«Воздух» по моей команде создал плотный барьер на пути у падающего камня. В том месте, где он пролетал, оставался своеобразный коридор из разряженного воздуха, образуя подобие трубы. Камень двигался все медленнее и медленнее, теряя кинетическую энергию на преодоление сопротивления атмосферы. Когда до меня осталось расстояние длинной в локоть, элементаль увел его в сторону, спасая мою тушку от синяков. В пространстве оставалась трубка из воздуха, посмотрев через которую по идее должно было быть видно место, откуда прилетел снаряд.

«Вода» формировала тонкую нить вдоль канала, а «Огонь» морозил ее, превращая в сосульку. «Земля» создавал локальное гравитационное поле, направленное от меня в сторону цели. Получив ориентацию в пространстве во время движения по трубе, ледяной снаряд разгонялся и вылетал наружу.

Воздушный элементаль разряжал атмосферу, уменьшая плотность воздуха перед движущимся объектом, тем самым увеличивая скорость его полета. Текущих сил пока хватало сопровождать ледышку на расстояние до пяти метров, после чего она летела самостоятельно в ту точку, откуда прилетел камень.

Конечно же весь процесс сбивался много раз. Чаще элементали, а иногда и я, путались и мешали друг другу. Первый удачный выстрел состоялся спустя час наших совместных мучений.

Когда солнце поднялось довольно высоко и дело шло к обеду, сосульки стабильно вылетали из магического ружья, но не очень далеко и довольно криво. Я надеялся, что со временем все заработает как надо, и не будет требовать моего участия в процессе «возвращения подарков».

Гильдия охотников располагалась в доме, фасад которого не выходил на центральную площадь. Стрельбище и подсобные помещения для разделки туш животных занимали слишком много пространства, и при планировании города гильдия смогла получить земельный надел лишь у западной части городской стены.

По мере приближения к гильдии, мне на встречу все чаще попадались как игроки со стрелковым оружием, так и различные НПС, несущие свежее мясо и шкуры животных в разных направлениях.

Найти того, кто мог бы мне помочь, оказалось на удивление сложно. Не смотря на большое количество НПС снующих по территории гильдии, никто не хотел тратить свое время и выслушать мою просьбу.

Устав бегать, я присел в тени одного из зданий. Достав золотую монету, я стал подбрасывать ее в руке, надеясь привлечь к себе внимание. Не прошло и четверти часа, как ко мне подошел шустрый парень со взъерошенными волосами и мятой одежде.

-Ждешь кого?- спросил меня НПС, время от времени поглядывая то на монету:- Могу посодействовать, если помощь нужна.

Кряхтя как старый дед, я поднялся с земли. В голове проносился рой мыслей, и я пытался подобрать наиболее удачную. Внешность и уровень парня были не большими, и я боялся что мои сосульки убьют НПС с первого раза.

-Здесь такое дело,- начал я:- мне нужен помощник, который умеет обращаться с арбалетом.

-Не, это не ко мне,- разочарованно протянул НПС и повернулся уходить.

-Подожди,- удержал я его за рукав:- Послушай до конца что мне надо, а потом уже решай, справишься сам, или присоветуешь кого другого. А тебе в любом случае одна серебряная монета за труды.

Серебро сделало доброе дело, и я получил возможность рассказать свой план. План был прост. На стрельбище устанавливался арбалет. К спусковому крючку привязывалась веревка, желательно подлиннее. Мой помощник должен был стрелять в меня, находясь как можно дальше от оружия. Чтобы не повредить случайно арбалет, перед огневой позицией ставился щит, чтобы принимать на себя мои заклинания.

-И сколько платишь?- выслушав меня, уточнил парень:- арбалет дорого стоит, да и времени у меня свободного совсем нет.

-Одна золотая монета, и чтобы не случилось с арбалетом, это твои проблемы,- судя по поведению, НПС был согласен и сейчас просто набивал себе цену.

Через полчаса все было готово. Вместо одного щита, парень притащил сразу три. Два стояли по бокам, оставляя узкую щель между краями, а третий укрывал конструкцию сверху.

-А веревка где?- осмотрев результат, я ее не заметил.

-Да я сам буду стрелять, меня щиты прикроют!

Еще через четверть часа препирательств, все было готово. Отвечать за смерть НПС, пусть и случайную мне не хотелось.

Смерть горожанина влияла на репутацию с городом. В состав каждого баронства входило несколько городов. Чем выше были уровни локаций, расположенные вокруг поселений, тем существеннее падала репутация с местным бароном.

Я находился в низкоуровневой зоне, и на местное градоначальство мог плевать с «большой колокольни». Но вызвавшийся помогать мне парень, мог оказаться членом гильдии охотников, чьи гильдийские дома были почти в каждом городе на территории вирт-мира Криалтин. Количество НПС входящих в ее состав было очень внушительным, и портить с ними отношение было как минимум не разумным. 

-Давай!- крикнул я.

Арбалетный болт пролетел от меня на расстоянии пяти метров. Сместившись на траекторию пролетевшего мимо болта, я снова крикнул:- Давай!

Жестко закрепленный арбалет был не удобен для быстрого взведения. Я едва дождался пока парень справится со своей задачей и совершит второй выстрел. Болт вжикнул так быстро и так близко от меня, что я чуть не упал от неожиданности. Элементали тоже оказались не готовы к подобным скоростям.

Все что мы отрабатывали утром не годилось. Канал, оставляемый летящим болтом был очень узким. «Воздух» с трудом справлялся с отклонением объекта от траектории его полета. Подросток НПС веселился, комментируя мои потуги и череду неудачных попыток ответить магией.     

Неожиданно «вода» проявил инициативу. В момент, когда седьмой болт пробивался через уплотнившийся перед ним воздух, вокруг древка, в обратную сторону его движения, появилась спираль из воды. Вытянувшись вдоль канала, спиралеобразная нить ушла в сторону расположения арбалета. Миниатюрное копье из воды продолжало вращаться во время полета, что положительно сказалось на точности выстрела. Удар пришелся чуть левее амбразуры, опрокинув на землю щит.

Парень НПС, стоял с раскрытым ртом, растеряв свои остроты и колкости.

-Что встал? Поднимай щит, стреляй снова!- едва сдерживаясь от радости, я прикрикнул на помощника.

Почти половину своего запаса маны я бухнул «воде», разделив оставшееся между остальными. Я был доволен результатом, и это стоило зафиксировать в псевдо-разуме элей.

На второй выстрел «вода» ответил более уверенно. «Огонь» попытался тоже поучаствовать, но немного запоздал. Слабенький огненный хвостик увязался за гудящим от переизбытка маны водяным копьем. Хвост потух, не преодолев и половину расстояния. К сожалению с точностью в этот раз было не очень, и весь заряд ушел мимо.

Этот выстрел отнял у «воды» всю ману, а мой резерв еще не успел наполниться. Купить на аукционе фиалы с маной я не догадался. Воспользовавшись ситуацией, стал корить «щедрого» элементаля за не сдержанность. Продолжить сражение ему было не чем, а результат от потраченной маны был нулевым.

Пока парень взводил арбалет, я мысленно обратился к «огню» и «воде», транслируя им мысленную картинку о вьющихся вокруг древка арбалетного болта спиралях воды и огня по очереди.

Еще три выстрела принесли уверенность в совместных действиях элементалей. Промахов больше не было. После огненного копья щит начинал тлеть. Прилетающий со следующим выстрелом ответ от «воды» тушил дерево, сбивая при этом щит на землю.

-Что здесь происходит?- раздался громкий голос.

Ко мне стремительно приближался сердитый НПС. Бросив взгляд в сторону моего помощника, я никого не увидел. Только арбалет кто волочил за веревку по земле за угол сарая, оставаясь при этом невидимым для всех.

-Ты кто такой и что здесь делаешь?- навис надо мной суровый дядя.

-Здравствуйте, меня зовут ВАНТУЗ,- представился я:- я пришел…

-Ты хоть знаешь что значит это слово, а?- прервал меня НПС.

-Уважаемый маг Завиба уже просветил меня по этому поводу,- сваливать все на библиотекаря оказалось очень удобным.