Марену охватило пламя. Она закричала и с воплями бросилась бежать. Путем к отступлению стал подвал, расположенный прямо в доме под полом. Марена воспользовалась тайным ходом кузнеца. Он специально вырыл его на случай нападения далийцев. Ход вел прямо на кладбище, стоявшее за деревней в лесу, и упирался в один из склепов. Чольга при жизни знавала про этот ход, вот и воспользовалась им.

— Ну Праскевья, ну удружила! — ворчливо ругалась старуха. — А я-то думаю, что это при появлении духа мороза по коже не было? Волосы в заднице дыбом не встали.

4

На рассвете Грета собралась возвращаться в лес.

В дом как раз вернулась Проскевья. Муж ее остался в кузнице снаружи.

— Ну как баба Грета? Расправилась с приведением? — вытаращив глаза, любопытствовала хозяйка.

— Ты что ж паскудина мне не сказала, что сама ее приголубила, а-а-а ? Думала я не узнаю?! — голос Греты заставил Проскевью побледнеть.

— Прости меня бабушка Грета, не думала я ее убивать. — Хозяйка оправдывалась шепотом, так, чтобы муж, не приведи Господь, не услышал. — Совсем старая житья не давала. Вот и подушкой я ее ночью придушила. — Скрестила она руки у себя на груди в знак раскаянья, но Грета ее оттолкнула. К двери пошла, и на последок сказала?

— Не приведение это теперь, а упырица. Пойдите на кладбище, выройте могилу и пылью серебряной посыпьте ее. Да колышек в грудь вгоните. Можете сжечь для надежности. А мы уходим. Своих дел по горло. За обман накажу! Муж твой мочиться два месяца будет с болями. Потом пройдет. Знала чтоб, как меня дурачить.

— Простите баба Грета, простите молю! — кричала вслед перепуганная хозяйка.

— Скажи спасибо, что мужу ничего говорить не стану. А на этом прощай.

Грета забрала награду — вещи, провиант — и побрела с дочерьми к лесу.

Напуганная Проскевья кинулась молиться всем святым. И мужу велела в церковь сходить. Ссориться с бабой Гретой было смерти подобно.

— Учитесь дочери как надо с людьми поступать. Обид не прощайте. Люд должен нас уважать и побаиваться, иначе совсем обнаглеют и сядут на шею бляди.

Суровый был нрав у старухи Греты... за что ее и боялись.

5

На следующий же день прибежала к ней Витка в лес от лица кузнеца каяться. Молить стала вернуться в дом Адомантия. Тело, говорит, и серебром осыпали, и кол вгоняли и в пламене жгли, а как ночь наступила, явилась мать покойная кузнецова да и прикончила женушку страшным образом. Кишки, говорит, по всему дому разбросаны. Кузнец теперь за свою жизнь боится. Слезно молит вас воротить. Денег не пожалеть обещал, еды вам на месяц даст. Только скорей. Спать он теперь вообще боится.

Бледный как смерть ходит.

Делать было нечего, согласилась Грета с дочерьми обратно в деревню пойти.

— Ясное дело, что не помогло сожжение. Коли это простая бы упырица была, то сошло бы вам с рук все. А это марена — тварь окаянная... убить ее практически невозможно пока жаждой мести она охвачена.

Кузнец был убит горем. Из глаз его катились крупные скупые слезы.

— Я ведь любил Праскевью. Как же я теперь без нее то? А коли знали вы баба Грета, что не поможет сожжение в серебре да с колышком, так почему не предупредили нас? Мы бы с дома съехали... Не верил я Прасечке, ох не верил...

— Не помогло бы. — Сухо отрезала ведьма, похлопывая кузнеца по колену. — Убила женушка твоя ненаглядная мать твою. Во сне подушкой задушила за то, что та не ее тебе в жены сватала. Вот и обида взяла старуху. Из могилы вышла, чтобы возмездие сеять и виноватых в смерти своей проучить. Теперь после того как марена месть свою удовлетворила убить ее можно будет тем же образом что и в первый день. После отмщения тварь эта в призрака превращается, да так и будет в дом ходить покуда в могилу тебя не сведет. Ты ведь тоже ее не послушал. Другую в супруги взял. Чай сына она сразу не тронет, но вот пройдет несколько ночей, и память ее совсем покинет — тогда одно только помнить будет — ослушание твое кузнец.

Не мать она уже тебе, забудь. Душа ее обезумела. Сегодня на ночь из дома иди... да хоть к соседской дочке, которую мамка сватала... а я с Чольгой по-своему разберусь.

Согласился кузнец, руки кинулся целовать, обещал награду несметную, лишь бы сгинула неупокоенная старуха.

6

Ровно в полночь явилась тварь в обличие уже призрачном. В белых одеждах в воздухе повисла, вместо плоти кости одни висят. Язык длинный вывалила. Парить стала. Один глаз на ниточке на щеке болтается, второго и вовсе нет. Черви в глазнице ползают.

Окинула она взглядом ненавистным Грету с ее дочерьми, хищно так зашипела, оскалилась, рванула к ним — да и попалась в круг.

Круг Грета особый начертила. Вместо звезды обычной — шестиконечную нарисовала с надписями защитными в каждом из трех кругов:

TETRAGRAMMATON + SADAY + EL + ELOHEM + ELOHE +ZEBAOTH+ELION+ESCERCHIE+ADONAI+IAH

А вместо обычной надписи "Exactis" теперь двойная была: "Exactis spiritus" (изгнанье духа).

— Paralysis! (Паралич) — обездвижила Грета неупокоенный дух одним словом, что дало ей немного времени для заговора.

Exactis, paralysis, effusio!

Ведьмами севера, ведьмами юга, ведьмами запада, ведьмами востока.

Отправляю тебя дух на покой в мир иной

Под пелену незримую под белену безликую

Зуб, корень, чертополох, изыди из дома из мира оков!

Под сень ветвей в страну загробную

Ignis, aqua, terra, aeris пусть сгинет в омуте. Тьфу!

На глазах девочек круг превратился в черный водоворот из болотной жижи и буквально всосал в себя призрачный дух Чольги. Удаляющийся крик некоторое время еще доносился из круга, пока тот не озарился светом, не прожег пол и не угас.

Дело было сделано.

Наутро кузнец на коленях благодарил Грету. За что старуха решила его не наказывать воспалением мочевых каналов. Адамантий дал девочкам кучу платьев, которые у него остались от его племянницы, нынче которая уже выросла и жила с мужем в Рудном. А так же одарил Грету целым кошелем золота и еще дал телегу провизии, которую лично пообещал прислать в выбранное ведьмой место. В телеге лежала мука, горох и греча. Этих запасов девочкам бы хватило до самого лета, не то что на месяц.

Перед уходом проклятие окликнул Юнтар.

— Уже уходишь Зеленоглазка? Я еще увижу тебя когда-нибудь?

— Если звезды сойдутся, — таинственным голосом ответила рыжая ведьма и показала мальчику свои симпатичные рожки среди волос.

Грета на нее тут же сурово посмотрела, тогда Рыжик послушно поторопилась за ней. Сестры взялись за руки и, держа в охапке целый ворох красивой одежки, довольно пошли в сторону леса.

7

— Вот что дочери мои! — на подходах к пещере заявила Грета. — Довольно мы натерпелись, пора нам к бабаюшке нашему в дом возвращаться. Зачахнет без нас совсем.

— Что ты придумала маменька? — полюбопытствовала Ворожба. Ее грязные волосы были повязаны в хвост. Исцарапанные щеки от постоянного лазанья в нору совсем не заживали и постоянно обновлялись.

Ведьма уверенно посмотрела в сторону поместья на запад: — Довольно мы тут нажились. Хватит! Не вымыться, не воды толком набрать. Пришла пора выселять их к чертовой свахе. Духа изгонять я вас научила, теперь призывать станем.

Чтобы призвать душу, круг первого уровня чертить прямо на могиле надобно. Такой же как в первый раз чертили у кузнеца в хате. Его вполне хватит, только вместо надписи "Изгнание" надо писать "Призыв" — разумеется, на латыни. Заклинание тоже не сильно заумное. — Грета прокашлялась, сплюнув густую слизь на листья, и продолжила: После того как вызовите, духа надо натравить на дом. Для этого его вещь нужна, которая с ним долго носилась. Думаю, сапог из могилы подойдет. Я его в дом заброшу, и призрак аккурат в полночь, начнет туда за сапогом хаживать. И так каждую ночь пока сапог не убрать — Грета, поковыряла в ухе и шмыгнула носом. — Всех с собой не возьму. Ворожба пойдет. Надо будет в воронок обратится: всю обстановку проверить. Вы тут нас дожидайтесь. Кузнец должен телегу приволочь. Встретите его, как кликать станет.