прервать, отдав камень ДД. Если же наивный дурачок верил подобному обещанию, то спасти такого игрока из плена могли либо друзья либо всемогущий реролл. Администрация, в ответ на любые петиции связанные с пленом, отвечала одинаково «это игровой процесс».

Выяснив для себя все что нужно, я переодел доспехи и достал фиолетовых Ежиков. Подумав еще раз, я призвал Питомца. Активация аур прошла одновременно с моим первым движением.

Четыре героя сидели несимметричным ромбом на земле. Взмыв вверх, я взорвался серией комбо, обозначив своими первыми целями двух ватных магов и хиллера. Здоровый и железный успел вскочить, облегчив мне задачу по вскрытию этой консервной банки.

Избиение продолжалось не более 40 секунд. Сориентировавшись с направлением, я выключил ауры и ушел в скрыт. Стоя на всякий случай за деревьями, я смотрел на подбегающих к поляне игроков и выжидал. Побродившие вокруг и собрав то, что выпало с погибших, они начали обсуждать что делать дальше. У меня было около 20 мин до момента возрождения первого из погибших. То, что погибший сообщит в чате о произошедшем, не вызывало сомнения. Вопрос только в том, а кто по их мнению на них напал.

Через десять минут я был вознагражден за ожидание и выдержку. Сидевшие в засаде и оставшиеся поэтому в живых, устали гадать о том, что случилось. Разговор переметнулся на цель их путешествия. И я наконец то узнал, что шли они к старому капищу, располагающемуся на лысом холме посреди леса. Тропинка как раз вела к этому месту.

Адреналин еще кипел у меня в крови, и не дожидаясь пока настороженные и полностью вооруженные герои расслабятся, я двинулся ввысь. Ауры потянули вниз характеристики аватар четверки, высасывая из их тел силы. Мечи фиолетовыми росчерками обрубали побеги надежды на успешное завершение задания. По правилам Черный Храм надо разрушить, ни разу не умерев за время квеста. Близкая к алтарю смерть героев усиливает темные силы, делая храм нерушимым.

Последний игрок превратился в дымчатый кокон. Собрав выпавшее из героев, я рассмотрел дроп. Браслетов типа «Кандалы» было две пары. Такие вещи выпадают 100% на светлых землях, считаясь изделиями Тьмы. Этот отряд мне совсем разонравился. Обычным игрокам такие вещи совсем не нужны.

Устав бродить за сегодня как черепаха, я побежал по тропинке навстречу своему спасению.

Лысый холм был лысым. На нем ничего не хотело расти. Трава, уже немного пожухлая от наступившей осени, даже не пыталась забраться на холм.

На вершине, было воткнуто несколько заостренных жердин. Пожелтевшие черепа лесных животных, насаженные на символичное ограждение, смотрели в разные стороны.

В своеобразном центре, чернела грязная лужа. Мысль о жертвоприношении пришла в голову сама. Что можно пожертвовать? Ничего кроме денег на ум не приходило.

Постояв немного и ничего больше не придумав, я бросил золотой в черноту.

«Внимание!

Бог Морош недоволен вами!

Кровавые жертвоприношения героев были совершены вне алтаря храма.

Бог Морош отвернулся от вас!»

«-Что?- мое изумление, переходящее в негодование не знало предела: - убивать игроков надо было на алтаре что ли? Да как такое возможно?»

Я бегал вокруг капища и не знал, что делать. Даже разрушить его у меня не получилось, урон был нулевым. Успокоившись, я сел и спокойно все обдумал. Поднял логи диалогов, я понял, что сильно напортачил. Никто из отряда не упоминал о разрушении храма. Игроки шли к храму и у них были «кандалы». Алтарь ждал крови. И было похоже на то, что герои выбрали меня в качестве жертвы.

«-И ездовых животных не призывали, и привалы делали почаще, лишь бы я не отстал, следуя за ними своими ногами к Алтарю»

Взвинченность и нервозность отряда была теперь понятна. Совершить жертвоприношение темному богу на землях стороны Света, это «уникальный» квест, не меньше. А если жертва пришла сама, по доброй воле, это должно было поднять и без этого большую награду.

Плюнув на все, я хотел активировать камень ДД, но он еще не откатился. Времени искать Храмы оставшихся двух темных богов совсем не оставалось. Расстроившись совсем, я нажал логаут.

В реальном мире все было без перемен. Идти было не куда. Назад в свои шесть метров? Что я там не видел. Апатия накатывала на меня и я решил занять себя погрузившись в работу.

Открыв интерфейс вирт-капсулы, я зашел в базы данных. Разобраться детально, в чем там дело с Исса, было жизненно необходимо.

«-А я, вместо спасения жизни девушки, пытаюсь спасти нарисованного человечка, вот ведь бред»,- мысли крутились в голове постепенно вытесняемые поступающей информацией.

Справочная литература с расшифровкой кодировок данных мед блока, стала моей любимой книгой на последующие два дня. Перерывы на еду я свел к минимуму. Спал в капсуле. Я все глубже и глубже зарывался в поиски ответа.

На третий день я ушел спать в свои шесть квадратов. Я нашел. Я думаю, что нашел.

Тигр держал зубами мою руку и внимательно смотрел мне в глаза.

-Что конкретно ты хочешь сказать и что можешь предложить?

Понимать азиатские идиомы не являлось моей сильной стороной.

-Процесс модификации организма был прерван. У текущей капсулы нет программы по которой шло лечение. Спрогнозировать свою схему капсула не может. Там программное ограничение. Процесс поддержания тела в статике почти не приносит вреда, но именно что почти. В перспективе регресс ускорится.

«-Угадал ли я с клиникой миссис Чвонг, что сейчас в голове у человека, сидящего напротив меня?»

Отец Исси был старым но еще крепким азиатом. Мое заточение кончилось с его появлением в этом доме.

-Мне объясняли все немного не так,- проронил он как бы про между прочим.

-Я не дипломированный специалист, терминами владею плохо. Но я заставил капсулу начать работать с моим телом и добился успеха.

Размышляющий о чем то глава семейства, не подавал никаких знаков. Толи говорить дальше, толи молчать. Сказать мне было особо нечего, и я решил не сотрясать воздух.

-Можешь ли ты помочь моей Исса? – вопрос, ответом на который я заработал себе отсрочку от смерти неделю назад, не заставил себя долго ждать.