- Вста-вай, - бросил Крис холодно и немного недовольно, что ее разозлило, поскольку она была уверена, что единственная в комнате имела право беситься, но не понимала, почему должна обижаться именно в данный момент, только то, что вполне имела право.

- От-вали, - отрезала она, прижимаясь спиной к, по ее мнению, очень мягкой кушетке и эффективно его игнорируя.

- Ты можешь не хотеть выполнять свою работу, милая, но я не собираюсь с тобой возиться. Вста-вай, - сказал он, его голос прозвучал ближе и напомнил, почему именно Изабелла так злилась на этого мужчину.

Она моментально распахнула веки, расплавленная горячая злость растеклась по ее венам. Изабелла не обратила внимания на красивое, заинтересованное лицо Джошуа и сконцентрировала всю свою злость на придурке, нависающему над ней со сложенными на груди руками. Приняв сидячее положение, она отметила, что ее сломанные пальцы болят гораздо меньше. Боль притупилась, но сейчас это не имело значения.

Сейчас важно только то, чтобы воздать ублюдку по заслугам. Она приподнялась, не сводя глаз с Криса, пока тот смотрел на нее сверху вниз, словно это Изабелла сделала такую глупость, как взяла невооруженного человека на долбаную вечеринку оборотней.

- Тебе и мне нужно побеседовать, гномик, - отрезал он.

Изабелла почти открыла рот, чтобы высказать, куда он может отправиться, как внезапно на нее обрушилось воспоминание обо всем. Прежде чем она некстати упала в обморок и разрушила свой внезапно появившийся план побега, то поняла на какой-то уровне, что все увиденное реально, но теперь, когда все кончено, и Изабелла оказалась вне опасности, в уютной гостиной, понимание накатило на нее с пугающей ясностью.

Понимание всего.

Ее желудок сделал кульбит, когда она вспомнила момент, когда ее мир изменился, вспомнила мужчин, превращающихся в зверей, несвежее горячее дыхание на своем лице, зубы, царапающие ее шею, красные глаза Ефраима и клыки, кровавый обрубок и разговоры о том, что она не человек.

Изабелла прижала руки ко рту и взмолилась, чтобы это оказался очередной сон.

Крис уже открыл рот, чтобы покончить со всем этим дерьмом и выкинуть ее из их дома и жизни, когда Изабелла поднялась на ноги и покачнулась, все краски покинули ее лицо.

Джошуа тихонько выругался, протянул руку, чтобы поддержать Иззи, как вдруг чертова женщина отступила назад, глядя на них невероятно большими глазами.

- Мы не причиним тебе вреда, - успокаивающе сказал Джошуа, приблизившись к Иззи, только для того, чтобы она упрямо покачала головой и отпрянула, а ее кожа приняла определенно зеленоватый оттенок.

"Нахрена нам все это дерьмо", - думал Крис, шагнув мимо брата, пытавшегося успокоить его малышку-невесту, и сгреб ее в охапку. Затем направился к двери, проигнорировав то, как она напряглась от его прикосновения. Как же сильно ему хотелось оставить свою нежеланную пару со своим братом, чья обаятельная и добродушная улыбка, скорее всего, успокоят ее, пока не придет время ей уезжать, но не мог.

Благодаря ей Крису надо разгрести кучу проблем, а терпение уже на исходе. Она и без того была неполноценной и поимела его мозг, но теперь из-за нее у Криса до хрена дерьма в жизни и совсем не осталось терпения.

- О чём вы, чёрт подери, думали? - внезапно раздался голос Медисон, спускавшейся по лестнице вместе со следующей за ней по пятам Джил.

Крис посмотрел мимо женщин.

"И где черти носят его отца, и почему он не отвлекает свою беременную жену, как обещал. Неужели эта ночь никогда не кончится?" - подумал он, когда Медисон решительно направилась к нему. К счастью, её глаза пока еще не сменили цвет с прекрасного карамельного оттенка на огненно-красный, что вполне могло напугать до смерти его суженную. Также это значило, что она всё ещё находилась под влиянием своих гормонов, расположения духа и любой другой чертовщины, отвечающей за её перепады настроения.

- Какого черта ты потащил ее туда без всякой подготовки, даже не рассказав, что происходит? - потребовала она, сложив руки на груди.

Он поудобнее переложил свою невесту, лежащую в его объятиях, не то что бы она тяжелая, то есть совсем не тяжелая, но Крис ощущал непреодолимое желание прижать ее крепче и слишком устал, чтобы противостоять этому. Острая боль, распространявшаяся вверх по руке из-за того, что ее вес давил на швы, едва ли заглушала удовольствие держать ее в своих руках.

Он перевел взгляд с Медисон на свою сестру, надеясь хоть на небольшую поддержку, но та стояла, прислонившись к стене, и бросала на него сердитые взгляды, говорившие, что его ожидает лекция от его маленькой сестры в дополнение ко всему дерьму, с которому ему предстояло справиться сегодня. Крис не сомневался, что и бабушка добавит свою лепту завтра, когда обо всем узнает.

Чертовски здорово!

Он тяжело вздохнул и посмотрел в лицо своему рассерженному лучшему другу. 

- Тебе нужно успокоиться, Медисон. Это не слишком хорошо для детей, - тихо промолвил он, надеясь, что она успокоиться до такой степени, что оставит его в покое на всю ночь и даст выполнять его чертову работу.

- Также как и то, что ты подверг опасности свою пару, - отрезала Медисон, - о чем ты, блин, думал, Крис? Ее могли убить.

- С ней все в порядке, - процедил Крис сквозь зубы, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, как дрожит его малышка-невеста. Еще не хватало начать беспокоиться о его маленькой паре или что-то в этом роде, но у него была чертова прорва времени, чтобы не дать ей успокоиться и почувствовать себя лучше.

То ли потому, что женщины, как правило, нежнее и слабее или по еще каким-то причинам, он всегда ощущал потребность их защищать. Ничто так не выводило его из себя, как несчастная или обиженная женщина.

А учитывая, кем была его мать и как его растила, он должен вообще ненавидеть женщин, но нет. Крис всегда считал их теми, кто нуждается в его защите, исключение составляли только женщины-Защитники.

Неважно насколько нежной или привлекательной выглядела женщина-Защитник, он всегда воспринимал их, как равных. Всякий раз, когда патрулировал или сражался вместе с ними, Крис никогда не сомневался в их способностях, именно поэтому, вероятно, так многого ожидал от своей пары.

К сожалению, она не обладала ни одним необходимым качеством, из-за которого он захотел бы остаться с ней и уж точно не ожидал того, как откликнется на нее его тело. Это еще более мешало и отвлекало. Без этого он с радостью обойдется.

- Не похоже, что она в порядке, - указала Джил, заработав хмурый взгляд Криса, за то что закатила глаза. "Чертовски надоедливая маленькая сестренка", - подумал он, заставив себя снова посмотреть на Медисон.

- Не знаю, чего ты ожидал, Крис, но испугать ее до чертиков - не лучший способ показать ей наш мир, - сказала Медисон, тем самым гребаным тоном, который она использовала, когда была учителем, а он проштрафился и остался сидеть после уроков. Этот тон бесил его неимоверно, не потому что она говорила свысока, нет, она никогда бы так не поступила, но из-за того, что понимал: она права. Он облажался. Если бы Крис уделил всего лишь мгновение, внимательно посмотрев на Изабеллу, и не был бы так высокомерен, то понял бы, что она другая - нежнее, спокойнее и слабее.

Она не принадлежала к той же категории что и его сестра, и бабушка. И не имело значение есть ли у нее знак Защитника, его знак, она не была одной из них и должна об этом знать. Черт, Изабелла же предупреждала, что трусиха, но он не обратил никакого внимания на ее слова, а затем придумал кучу оправданий.

Что же, теперь, кажется, оправданий больше не будет.

- Что сделано, то сделано, Медисон. Она не является той, кем мы ее считали, и как только выяснится, что Изабелла натворила, чтобы начать эту чертову войну, то уйдет и перестанет нас беспокоить. И станет проблемой Эрика, - сказал он, не в состоянии скрыть горечь в голосе. Суженая должна улучшать, а не разрушать его жизнь, а теперь благодаря ей, ему предстоит потрудиться, выполняя их работу в одиночку.