- Думаю, нет, пока идет только подготовка, а завод они купили заранее - им нужны будут большие запасы еды, чтобы прокормить первых переселившихся.

-Значит, шуханы решили захватить Зрею изнутри, - рассуждала я.

-Почему? - удивился Руан, - возможно, таких, как Ворт, посредников, было несколько, и они купили недвижимость на других Ваших планетах...

- А куда летел Ворт? Сидел бы и ждал на Зрее.

- Мне кажется, что он вез документы, чтобы перед кем-то отчитаться. Допустим, что отчет ждали шуханы, но почему он полетел не сразу на Шухан, а на Фораж?

- Говорил, что везет продать нас в рабство,- поморщившись от воспоминаний, сказала я.

- Продать в рабство он мог и на Шухане, - сочувствующе посмотрел на меня Руан,- там тоже дармовой силой не брезгуют.

От его слов меня еще сильнее передёрнуло. Какой кошмар нас ждал!!! С Фоража у нас был хоть какой-то шанс сбежать, а с Шухана навряд ли.

- Может, у шуханов есть логово на Фораже? - поинтересовалась я.

- Я тоже так считаю, - кивнул Руан, - нужно будет сообщить на Фораж, пусть поищут.

- Руан, а ты кому-нибудь сообщил свои выводы?

- Я отправил свой отчет руководству в Центр, где все изложил и рекомендовал обратить внимание на скорейшее обнаружение планет Кольца Земли. Как минимум, мы могли бы предупредить Ваше правительство и армию о готовящемся захвате, а, как максимум, выступить на их стороне.

- И что тебе ответили? - я смотрела на Руана с надеждой.

- Ищут в документах Ворта любые упоминания о Земле, возможно, получится отследить другие корабли шуханов, летящие к Вашим планетам.

Через три дня на наш корабль пожаловали гости...

Утром мы с Ларой как всегда весело и шустро готовили завтрак. Я занималась мясными пирогами, а Лара жарила в кляре рыбу и делала овощной салат, когда в дверях появился Руан. Я улыбнулась любимому, но моя улыбка быстро погасла при виде его хмурого, сосредоточенного лица.

- С добрым утром. Что - то случилось? - насторожилась я.

-С добрым утром, Эми, с добрым утром, Лара, - кивнул нам Руан. - Эми, могу я с тобой поговорить?

-Да, конечно,- встревожилась я, - ты иди в столовую, я сейчас подойду.

Быстро вымыв руки и сняв фартук, вышла к нему.

Руан сидел за своим столиком, постукивая пальцами по столешнице, в ожидании меня. Осторожно присев напротив него, я ждала, когда он заговорит.

- Эми, мне только что сообщили, что к нам летит отец, - начал Руан.

Я прямо выдохнула и прикрыла глаза от облегчения - у меня в голове успели проскочить тысяча разных ужасов, которые мог сообщить Руан.

- Слушай, ты меня до чертей напугал! Я уже думала, чуть ли не война началась, а тут 'к нам летит отец', - возмутилась я, - ты себя видел? Зашел, весь такой мрачный, траурный, будто кто помер.

- Да-а-а? - удивился Руан, - я и не знал, шел к Вам, задумался...

- Ладно, - смягчилась я, - ты о чем-то хотел поговорить?

- Я хотел попросить тебя приготовить что-нибудь особенное к приезду отца, - смутился Руан.

- Боже мой, да без проблем, - погладила его по руке, - только скажи, где, во сколько и на сколько персон.

Руан заметно расслабился и наконец-то улыбнулся. Видимо, ему было неудобно меня просить....эх, мужчины!!!

Мы просидели еще минут двадцать, во время которых я успела засыпать Руана вопросами, выяснив, что столы нужно будет накрыть сегодня вечером в комнате отдыха, на восемь персон. А вот время он пообещал уточнить позже. Что касалось меню, то тут любимый полностью доверился моему вкусу. Ну что ж, постараюсь сделать все, чтобы встретить будущего родственника достойно!

Перед тем, как уйти, Руан сладким поцелуем поблагодарил меня...потом еще раз поблагодарил...и еще минут пять мы продолжали благодарить друг друга, пока, наконец, не разошлись, тяжело дыша, по своим делам.

Вернувшись на кухню, быстро ввела Лару в курс дела, попросив взять на себя сервировку и украшение столов с комнатой, я вернулась к своим пирогам. До ужина было еще далеко, а завтрак пора было уже подавать.

Пока команда со здоровым аппетитом уплетала приготовленный нами завтрак, я набросала примерное меню. Вспомнив генеральскую свадьбу на Зрее, решила приготовить то же горячее, а вместо 'селедки под шубой' сделать похожий из имеющейся здесь рыбы и местных овощей. Чего не хватает, выяснится по ходу пьесы.

Оставив приготовления на более поздний срок, мы разошлись по своим каютам. А после обеда, убрав со столом и приведя кухню в порядок, я приготовила маринад для шашлыка и залила им кусочки мяса. Выбрав рыбку, засолила, чтобы она успела дойти до нужной кондиции, и занялась оставшимися продуктами.

*****

К вечеру у нас все было готово. Лара очень красиво украсила комнату, сделав на одной из стен имитацию широкого окна найденной где-то легкой тканью, задрапировав ее в виде шторы с шикарным ламбрекеном.

Из помещения вынесли все лишнее, оставив только три столика, соединив их в центре каюты. Этот импровизированный банкетный стол Лара накрыла тремя белоснежными скатертями, развернув их по диагонали и наложив одну на другую, и украсила его парой особенно красивых и ярких цветущих растений из тех, что цвели у нас на кухне.

Особо изысканной посуды не нашлось, но, отобрав десять одинаковых тарелок с золотым логотипом корабля, она расставила их и дополнила столовыми приборами, а возле каждого набора разместила свернутые мной салфетки в виде небольших лебедей.

Вместо фужеров, которых тоже не оказалось на корабле, решили использовать небольшие стаканы из цветного стекла. Сервировка стола получилась простенькой, но довольно симпатичной.

У меня тоже все было уже готово. Горячее дожидалось своего часа в теплой духовке, закуски, прикрытые пищевой пленкой, стояли в холодильнике, вместе с салатами. Тот, которым я заменила 'селедку под шубой', решила подать порционно для каждого, для чего использовала изящные креманки, как нельзя кстати обнаруженные нами при инвентаризации.

До ужина еще оставалось время, поэтому, еще раз проверив, все ли готово, я вернулась в свою каюту. Приняв душ и переодевшись в чистую одежду, прилегла ненадолго отдохнуть и незаметно для себя уснула.

Проснулась я от громкого стука в дверь. Мгновенно стряхнув остатки сна, открыла и обнаружила за ней Тревора, что-то взволнованно мне говорившего. Из стремительного потока слов единственным, что я смогла разобрать, было то, что гости прилетели, и все ждут меня.

Быстро переплетя чуть растрепавшиеся волосы, я выскочила из каюты и торопливо направилась в комнату отдыха. По дороге меня перехватил Алаин:

- Эми, ты только не волнуйся, там с отцом прилетели твои возможные родственники.

- Кто? - чувствуя, как от волнения внезапно перехватило голос, прошептала я.

- Я точно не знаю, с ними Руан разговаривает, но, как я понял, твои деды, - так же шепотом ответил Ал.

Чувствуя, как из моей головы стремительно убегает последняя умная мысль, оставляя меня в состоянии прострации, я растерянно уставилась на Ала, глупо хлопая ресницами:

- И что мне делать?

' А если там, и правда, мои настоящие дедушки?' - билось в висках.

Алаин гулко расхохотался:

- Ну, ты даешь! Там, вероятно, твоя родня, а ты не знаешь, что делать?

- Знаешь ли, не каждый день родню находишь, - обиделась я, - можно и растеряться.

- Все понял, - все еще посмеиваясь, сказал он, - беру свои слова обратно.

Пытаясь вернуть себе хоть какое-то душевное равновесие, не заметила, как мы дошли до комнаты отдыха. Остановившись перед дверью и ощущая бешеное биение собственного сердца, кое-как справилась со сбившимся от волнения дыханием, собралась с духом и вошла.

- Здравствуйте, - чуть живым голосом произнесла я.

Тут же на меня устремились глаза всех, кто был в комнате. Я смотрела на гостей, чувствуя себя неуверенно под их ответными взглядами. Руан стоял возле двери в парадном мундире, украшенном наградами, который невероятно ему шел, и ждал меня. Видя мое волнение, он подбадривающе подмигнул и, подойдя, взял меня за руку, слегка сжав ладонь. Его поддержка меня немного успокоила, и, подняв на него глаза, я благодарно улыбнулась любимому. Улыбнувшись мне в ответ, он повернулся к присутствующим: