- Ариадна, не выдумывай. Идем к нам. Мы живем вниз по улице, идти от силы пять минут. До твоего дома почти час. Тут даже думать не о чем. – В голосе Макса слышалась усталость, несмотря на то, что он изо всех сил старался выглядеть бодрым. - Мы бы уже были там, если бы ты не упрямилась. Так что идем.

- Ари, пошли. - Тоненькие, белые ручки, обнимая, скользнули по моим плечам. - Мне так будет спокойнее, мы же валимся с ног. - Я обернулась и посмотрела в карамельные глаза подруги, усталость, мольба и печаль таились в их глубине. Мне пришлось сдаться.

- Боже, вы невыносимы. Идемте. Пока я на самом деле не уснула на лавке.

Слегка морозный, по-осеннему свежий воздух пробрался под мою куртку, щекоча тело и охлаждая пылающие щеки. На ходу я написала сообщение Грейс, предупредив ее о том, что ночевать я останусь у Сидни. Я сунула телефон в передний карман своей куртки. И в этот момент поймала на себе любопытный взгляд Макса. Все события, произошедшие за вечер, навалились на меня с новой силой, от чего мне стало намного не уютнее, чем в тот момент, когда Макс зашел в комнату, беззаботно сказав «дамы».

Боже, какой позор.

Я хочу быть мудрой и поступать по-умному. Но я всегда веду себя, как полная дура, словно проверяя, насколько сильно я налажаю в этот раз.

Макс уступил мне свою постель, а себе постелил на диване в гостиной.

Сидни одолжила мне хлопковую пижаму темно-фиолетового цвета, состоящую из укороченной майки и мальчишеских шорт. Не смотря на это, она была жутко удобная, мне захотелось иметь такую же.

Но даже эта чудная пижама по своему удобству и красоте уступала кровати Макса. Кровать в моей комнате идеальная, словно невесомое, небесное облако, но кровать Макса не поддается никакому сравнению или описанию. Она похожа кусочек рая, на нашей грешной планете.

Я плюхнулась лицом в подушки, натянув одеяло под самый подбородок, пьянящий аромат наполнил нос, легкие и всю меня изнутри. Мне всегда было интересно, чем таким неописуемо-вкусным пахнет Макс, и сейчас у меня была возможность это выяснить. Я закрыла глаза и сделала пару неглубоких вздохов, смакуя каждую нотку этого аромата. И уже через пару мгновений один аромат отделился от другого, выстраиваясь в четкую линию: запах лимона, кондиционера для белья, кофе и яблока с корицей. Вот из чего состоял пьянящий аромат Макса.

Так хотелось, чтобы мне приснился Макс, после выматывающего дня, такой сон был бы наградой, но по ту сторону сонной занавески его не было. Вместо Макса там была девушка неописуемой красоты. Словно ангел с глазами цвета летнего неба и волосами похожими на первый снег она шла мне на встречу, улыбаясь пухлыми, похожими на леденец розовыми губами. И я почувствовала улыбку и на своем лице. Мы с ней стояли на опушке того самого леса, по которому я много ночей подряд гонялась за этим ангелом, словно за миражом в пустыне, а теперь вот она. Когда я наконец сдалась и опустила руки - она сама вышла мне на встречу.

- Эстер... - Сказала и будто бы пропела незнакомка. - Вот ты где. Я тебя везде искала.

- Это я тебя искала.

- Не обманывай. - Рассмеялась она. - Я всегда была здесь, тебя тут не было.

Она начала поворачиваться ко мне спиной, чтобы вернуться в лес, но я вскинула руку вперед и вцепилась в ее маленькое, хрупкое запястье. И когда мои пальцы сомкнулись вокруг него - я ахнула, скорее всего, из-за того, что до последнего думала, что моя рука пройдет сквозь ее руку.

- Постой... - Умоляла я.

- Зачем?

- Я не знаю. - Казалось, словно я забыла что-то важное. Секунду назад помнила, но как только ее голубые глаза нашли мои, я все забыла. Я стою в растерянности и больше не знаю, что сказать.

Девушка рассмеялась, мой сон развеялся. Я была в черной пустоте, которая затягивала меня все глубже и глубже и вскоре я провалилась в бездумный сон.

Я все еще сплю, но чувствую в комнате какое-то движение. Мне хотелось распахнуть глаза и посмотреть на происходящее, но я не могла, сон теплой поволокой окутал меня, притянул в свои нежные объятья и не выпускал. С минуту я боролась с собой, заставляя свои глаза открыться и когда мне это удалось, приоткрыв их в маленькую щелочку, я увидела силуэт парня, обнаженного по пояс. Он стоял у массивного шкафа, перебирая вещи. Но мои веки тут же захлопнулись и больше я не смогла их открыть.

Я проснулась в девять часов утра и не сразу поняла, где именно нахожусь. Мне потребовалось несколько минут, чтобы, наконец, вспомнить все, что произошло ночью и где именно я спала.

- Боже...

Простонала я и плюхнулась обратно на подушки, впереди мне предстоял рабочий день в компании человека, перед которым я так сильно опозорилась, что Трейси и ее полотенец, нервно курят в сторонке по сравнению с моими «спадающими трусиками». Боже, дай мне хоть чуточку ума и фильтр для рта, чтобы всякая ерунда автоматически оставалась внутри него, и я перестала попадать в конфузные ситуации.

Я взяла свои вещи со стула около кровати и прокралась в ванную комнату, закрыв дверь на защелку. Быстро умывшись и приведя себя хоть в какой-то порядок, я сменила пижаму на свою повседневную одежду. На голове была полная катастрофа, и меня спасло лишь то, что на моем запястье всегда есть пара черных эластичных резинок для волос. Стащив одну из них с руки, я завязала волосы в свободный пучок.

Первый раз за все время (кроме тех дней, когда с утра Макса не было на рабочем месте) в гостиной студии никого не было, но везде горел свет и пахло кофе. А это значит, что Макс определенно в студии, просто осознанно меня избегает.

Либо ему настолько же неловко насколько и мне, либо эта ситуация вызывает у него истерический смех, и он избегает встречи со мной, чтобы не травмировать мою и без того травмированную психику. Почему-то я все же надеюсь на первое.

Оба моих телефона и рабочий и домашний в край разрядились и теперь мертвым капиталом таились в моей сумке. Хорошо, что в моем столе лежал дополнительный комплект зарядки, что к рабочему, что к моему мобильному и я могу со спокойной душой поставить их оживляться.

Я успела ответить на сотню звонков и перекроить весь его рабочий график на этот месяц, когда босс наконец-то появилась в поле моего зрения. Я машинально вжала голову в плечи и приросла к стулу, создавая вид усердной работы за ноутбуком.

- А ты тут! - Удивленно сказал Макс, словно совершенно не ожидал меня здесь увидеть. А где, по его мнению, я должна быть в двенадцать часов рабочего дня? Но, не желая встречаться с ним взглядом, я сказала лишь: «Ага» и «Привет». К моему счастью раздался звонок в домофон и Макс поспешил открывать дверь, пришла клиентка, записанная на двенадцать, после нее еще записаны двое: на два часа и на четыре. Сегодня будет долгий день.

Макс почти не заходил в гостиную и за весь день выпил всего две кружки кофе. Меня так и подмывало пойти и подшутить над ним по поводу этого, нахально открыть дверь и заявить прямо с порога: «Ну вот, видишь. Можешь ведь, когда хочешь, кофейный наркоман...». Но я была не в том положении, чтобы подшучивать над ним, его шутка может оказаться куда смешнее моей. Вчера я дала ему отличный повод посмеяться.

По этому, когда минутная стрелка переместилась на половину седьмого, я была уже одной ногой за порогом, вылетая из студии. Только придя домой, я поняла, что оставила ключи от студии на рабочем столе. А завтра Холланд снимает детский праздник в Линден Гров, поэтому студию по идее я должна была открыть сама.

- Боже, когда же закончится этот провальный день?

Глава 14

Мне вздумалось устроить праздничный ужин по случаю моей первой заработанной платы, поэтому купила бутылку белого вина, приготовила сырный суп и спагетти с морепродуктами. Из-за того, что сегодня готовила я, плюс к этому, что именно я готовила, наш ужин слегка задержался. А если быть точной, то было уже без четверти девять, когда я наконец-то сняла кастрюли с огня. Я до последнего не пускала Грейс на кухню, потому что она то и дело норовила что-нибудь стащить, а мне не хотелось, чтобы подруга перебила аппетит.