-Мы забыли обсудить награду победителю дуэли,-сказал я, чтобы скрыть неловкую паузу.

-А может не будем,-с сомнением посматривая на мои черные мечи, протянула лучница.

Закинув их в инвентарь, я достал свежекупленные игрушки. Починить я их еще не успел, но светить перед любопытной зрительницей коротким молотом, во время ремонта, желания не было. Понадеявшись, что железки не развалятся от пары ударов, я сказал демонстрируя мечи:-Обычные ковыряльники, мы в равных условиях.

-Так что-же ты хочешь в случае победы?- полу-игривые интонации появились в ее в голосе.

-Поцелуй,-я не стал разочаровывать красавицу:- поцелуй в реале.

Поправка к уговору, как оказалась, была своевременной. Расхрабрившаяся девушка, что-то хотела сказать поблескивая глазами, но тут же стушевалась, услышав про реал.

-А ты что хочешь, если победишь?- я тоже решил прояснить заранее, не дождавшись условий от дуэлянтки.

-Исполнение любого моего желания!-легкомысленно отрезала Шаталь.

-Все что угодно, но не имеющее ни прямого ни косвенного отношения к моему персонажу в вирт-игре,-взяв девушку за руку, я твердо смотрел ей в глаза.

Видя, что Лана немного растерялась от моего напора, я решил смягчить свои слова:- У меня есть сторонние обязательства, связанные с большими деньгами и жесткой конфиденциальностью.

-Так это правда про корпорацию…-не дав ей договорить, я дотянулся до ее коралловых губ, прикрыв ладонью.

-Все, что надо ты слышала и поняла, лишнее говорить не стоит даже в игре.

Послушно мотнув головой, Лана буквально поедала меня глазами.

Мы стояли на расстоянии метров четыреста друг от друга. Начинать поединок ближе, девушка отказалась наотрез. Похоже, что она собиралась утыкать меня стелами, пока я буду бежать до нее.

Что бы гарантировать мое неспешное приближение, Лана заранее вызвала своего питомца, огромную пуму. Сама лучница успела взять к сегодняшнему дню 198 уровень, и боевая коша была раскачана под стать хозяйке. Огромная скорость, толстая шкура, резисты к магии, агро-абилки и комбо-удары передними лапами с кровотечением, вот, что такое боевая пума уровня +200.

Мой питомец недовольно подпрыгивал, норовя ринуться в атаку. Мой двадцать пятый уровень и не взятый второй у питомца, выглядели по сравнению с противником просто смешно. Но расслаблять заранее девушку я не стал, как там оно все выйдет, было не понятно.

Основным действием, в рассчитанных тактиках против моего перса на форуме, было прижимание меня к земле. Я имел маленький вес, и требовалось не так уж и много магических либо физических усилий, чтобы лишить меня маневренности. Заставив упереться меня ногами в землю, противник получал колоссальное преимущество, и побеждал. Свитка с заклинанием, содержащего что-нибудь типа «воздушного молота», в руках у Ланы я не видел. Оставалось надеяться, что лишать подвижности меня будут физикой пета. Шанс увернуться от пумы был средненький, раскачанная абилка «акробатика» не давала 100% гарантий.

Обратный отсчет достиг нуля и мы рванулись на встречу друг-другу. Боевая пума совершала гигантские стелящиеся над землей прыжки, сокращая расстояние. Лучница делала небольшие шаги назад, оттягивая встречу. Замешкавшийся на старте «полосатый» вырвался из-за моей спины устремившись к пуме. Подумать о том, что задумал мой пет времени не было. Отметив краем глаза появившиеся рядом с ником пета две криптограммы, я переключил все внимание на стрелы начинавшие срываться в пике пройдя верхнюю точку траектории своего полета.

Активировав все ауры и навык полет я ринулся ввысь. Пума немного притормозила, выбирая точку пространства, с тем чтобы сбить меня на землю. Я вращал «опорой» над головой, имитируя зонтик, ломанная траектория полета немного сбивала прицел у летящих в меня стрел.

Взбугрившиеся мышцы пумы подсказали мне момент ее прыжка. Готовый к подобному развитию событий я резко рванул в сторону. То, что произошло дальше, было неожиданным для всех участников дуэли.

Оказавшийся на траектории прыжка Пумы, «Полосатый» застыл в неподвижности. Увидев это, я невольно сморщился, жалея питомца. Разница в массе была просто не сопоставима и протараненный полу-тонной агрессивного мяса, мой черно полосатый клубочек, должен был отскочить от пета, как мячик от стенки.

В реальности же все произошло с точностью до наоборот. Питомец Ланы, налетев грудью на «искру» замер на мгновенье и сполз вниз на землю с дебафом «оглушение», как если бы налетел на скалу со всего разгона.

Дальнейшее было предсказуемым. Потеряв две трети здоровья, я добрался до лучницы и вспорол ее доспех серией комбо-ударов.

Режим дуэли спал, сняв дебаф с питомца и восстановив бары жизни и маны у меня и Шаталь.

Окончательно поверившая, что вместе с ней в школе учится чемпион последней Арены, девушка фонтанировала энергией. Я решил направить ее в нужное русло, чтобы добро не пропадало.

-Лана, мне нужна твоя помощь,-сказал я надеясь, что все получится.

-Тебя научить целоваться?-игривость плескалась как газировка в глазах красавицы.

-И это тоже,- сказал я:-Но пока мы здесь, а не в реале, давай поговорим о форуме и игроках.

Я предложил Лане придумать и помочь воплотить в жизнь ряд действий, направленных на улучшения моего имиджа среди героев игры. Я сам до сих пор не мог понять, почему меня так искренне ненавидят почти все игроки. Выслушав предложения от девушки, я надеялся понять причины подобного ко мне отношения. К сожалению, фокус не удался.

-Все дело в твоей внешности,-услышал я:-никто не хочет, чтобы игроки других мегаполисов, видели на АБИ непонятного уродца, представляющего наш город. Тем более проигрывающего в первом же бою. Ели бы ты был огромным орком или белокурым ангелом, у тебя бы появились миллионы фанатов.

Увидев мою кислую физиономию, Лана прокрутила в голове сказанные слова, и сообразила, что была, мягко говоря, нетактична. Замявшись, лучница собралась что-то сказать, но я ее перебил.

-Назло всем, я нагну этот мегаполис и эту планету,- вырвавшийся из моего рта рык, переходящий в инфразвук, напомнил этому миру, что я архи-демон.

Восхищение, вспыхнувшее в глазах девушки вместе с легким испугом на лице подтвердило, что я делаю все правильно, и только с таким настроем можно победить и игре и в реале.

На следующее утро, мы встретились на парковке. Исса убежала в класс к своим подружкам, а я дождался новую знакомую. Мы взялись за руки, согласно тщательно проработанного плана, и вошли в фойе школы. Пройдя в самый центр помещения, мы остановились, так чтобы нас видели все. Я сделал маленький шажок вперед, ожидая поцелуя в щеку от Ланы. Девушка настояла вчера на подобном моменте в нашем разыгрываемом спектакле. Пауза затягивалась, и я не боясь сильно испортить игру, решил сам чмокнуть девушку в щечку. Уклонившись от моего порыва, юная красавица отпустила мою руку и пошла в сторону ожидавших ее подружек. Подумав, что так получилась даже лучше, чем мы планировали, я пошел в другую сторону к мужской гардеробной.

На перемене, я вышел из класса и заметил старшеклассника, сидевшего невдалеке на подоконнике. Решив не упускать удачный момент, я пошел знакомиться со «смотрящим» поближе. Запрыгнув на окно, я уселся рядом.

-Ну, как все прошло?- не удостаивая меня приветствия, спросил наводящий страх на школьников юноша.

-Утыкала меня стрелами как ежика,-начал я рассказывать:- пока кругами бегал от ее питомца, здоровье в красный сектор ушло и вперед.

-Потом кинулся рукопашную,-не дождавшись междометий от слушателя продолжил я:- облапал слегка, пока не слился от кинжала, истыкала весь бок.

-И что дальше? - слушая меня в пол уха, школьник посматривал по сторонам.

-Ну не дура же она, заподозрила конечно,-усмехнулся я:-пришлось наплести, что готов ради не и не на такое, лишь бы согласилась на небольшой пикничок на лоне природы.

-И как?-проявив впервые за разговор заинтересованность, повернулся ко мне парень.

-Поболтали час полтора,-пожав плечами сказал я:-нормальная вроде, даже веселая.