- Бьюти? - Самка Видов понизила голос. - Тебе нужен врач?

- Нет! - ненавистный страх звучал в её голосе.

- Не волнуйся. Он очень хороший. У тебя кровь идёт.

- Это не моя. Я укусила Торрента, а часть крови принадлежит Шедоу. - Она посмотрела на свои руки.

Тёмные брови удивлённо взметнулись.

- Так некоторые раны Торрента - твоя работа?

- Он напал на Шедоу и выбросил его в окно. Я разозлилась. - И испугалась. Она не хотела бы признаваться, но всё и так очевидно.

- Это был храбрый поступок для тебя.

Бьюти взглянула на высокую женщину-Вид:

- Мы обе знаем, что причина не в этом.

- Ты запаниковала и напала просто потому, что тобой управляли инстинкты?

- Похоже на то.

Крик прислонилась к стене напротив:

- Со мной было так.

- С тобой? - удивилась Бьюти. - Ты выглядишь сильной.

- Не тогда, когда меня держали в цепях в "Мерсил". - Она обняла себя. - Ты росла вне испытательных центров, а персонал там, в основном, состоял из больших, крепких людей. Хилых редко можно было увидеть, если только врачb. - Она пожала плечами. - Люди из персонала чаще всего оказывались задирами с завышенной самооценкой, которые радовались, терроризируя нас.

- Мне жаль.

- Мне тоже. Но это в прошлом. - Улыбка коснулась её губ. - Что будешь делать? - Она подняла голову. - Прямо сейчас они забирают Шедоу в больницу. Мы останемся одни ненадолго. Самцы будут снаружи. Не хочешь помыться?

Бьюти обошла женщину и вошла в ванную. Помыла руки, а после единственного взгляда в зеркало - лицо и шею. Там была кровь Торрента. Крик шла следом, но остановилась в дверях.

- Ты нервничаешь. Расслабься. Никто не войдёт в дом, пока Шедоу не вернётся.

- Наши мужчины боятся, что я слечу с катушек, если они войдут? Поэтому останутся снаружи?

- Да. Никто не хочет тебя ещё больше травмировать. Бриз приказала самцам держаться от тебя подальше. Я останусь, пока она не прибудет. Уже скоро прилетит на вертолёте.

- Какой кошмар. - Бьюти сдержала стон, выключила воду и вытерлась полотенцем. - Как же всё до этого докатилось?

- Что именно?

- Ты слышала. Говорила с Торрентом и Шедоу. У меня хороший слух.

- Я хотела бы знать твою версию.

- Шедоу и я были в постели, внезапно на нас напал Торрент.

- Имеешь в виду на Шедоу.

- Да.

- Торрент ранил тебя?

Бьюти помотала головой, успокоившись, когда голоса внизу стихли. До неё доносились только звуки отъезжающих машин. Значит, медик уже забрал Шедоу в больницу.

- Торрент не знал, что Шедоу можно было прикасаться к тебе.

В ней шевельнулся гнев.

- Я знаю.

- Торрент - не плохой самец. Он думал, что защищает тебя.

- Меня уже тошнит от этого! - Бьюти стиснула зубы и смотрела на другую женщину, пока не успокоилась настолько, что смогла говорить. - Вот поэтому я здесь.

- Я знаю. Бриз рассказала мне о твоей ситуации и чувствах. Ты возмущена тем, что к тебе относятся как к подарку.

- Возмущена - это слабо сказано. Это не случилось бы, если бы все перестали обращаться со мной, будто я какой-то слабый уродец. - Бьюти помолчала. - Мне не нужна нянька.

- Бриз не хочет оставлять тебя одну. Прежде чем Шедоу будет готов вернуться, может пройти несколько часов. А может и больше, если он получил много повреждений. Медики могут оставить его на ночь, если потребуется.

Бьюти охватило беспокойство.

- Как тебе показалось, с ним всё хорошо? Он говорил и стоял на ногах.

- Я уверена, он будет в порядке. Наши мужчины очень крепкие и быстро восстанавливаются после драки. - Крик улыбнулась. - Они здесь часто дерутся.

- Я никогда не видела тебя в Хоумлэнде.

- Я постоянно живу здесь. Меня уже перевели сюда, когда тебя спасли.

- Почему? Я думала, они сменяют всех женщин каждые несколько месяцев.

Улыбка Крик увяла.

- Мне больше нравится в Резервации, и я улучшила свои секретарские навыки. Членам совета, назначенным сюда, требовался кто-то, чтобы помогать. Я вызвалась.

- В Резервации есть женское общежитие?

- Я живу в отеле. Там хорошо.

- О! - Бьюти, а за ней и Крик, прошла в спальню Шедоу. - Думаю, мне нужно убраться здесь, до того как он вернётся домой. Не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным делать это, но так и получится.

- Я помогу.

- Я могу сама это сделать.

Крик подняла руки:

- Я не хотела тебя обидеть, Бьюти. Просто я здесь. Чем мне ещё заниматься?

- Можешь вернуться домой.

- Бриз надерёт мне задницу. Нет, спасибо. Это единственная самка, которую я не хочу разочаровывать, никогда. Она отдаёт приказ - я исполняю. - Крик весело улыбнулась. - Ты её знаешь.

- Она настоящий защитник.

- Для тебя - возможно. - Крик огляделась, изучая комнату. - Она, вроде как, связывает всех нас. Мы - как мягкий связующий материал, который удерживает наших самцов от взаимной ненависти. Это её слова. Она многого ждёт от нас.

- Я никогда не слышала этих слов. Что это значит? - Бьюти остановилась около кровати, печально глядя на сломанную оконную раму. - Я не знаю, что с этим делать?

Крик прошла к окну и просто закрыла его.

- Закроем окно и всё. Кто-нибудь попозже отремонтирует. У нас есть люди, которые этим занимаются. - Она задёрнула шторы, прикрыв повреждения, и повернула назад. - Ты никогда не слышала лекцию Бриз на счёт наших обязанностей по отношению к самцам?

- Нет. Мне не разрешали рядом с ними находиться. - Она решила застелить кровать.

- А-а. - Самка Видов перешла на другую сторону кровати, чтобы помочь. - Если ты ещё не заметила - наши самцы грубые и не очень-то дружелюбные. Им ничего не стоит запугать окружающих. Трудно найти более мягкие черты в их характере, но это наш долг: напоминать им, почему они должны влиться в общество. Иначе они все споры станут решать кулаками. Будет столько драк, сколько ещё не бывало.

Бьюти уставилась на Крик.

- Почему? Разве мы все не считаемся семьёй?

- Такова их сущность. "Мерсил" не создавали их слабаками. У нас было время, чтобы взрастить обиду на тех, кто наделён властью. Наша работа, как самок, дать им причину для объединения. Работая сообща, они создают для нас дом. - Она улыбнулась, поправляя одеяло со своей стороны. - Мы позволяем им делать это. Мы - напоминание о том, что в жизни есть кое-что более важное, чем месть тем, кто заставлял нас страдать.

- В чём конкретно заключается твоя работа? - Бьюти осмотрелась и не увидела, что ещё здесь можно сделать. Она встретилась взглядом с Крик.

- Бриз просто ждёт, что мы будем поддержкой для наших самцов, всегда.

- Поэтому ты спишь со многими, вместо того, чтобы оставаться с одним? Ведь выжили не многие из нас.

Крик усмехнулась:

- Нет. - Она села на край кровати. - Знаешь что-нибудь об экспериментах по разведению в "Мерсил"?

- Я немного слышала об этом.

- Нас приводили к самцам, чтобы мы занимались сексом. Иногда к одному в течение нескольких недель, но чаще - к разным. Люди хотели, чтобы мы забеременели, и, наверное, думали, что использование нескольких самцов приведёт к успеху. После стольких лет сердце черствеет.

- Я не понимаю. - Бьюти примостилась на комоде.

Веселье Крик угасло, она обняла себя за талию.

- Мы научились ни к кому не привязываться. Проявление чувств становилось ошибкой и приносило боль. Если люди подозревали, что мы заботимся друг о друге, то использовали нас, чтобы наказывать самцов. Или самцов, чтобы мы выполняли то, что им нужно, без сопротивления. Противостояние их воле никогда не заканчивалось хорошо.

- Что люди требовали от тебя?

Крик прикусила нижнюю губу клыками:

- Плохие вещи. Меня привели к самцу, которого пытали. Он был совсем плох, и я заботилась о нём вместо того, чтобы заниматься сексом. - От гнева её голос стал глубже. - Как будто он мог это сделать. Люди жестоко избили его. Думаю, они хотели его унизить.

- Тем, чтобы разделить секс с тобой?