— Эм, ну так и должно быть… — Голос у девочки был довольно неуверенным.

— Точно?

— Точно, я же неглупая! — Насупилась Хюва.

— Ну ладно. — Что-то не спокойно мне на сердце…

Она деловито начала наносить на мои волосы кашеобразную зеленовато-серую краску. Выглядела она не очень, но пахла приятно — цветочками.

— Я бы тоже покрасилась, но папа не разрешает. — Понуро сказала девочка.

— И правильно, у тебя красивые волосы.

— Ну, они такие белые и неяркие.

— Они красиво блестят, а если ещё будешь полоскать отваром ромашки, то все подружки завидовать будут.

— Серьёзно? — Она даже подошла поближе ко мне. — Ромашкой?

— Да волосы потом блестящими и гладкими будут.

— Лена, ты замечательная! — Восторженно заявила Хюва.

— Спасибо, — Я подмигнула девчонке.

Она прыснув, вернулась к моим волосам. Спустя четверть часа, пришло время смывать краску, но получалась это с трудом, так как эта жижа подсохла. Вы когда-нибудь смывали хну? А цемент?

— Ой, какой цвет получился… — Затихающим голосом сказала Хюва и опустила глаза. Я все ещё не посмотрела в зеркало, отмывала шею от зелёных пятен. Девочка так помогала мне смывать краску, что она вся мне за шиворот затекла.

— Какой?

— Интересный! — С подозрительной искренностью ответила Хюва и я повернулась к зеркалу.

Очень интересный.

В обед Римошты и детей почти не бывает дома, но мне предложили завтракать и ужинать вместе. Вчера от вечерней трапезы я отказалась и сразу пошла спать, а вот утром Рим попросил поесть с детьми:

— Как раз с Иханом раззнакомитесь. — Мужчина говорил весело, но с натяжкой, и не смотрел на меня. — А мне нужно на рынок уже… И ты это — не серчай.

Вот так и получилось, что мы вчетвером: я, Ихан и близнецы Вайкав и Хюва, в абсолютной тишине ели перловую кашу и пили горячий липовый чай.

У меня было отвратительное настроение: рука гудела и обезболивающие закончилось, мой особый чай тоже закончился. Я пыталась держаться, но всё было написано на лице и дети бросали на меня опасливые взгляды.

— Вы же не откажитесь меня учить? — Неожиданно с надрывом спросил Ихан.

— Почему я должна отказаться? — В моём голосе сквозило раздражение и я вопросительно подняла бровь.

— Ну как же… Вчера из-за… — Парень не мог подобрать слова.

— Лена! Пожалуйста, не вини братика! — Со слезами на глазах сказала Хюва.

Да, что происходит? Они как на палача смотрят.

— Да, Ихан очень хочет учиться! — Подал голос Вайкав.

Они все трое были до ужаса похожи: голубые глаза, белесые волосы и румяные. Ихан, правда, был худощавым и не таким круглолицым.

— Почему вы из меня злодея делаете? — Спросила я у ребят.

— Я решил, что вы из-за Хювы разозлились. — Ответил старший.

Я сначала не поняла о чём он, а потом дошло:

— Из-за волос, что ли? — Удивлённо спрашиваю я, проводя рукой по необычайно гладким кудрям.

Дети виновато посмотрели на меня и я смягчилась.

— Да всё нормально с волосами, ну получилось как получилось и отказываться от учёбы никто не собирается.

— Точно? Вы такой сердитой выглядели. — Спрашивает Вайкав.

— У меня просто рука болит, а боль снять нечем. — Заверила я и улыбнулась, разрядив тем самым атмосферу.

— Вы на Хюву не злитесь! — Весело сказал Вайкав. — Она у нас бестолковая.

Девочка обиженно стукнула брата:

— Не глупее тебя! — Она виновата посмотрела на меня. — Лена, извини, я не хотела чтобы так вышло…

— Хюва, повежливее! — Сделал ей замечание старший брат. — А вам, идёт этот цвет.

Маленький лгунишка!

— Спасибо и обращайтесь ко мне на ты, я вас ненамного старше.

— Хорошо. — Сразу согласился младший брат.

— А когда Вы, хм, то есть ты будешь со мной заниматься?

— Да хоть сейчас!

— А ты добрая, но чёрные волосы тебе шли больше. — Сказал Вайкав и тут же получил подзатыльники с двух сторон.

Я рассмеялась, ведь кирпичный с зелёным не так уж и плохо?

Так, с чего бы начать? Я задумавшись пристукивала пальцами по столу и упорядочивала информацию.

— Ихан, а что ты вообще знаешь о травах?

— Пару рецептов и всё.

— И всё?

— Да.

— А как ты собирался наниматься в ученики? — Удивленно переспросила я.

— Ну, так я думал, что нужно уметь вывихи вправлять и правильно зашивать раны. — Парень раздосадовано провел рукой по белокурым волосам. — А тут знахарь велел травничество уметь.

— Ну, а он объяснил зачем?

— Я ездил и просился в ученики. Но я запомнил, что хороший знахарь или лекарь должен разбираться в том, чем лечит. — Как будто подражая кому-то произнес он одухотворенным голосом и скривился.

— Ладно, с этим разобрались, но что вы должны знать? Какие-то требования?

— Есть, я записал, когда знахарь отчитывал очередного обалдуя. — Ихан достал из кармана на рубахе аккуратно сложенный листок и протянул мне.

Там корявым почерком было написано «Что нужно выучить по весне», а снизу два столбика с перечнями. Правый был как раз по моей части:

— Выдохни, Ихан. — Я улыбнулась и посмотрела на нервничающего парня. — Все не так плохо как я думала, тебе нужна только база. А уже подумала, что что-то вычурное и дивное.

— База?

— Ну, это, основы! — Исправилась я.

— А-а-а.

— Так вы научите меня?

— Ну, я же обещала, но я расскажу и объясню тебе самый костяк, а дальше уже самому придется на практике познавать.

— Огромное спасибо. — То, что парень был безмерно благодарен — видно невооруженным взглядом.

— Приступим.

Ихан достал перо и приготовился записывать.

— Биологически активные вещества…

— Прости, что? — Блондин ошарашено посмотрел на меня.

Я зависла, осознавая, что нужно объяснить, как можно проще.

— Ой, извини… — Я неловко пожала плечами и усмехнулась — вспомнила биологию в школе. Мне она так не нравилась тогда — я думала, что знания о пестиках тычинках мне в жизни не пригодятся, и каждый раз норовила прогулять этот урок. Да и у меня даже кактусы вяли, что уж там. Ах, видела бы меня сейчас Таисия Павловна.

— Лена?

Я встряхнула головой, чтобы сосредоточится.

— Так, лекарственные свойства в растении накапливаются в разных его частях и в определенный период. У одних в листьях и почках, у других — в корнях или в коре, у третьих — в цветках или плодах. И понятно, что ты не будешь собирать, то в чем нет никаких полезностей?

— Конечно. — Согласился Ихан.

— Вот и собирают лишь те части растений, которые содержат наибольшее количество лечебных веществ. А когда они содержат наибольшее количество лекарственных свойств?

— Каждое растение в определенный период? — Быстро схватив информацию, ответил парень.

— Правильно.

Парнишка зарделся от похвалы и с еще большим усердием сосредоточился. Вот бы я была такой ученицей… А то у меня в одно ухо влетит, а из другого тут же вылетает.

— Кору деревьев следует собирать в период, когда они усиленно выделяют сок. Как думаешь — когда?

— Летом? — Растерянно ответил Ихан.

— Нет, летом уже поздно и кору невозможно снять. Нужно ранней весной или в середине неё. В это время кора легко отделяется от древесины. Знаешь как её снимать?

— Ну мы с мамой выковыривали колечки и снимали трубочками. — Парень и глазом не моргнул при воспоминании о усопшей, а мне стало не по себе, заметив это он добавил. — Не переживай, я уже свыкся и мне даже не грустно, а мелкие и не помнят её. Это только папа живет прошлым.

При упоминании отца парень нахмурился.

— Ну, он любит вас. — Мне почему-то захотелось сказать именно это.