- Рональд, проводи...- обратился капитан Сорм ко второму помощнику, но, не вспомнив имен братьев, растерялся и замолчал.

- Братьев Вердов, Тор и Тур, - негромко подсказал Сорму Руан.

- Да, спасибо, - поблагодарил Сорм, - Рональд, сопроводи братьев Вердов в наш технический отсек и попроси наших механиков им помочь и все показать.

- Скажите, капитан Руан, а к какой расе принадлежат ваши механики? - решил поинтересоваться Дилан Эрпот, когда второй помощник и братья вышли из рубки, - я так понимаю, они не с Вашей планеты.

- Нет, они с планеты Корр, - ответил Руан, - дружественная нам планета - спутник Лурана.

Я сидела рядом с мужем и рассматривала рубку круизного лайнера. В отличие от пассажирских хором, здесь все было предельно лаконично: стены обшиты панелями, имитирующие натуральное дерево, на полу более темного оттенка шумоизоляционный пластик и завершал общую картину рубки - простой белый решетчатый потолок. Передо мной стоял большой круглый стол, а вокруг него очень неплохо смотрелись серый кожаный диван и четыре кресла в цвет ему, на двух из которых сидели мы с Руаном.

- Скажите, капитан, - обратилась я к Сорму, когда увидела прибор для связи, похожий на улучшенный телекс. Подобный аппарат я когда-то видела на военном корабле капитана Розмана, - можно ли воспользоваться вашим телексом?

Сразу множество мыслей пронеслось в моей голове: с него можно будет связаться или с капитаном Розманом, или доктором Шейном, на крайний случай Лану с Михасом попытаться найти. Хоть сообщу, что жива-здорова, уверена, что за то время, что меня не было, они меня уже похоронили.

- Толку от него нет, - покачал головой капитан Сорм, - мы несколько дней пытались оторваться от пиратов, и оказалось, что находимся в еще необследованных землянами территориях. Этих мест нет ни на одной нашей карте. Здесь полная радиотишина, никакая связь не доходит. - Потом грустно улыбнулся и добавил, - поэтому мы бесконечно счастливы, что вы с нами связались.

И тут мне в голову пришла одна мысль: надо будет потом с Руаном посоветоваться.

- Капитан форт Блейн, - обратился владелец лайнера к мужу, - Вы сказали, что летели на Кольцо земли наладить дружественные связи, а не хотите наладить еще и торговые, может мы могли бы Вам что-нибудь предложить.

Я улыбнулась, ну надо же, Дилан Эрпот, вспомнив, что он все-таки бизнесмен и, прикинув открывающиеся перед ним возможности и перспективы, решил первым навести мосты с Лураном. Молодец!

- Мы очень хотели бы начать торговлю с землянами, и у нас есть много чего интересного предложить вам, - сказал Руан, - поэтому с нами на корабле с этой миссией летят дипломат и торговый представитель Лурана.

- А можно ли нам с ними встретиться? - глаза Эрпота загорелись,- хотелось поподробнее узнать, что вы можете нам предложить. Я мог бы составить Вам протекцию и выступить, как торговый представитель от Кольца Земли и уже сейчас заключить с Вами несколько контрактов.

- Тогда приглашаю Вас к нам на корабль,- кивнул Руан и улыбнулся, - я думаю, что никто не будет против обсудить с Вами дальнейшие возможности взаимной торговли...

- Капитан, благодарю Вас, - и тут же повернулся к своим заместителям, на ходу давая распоряжения - что взять с собой, какие документы понадобятся и, главное, не забыть кристалл с описанием и характеристиками всевозможных товаров.

Тор и Тур появились минут через двадцать и направились сразу к Руану.

- Капитан, мы ничем не можем помочь, - доложил один из братьев, - на корабле используется неизвестный нам источник питания...

- Да, - подтвердил капитан Сорм, - мы уже давно летаем на сверхмощных нейтрино-ионных аккумуляторах долговременного действия, - потом посмотрел на Руана и негромко сказал, - я даже боюсь спросить, на чем летаете вы?

- В двигателях наших кораблей используются сверхпрочные кристаллы, - рассказал Руан, - они, вступая в симбиоз, выделяют огромный поток энергии, которой хватает, самое малое, на пять лет непрерывных полетов на сверхскоростях.

- Скажите, - тут же вмешался местный бизнесмен, - что это за кристаллы и продаете ли Вы их?

- Кристаллы продаются на всей территории Союза Дружественных Планет, - удивился мой муж, - не вижу причин, чтобы Вам их не продать. Первый кристалл называется миррилий, его добывают на Трироне, а второй - верлониум, добывается на планете Верлон.

- А сколько планет входит в Союз Дружественных Планет? - поинтересовался один из помощников капитана Сорма.

- По последним подсчетам, семьдесят восемь, - тут же ответил Руан, - но не все планеты к нам дружественно настроены.

- В смысле, вы с кем-то воюете? - удивился кто-то из землян.

- Ну, называть наши постоянные стычки войной, я бы не стал, - улыбнулся Руан,- но определенно, мы недолюбливаем друг друга. Кстати, обитатели одной из таких планет - шуханы, были на тех пиратских кораблях, которые на Вас напали.

- Шуханы? - послышалось удивление в голосах.

- Да, - видя, как устал Руан, я решила помочь мужу и вмешаться в разговор, - это полутораметровые зеленые ящерицы, очень агрессивные и жестокие. Живут на планете Шухан. В основном промышляют пиратством и контрабандой. По одному они довольно слабые, поэтому предпочитают нападать коллективно. - Обведя глазами слушающих меня мужчин, добавила, - И, кстати, они уже начали осуществлять свои планы по захвату планет Кольца Земли.

- О, Боже мой, - воскликнул капитан, - мы-то им зачем?

- А мы им абсолютно не нужны, - усмехнулась я, - им нужны наши планеты. У них на Шухане жуткое перенаселение, вот они и решили разыскать тепленькую планету, захватить ее, колонизировать народ и спокойно жить дальше.

В глазах мужчин был шок и откровенный ужас.

- Слава Богу, что Вы их уничтожили раньше, чем они до нас долетели, - облегченно выдохнул первый помощник, - уверен, побывав на Кольце Земли, наши планеты им бы очень понравились.

- Так они там уже были, - рассмеялась я, - даже недвижимость на первое время прикупили.

- Как были? - прошипел возмущенно Эрпот, - а куда смотрела наша армия, правительство, да представители правопорядка, в конце концов? Неужели никто не заметил зеленых ящеров?

- Массовая переправка шуханов на Ваши планеты еще не началась, - сказал Руан, - для сделок с землянами они нанимали посредников и подставных лиц, внешне от Вас ничем не отличающихся.

И тут в рубке, где мы мирно беседовали, пропал свет. Все ахнули. От такой неожиданности я дернулась и замерла, по коже толпами поползли мурашки. Несмотря на то, что вокруг меня было немало сильных мужчин, страх перед абсолютной тьмой зашевелился в душе. И тут руки Руана отыскали меня в темноте, он осторожно притянул к себе и бережно обнял. Стало значительно легче.

- Не пугайтесь, свет сейчас появится, - мы услышали голос капитана Сорма,- от нехватки заряда в аккумуляторах у нас начались перебои с электропотоком, приходится экономить.

Через минуту появился свет, и мы все облегченно выдохнули.

- Капитан, - обратился к мужу один из братьев, - давайте мы установим на их корабле магнето, его одного на весь лайнер хватит за глаза.

- Вы не против, если мы установим на Вашем корабле небольшой генератор? - Руан посмотрел на Сорма, - для полета его энергии маловато, зато перебоев с электропотоками больше не будет.

- Нет, конечно, - за капитана ответил владелец, - мы будем только рады.

- Тогда нам надо возвращаться на наш корабль, - сказал Руан и медленно начал вставать, - как только ребята погрузят магнето, то сразу вернутся сюда, а на обратном пути прихватят Вас, - и он посмотрел на Эрпота,- капсула у нас четырехместная, поэтому полететь смогут только двое.

Я уже давно встала и ожидала своих мужчин у двери. Руан со всеми распрощался, со смущенным видом выслушал еще несколько восторженных дифирамбов от капитана Сорма и мы, наконец, покинули рубку. За дверью, ожидая нас, собрались чуть ли не все пассажиры круизного лайнера. Как только отъехала дверь рубки, сотни любопытных глаз, прожигая острым взглядом, старались дотошно и внимательно нас рассмотреть, а кое-кто пытался даже пощупать.