- Может, привал устроим? – Вдруг предложил Бизон.

- Рановато вроде ещё. – Поглядел на солнце Сандр.

- Обещаю, к вечеру мы догоним Бомров.

- Ну, ладно.

Неряха скинул с плеч залатанную в дюжине мест котомку, достал оттуда хлеб, лук, полоску вяленого мяса и флягу с вином, поудобней примостился у дерева, и с удовольствием стал трескать. Балар, обойдя вокруг временной стоянки, тоже решил подкрепиться серой лепёшкой и сушёной рыбкой с водой, а Сандр залился каким-то крепким пойлом, дух от которого шибал по мозгам не меньше содержимого. Рут прекрасно понял, что всё это было организовано лишь для отвлечения его внимания, но препятствовать этому не стал, было интересно, что же такое задумал Бизон и, долго ждать не пришлось.

- Скажи Борхус, а ты можешь взять себе ученика? – Начал Неряха.

- Могу, правда, я не думал об этом, пока.

- Но парней в Ван-Худе ты же обучал?

- Да какое это обучение, так, истоки начальных азов.

- Однако этих истоков хватило, что бы уконтропупить нашего Рута.

- Но он тогда не использовал меч, а так, результат был бы другой.

- Вот! – Поднял палец Бизон. – Выходит, что Рут без меча и врезать никому не может.

- Ну почему же? – Удивился Ханэдав. - Меня и рукопашной в своё время обучали.

- Да ладно!? – Всплеснул рукам Неряха. – Неужели и по яйцам врежешь?

- Врежу, если прижмёт.

- Вот-вот, если прижмёт. – Покачал головой Бизон. – Пока ты решишь, прижали тебя или нет, считай что тебя, в любой грязной кабацкой драке, уже вынесли.

- А причём тут кабацкие драки? Благородное искусство меча…

- Слушай Сандр, - перебил Рута Неряха – а его точно Хэнк обучал? Просто у меня есть сомнения, что капитан вольных бойцов оперировал такими понятиями, как «благородное искусство меча».

- Чего делал? – Не понял Рут.

- Ну, Хэнк был разносторонним человеком. – Ответил Сандр, игнорируя вопрос Рута. – Хотя, таких поганых слов я от него не слышал.

- О благородном искусстве меча, о чести дворянина, мне рассказывал мой отец. – Немного обиделся Рут. – Я у него вообще ни одного боя не выиграл.

- Подтверждаю, Пратч был отличным мечником. – Кивнул цверг.

- Да никто с этим и не спорит. – Отмахнулся Бизон. – Я даже больше скажу, твой отец наверняка знал пару-тройку подлых приёмчиков, как с оружием, так и без.

- Знал. – Кивнул Сандр. – Хотя почему подлых? Самых обыкновенных.

- И как вы под этот развод хотите мне намылить шею?

- Какой развод? Разве тебя не отдубасили парни из Ван-Худа?

- Тогда я просто изо всех сил старался не вытащить меч.

- То-то и оно, знал бы ты КАК можно без оружия навалять семерым охламонам, этого разговора бы не было.

- Этого разговора бы не было, если бы Сандр не впал в какую-то странную апатию. Я просто хотел его немного расшевелить.

- Но сейчас разговор не о Сандре, а о тебе.

- Драться я умею и без меча. – Твёрдо сказал Рут.

- Тогда докажи. – Улыбнулся Бизон.

- Я же говорил, что это развод. – Усмехнулся в ответ Ханэдав.

- Да ничего подобного, ни я, ни Сандр тебя и пальцем не тронем. Вот, - он указал на удивившегося Борхуса – на нём и докажи своё мастерство. Он-то сторона не заинтересованная. – И тут повисла пауза, Рут с минуту искал достойный аргумент, но потом всё же собрался.

- Ты хочешь, что бы сошёлся в рукопашной с баларом? Умнее ты ничего не мог придумать?

- А что тут такого?

Рут посмотрел на невозмутимого Бизона.

- Это ничего не докажет, мы можем против него втроём выйти, результат заранее известен.

- Тогда выйди против меня или Сандра, хотя я на этом не настаиваю.

- Чего он так к Руту прицепился? – Тихонько спросил Балар.

- Да шут его знает, насколько я понял Бизона, он без подначки жить не может, вот только края не всегда замечает.

- Такие подначки иногда плохо заканчиваются, особенно между собратьями по оружию.

- Раззадорить Рута ему всё равно не удастся. – Усмехнулся Сандр.

- Знаешь Бизон, законных оснований съездить мне по шее ты не получишь. Хочешь сойтись в рукопашной, сам сойдись с Сандром или Борхусом, а я посмотрю.

- Но ведь не я же мальчишкам из Ван-Худа дал себя отлупить.

- Но ведь и не мне в Бреги ляжку продырявили. - Парировал Рут.

- Вот значит как? Нечестные приёмчики в ход пошли?

- Ни чем от твоих не отличаются.

- На язык ты остёр, а как на счёт в рукопашной сойтись? – Сделал ещё одну попытку Бизон.

- Слышь, Неряха, - голос Рута подрастерял дружеские нотки – я, конечно, всё понимаю, от долгого лежания могла и моча в голову ударить, но не до такой же степени что бы на своих бросаться. Если тебе так не терпится, я сойдусь с тобой, но только на мечах, как это подобает дворянину.

- Ага, теперь ты издеваешься.

- Это почему?

- Да я, в своём нынешнем состоянии и пары минут против тебя не выстою. Давай так, ты пойдёшь в ученики к балару, а через месяц мы с тобой сойдёмся в рукопашной, ну, просто из интереса. И вот тогда кто кому проиграет, тот тому и съездит по шее, от всей души. – И Бизон расплылся в добродушной улыбке, глядя на которую не возможно было не улыбнуться в ответ.

- Ладно, согласен.

- По рукам.

- Ну что, кончились препирательства? Пора двигаться. – Скомандовал Сандр вполне довольный тем, что удалось спихнуть Рута на другого учителя. Просто обучать парня было почти нечему, и цверг налегал на практику, практику и ещё раз практику, чем достал Рута вконец.

 Нагнали Бомров почти в темноте, и, похоже, нагнали не только тот отряд, что напал на них в сосновом бору, тут раскинулся целый лагерь работорговцев.

- Да сколько же их тут? – Рут снова сбился со счёта.

- А нафига ты их считаешь? – Удивился Сандр.

- Ну а как тогда?

- Лучше смотри, где они держат пленников. – Посоветовал Бизон. – Какая там охрана, где стоят посты, и особое внимание обращай на деревья, они большие любители делать там засидки.

 Лагерь работорговцев располагался в большом овраге западная сторона которого выходила к широкой реке, а с восточной в него спускались две тропинки, надёжно перекрытые постами. У южного склона была выстроена огромная клетка из толстых бревен, в которой и содержались пленники, а у северного длинный барак для Бомров. Помимо всего этого по дну оврага в беспорядке были разбросаны десятки шалашей, среди которых сновали не менее трёх сотен бойцов.

- Какие они все рослые. – Удивился Рут. – Когда они на нас налетели, я как-то этого не заметил. Слушайте, а в Бомрском королевстве все такие?

- Все, катрульские отродья. – Ответил Бизон.

- И женщины?

- И бабы тоже.

- Вас только это заботит? – Спросил Сандр.

- Да я просто так, интересно же. Меня, конечно, учили землеустроению и народонаселению, и про Бомров я читал, но так видеть…. Хм, если они все такие здоровенные, чего тогда ни с кем не воюют?

- Оттого, что их мало для путной войны. – Пояснил Бизон. – Бомры совсем немногочисленны, да и сильно разобщены. Бомра хоть и называется королевством, но на самом деле там правят десятки киданов, это что-то вроде военных вождей.

- Военных? – Спросил Рут.

- Ага, правда, у них есть ещё и сихарны, вожди мирного времени, но мира там никогда не бывает, постоянно между собой собачатся.

- Весело живут.

- Куда уж нам.

- Мне повторить вопрос? – Стал закипать Сандр.

- Какой?

Цверг молча выдохнул.

- Вас только это интересует?

- Ну да, то есть, нет, а что делать-то?

- Придумать, например, как Быка вытащить. – Предложил Сандр.

- Только Быка? А как же остальные?

- Ох, Рут, только не начинай а? – Тут же расстроился Гомба. – Твоё желание помочь всем на свете сейчас ну никак не уместно.

- Да причём тут моё желание? Ты подумай, как мы вытащим Быка, не переполошив остальных? А там ведь и женщины вроде есть.