- Ты бы доверил ей безопасность нашей семьи? - спросил Крис, заранее зная ответ.

- Нет, - не колеблясь, ответил отец.

- Тогда ты знаешь, что у нас нет выбора. Она должна уехать, - сказал Крис, выбираясь из машины. Ефраим неохотно кивнул и последовал за ним.

- Хочешь, я ее понесу? - спросил отец, махнув рукой в сторону Иззи.

- Нет, - покачал головой Крис, - Пока Иззи здесь, она - моя забота.

Может быть, она не способна защитить его семью, но он костьми ляжет, но не даст ей подвергнуть их опасности.

- Что нам делать? - спросил один из мужчин, которых Логан приставил к нему для помощи.

- Держаться от меня подальше было бы неплохим началом, - бросил Кейл, смотря сверху вниз на коротышку, пока тот не отступил. Не говоря ни слова, его друг сделал тоже самое.

"По крайней мере, они хорошо натренированы", - подумал Кейл, когда входил в перевернутую вверх дном квартиру и осматривал беспорядок, оставленный людьми Логана.

- Слушай, мы уже говорили, что здесь ничего нет, - подал голос второй вампир, сложив руки на своей худой груди и пытаясь выглядеть устрашающе.

- А я сказал вам заткнуться и убраться с моего пути, - отрезал Кейл, указывая одному из мужчин закрыть дверь за собой. Последнее, что ему нужно, - чтобы их заметила старушка в бигуди и привела еще больше людей.

Свирепо посмотрев, второй мужчина опустил руки и закрыл дверь.

- Нам нужно... - начал вампир снова, испытывая последнее долбаное терпение Кейла.

- Еще одно слово, - предупредил он, позволив глазам стать серебряными, - и я вырву твое сердце.

Мужчина заметно озлобился от угрозы.

- Ты не посмеешь перейти дорогу Мастеру, - сказал он с такой верой, что Кейл понял, пиявка действительно верит, что в безопасности от него. Это, конечно, чертовски глупо, учитывая, что в его планах избавиться от них в ближайшее время.

Логан знал, как сильно он ненавидел кровососов, и просто пытался спровоцировать, послав с ним двух мужчин, и, конечно, не стоит забывать о двух приспешниках, которые его пасли.

Если бы это был любой другой клиент Кейла, то такое дало бы ему прекрасный повод свалить, но это не сработает с мужчиной, который ждал примерно девятьсот лет, чтобы подвесить его за яйца.

"Он, наверное, долбаный мазохист, раз вернулся к этому дерьму", - подумал Кейл.

Семьсот лет назад, когда Логана заманили в ловушку и посадили в клетку, ему предоставился первый шанс покончить со всем этим дерьмом, но у него не получилось сбежать от Мастера вампиров тогда и не выйдет сейчас.

Никакой бы фигни не случилось, если бы не та сука.

С другой стороны, если бы он открыл свой рот, когда Логан сообщил о намерениях по отношению к этой бессердечной девчонке, которая не заслуживала и минуты внимания бывшего друга, ничего бы этого не случилось.

Логан бы нашел себе девушку достойную его доброго сердца, создал семью, состарился и умер спокойной смертью в окружении родных и близких.

Вместо этого мужчина десять лет своей жизни посвятил девушке, которая того не стоила. Он брался за любую работу, которую мог получить, отказывался от всего и все ради безумной любви, не оставив Кейлу другого выбора, кроме как пойти с ним и защитить.

Не то чтобы кто-то поверил бы ему сейчас, но Кейл привык считать Логана добрейшим человеком. Он бы никогда не навредил никому по собственной воле.

Всегда прилагал особые усилия, чтобы помочь другим, никогда никому и плохого слова не сказал и при любых обстоятельствах был готов улыбнуться.

Логан был лучшим и единственным другом Кейла, скорее всего, поэтому он здесь, а не отдыхает.

Отдых? Он фыркнул от мысли, что это слово вообще можно соотнести с ним. Неважно сколько раз Кейл говорил себе эту чушь, обещая сделать перерыв после каждой работы, но прекрасно знал, что все это покрытое сахаром дерьмо, которое он внушал сам себе, когда пытался найти в себе волю, чтобы удержаться и не взяться за следующее задание.

Еще несколько заказов, и Кейл будет обеспечен на всю жизнь, вот поэтому зря он дал согласие на эту работу.

Началась война, и спрос на его услуги возрос. Вместо того чтобы принимать предложения Логана, что по его убеждению кончится плачевно, Кейлу следовало согласиться на одно из более высокооплачиваемых заданий. Выполнение одной из них сделало бы его на шаг ближе к цели.

К сожалению для него, он не мог забыть боль на лице Логана в тот миг, когда его мир рассыпался прахом у ног.

В его бизнесе нет места чувствам, и иногда Кейл задавался вопросом, следовало ли ему сделать им обоим одолжение и вонзить кол в сердце Логана. Не то чтобы мужчина предоставлял кучу таких возможностей.

Мужчина стал холодным, жестоким и неумолимым. Он совсем не напоминал того парня, который мог два дня идти пешком, пока они искали работу, бесконечно взволнованно болтая и, казалось, не переставая улыбаться.

Кейл почувствовал знакомое давление в груди при воспоминаниях о Логане, беззаботном и улыбающемся, и отгородился от них, пока не размяк. Несмотря на все сказанное и сделанное, вина лежит на его плечах.

Вся целиком.

После девяти сотен лет он не мог простить себя или забыть о своем друге, как бы не старался. По этой же причине Кейл согласился на эту работу и поэтому закончит ее, ради друга и глупой надежды, что этим заслужит прощение единственного друга, который у него был.

Знал, что уже неважно, что он сделает, но не мог перестать надеяться. Когда эта работа будет выполнена, ему придется снова столкнуться с гневом Логана. Не то чтобы Кейл позволит претворить в жизнь план мести против него. В конце концов, он не идиот.

- Разве ты не собираешься обращаться? - спросил один из кровопийцев, привлекая его внимание.

- Нет, - бросил Кейл сухо, фокусируя свой мозг на нужном, на поисках Изабеллы Макгвайр. Он никогда не обращался. Смена ипостаси означала бы потерю контроля над своими низменными инстинктами, а этому он не позволит случиться.

Хотя Кейл все еще осознавал бы происходящее, и его способности выросли бы, он стал бы бесполезен. В последний раз изменение произошло более пятисот лет назад, у него не было абсолютно никакого желания в скором времени это менять.

- Тогда зачем, черт побери, ты здесь? - потребовал мужчина.

- Чтобы ты спросил, - ответил Кейл рассеяно, пока осматривал однокомнатную квартиру.

В комнате не оказалось ничего, придающего ей уют. Ни фотографий на стенах, никаких личных вещей. Даже дивана. Единственное, куда можно было присесть, - это черный потертый стул из искусственной кожи и односпальная кровать, стоявшая у стены.

Когда он отошел от вампиров и их чертового запаха, Кейл закрыл глаза и медленно вдохнул, вбирая все ароматы в комнате и обрабатывая каждый из них.

- Не двигайтесь, вашу мать, - прорычал он, когда один из вампиров попытался приблизиться к нему. После небольшого колебания Кейл услышал, как мужчина встал на место, и только это спасло его от вырывания сердца, по крайней мере, на данный момент.

Он вновь сосредоточился на запахах и понял, что Логан был прав. Женщина не знала о том, что являлась Защитником.

Не чувствовался запах старой крови, пороха, серебра и других ароматов, которые обнаруживались в домах других Защитников.

Кейл открыл глаза и стал обходить комнату, отмечая, что ничто в комнате, не то чтобы там оказалось много вещей, не отличалось хрупкостью.

Из того, что он увидел в открытых шкафах на крошечной кухне, вся ее посуда сделана из пластика и бумаги. Среди разбросанных вещей на маленькой, кафельной кухонной тумбочке лежали несколько нераспечатанных упаковок с бумажными салфетками, столовыми приборами и пластиковыми стаканчиками.

Кейл подошел к шкафам, наступая на пластиковые вилки, десятки выпавших меню и несколько банок с едой, и открыл единственный ящик в крошечной кухне, уже зная, чего ожидать, и не разочаровался.