Крис ощутил, как его яйца сжались, а член затвердел и натянул штаны, желая прикосновений. С того момента, как он встретил Изабеллу, то боролся с желанием вытащить его и провести по нему рукой. Хотя двадцать минут назад, когда Крис разделся и принял душ, едва не поддался искушению, несколько раз.

Только понимание того, что сделает хуже, поскольку Защитники не могли удовлетворить себя, его остановило. Когда искушение стало сильнее, чем он мог выдержать, то впервые за долгие года принял ледяной душ.

Ей действительно нужно уехать, прежде чем он начнет вести себя, как брат в период полового созревания. Если Крис обнаружит, что украл журналы "Нэшнл Географик" бабушки и заперся в гостевой ванной, то застрелится.

Это ее вина, и чем скорее Изабелла уедет, тем раньше он сможет прекратить мучить себя вопросом, каково это ощущать, когда она сосет его член, или как он погружается в нее, вместо того чтобы планировать патрулирование для следующей ночи.

Даже сейчас, когда их взгляды встретились, он вновь боролся с желанием прикоснуться к ней. Это полный отстой. Крис не знал эту женщину, она ему не нравилась, но он жаждал ее больше, чем сделать следующий вдох.

Если бы не его долбаное любопытство и чертово желание увидеть ее, быть с ней, то Крис сплавил бы дерьмовую обязанность следить за ней и задать вопросы на отца, который сейчас представлял собой довольно раздраженного Стража.

В последний раз, когда Крис видел Ефраима, тот был внизу, в подвале, злобно рычал и тягал железо.

Когда его отец промчался вниз по лестнице и оттолкнул его в сторону, чтобы снести голову тренировочного манекена, отправив ее в полет и впечатывая в стену, Крис с неохотой принял предложение Ефраима о спарринге.

- Таким способом ты даешь мне понять, что придется подвесить тебя вверх ногами, прежде чем ответишь на мои вопросы? - протянул он, даже не потрудившись скрыть плотоядный оскал, когда ее рот широко открылся, а зеленые глаза практически вылезли из орбит.

Изабелла прочистила горло.

- Эм, что именно ты хочешь узнать? - спросила она приветливо, и Крис едва не застонал. Серьезно?

Ее так легко сломить? Пригрозить ей небольшим дискомфортом, и она тут же все выложит.

"Да, определенно ее отъезд к лучшему, - с отвращением подумал он. - Только Бог знает, что Изабелла разболтает, если Мастер ее схватит".

Мысли привели его в замешательство.

Дерьмо!

Она знает о беременности Медисон. Мастеру не составит труда сложить дважды два и понять, что здесь есть три ребенка Стража. Нет, теперь он никоим чертовым образом не отправит ее в убежище Защитников.

С его везением Изабелла начнет задавать вопросы и получит ответы, и им придется беспокоиться гораздо о большем, чем просто о долбаной войне. Его семью придется спрятать, и это совсем не легко с тремя Стражами, которым необходимы пакеты с кровью.

Нет, единственным безопасным решением станет отправить Изабеллу прямо на один из островов. Крис не мог рисковать тем, что она откроет свой рот и скажет что-то не то не тому человеку. Почему, черт побери, Эрик привез ее сюда?

Он потер руками лицо, когда понял, на какое существование обрекает свою пару, и знал, что Изабелла возненавидит его, но у него небольшой выбор. Крис осознавал, что, скорее всего, она закончит там в любом случае, и от понимания, что не оставил ей выбора и надежды, его желудок скрутило, но так будет лучше.

Ради своей семьи.

- Сперва я отвечу на твой вопрос, - произнес он, решив, что ответит только на те вопросы, которые не содержат информации о его семье.

- Хорошо, - медленно протянула она. - Так что, чёрт подери, такое Защитник, и почему ты думаешь, что я одна из них?

- Ты видела у себя родимое пятно в виде полумесяца и креста, расположенные ниже пупка.

- И?

- Ты родилась 25 ноября, и у тебя, возможно, был близнец, который не появился на свет? - она неохотно кивнула головой, соглашаясь.

- Эти признаки определяют тебя как Защитника.

- Родимое пятно, дата рождения и брат, который умер во время родов? - недоверчиво переспросила Изабелла.

- Да, и вампир, который рассыпался прахом, едва попробовал твою кровь, - ответил Крис, заметив, как ее лицо побледнело от этого воспоминания.

- Что такое Защитник? - резко прошипела она, сжав руки на коленях.

- Защитники - воины или своего рода охранники, однако, ты уже видела их в действии. Наша работа - убедиться, что люди не знают о реальном мире, в котором живут, и сдерживать вампиров, демонов и оборотней. Каждые десять лет 25 ноября рождается десять Защитников: пять мальчиков и пять девочек, из которых образовываются пять пар, предназначенных друг другу, - объяснил он, наблюдая за ее реакцией и не слишком удивляясь тому, что ее глаза сузились.

- Тогда почему ты думаешь, что я твоя пара?

- Ну, если бы четыре остальные пары еще не сформировались, тогда ты бы могла предназначаться любому из других мужчин, но факт, что наши метки покраснели при соприкосновении, знак, что мы связаны.

- Но я не хочу тебя, - прямо заявила она.

- Тогда в этом мы совпадаем, милая, поэтому не беспокойся, - заверил Крис, частично рассчитывая ее разозлить, но вместо этого увидел облегчение Изабеллы, что просто его выбесило.

- Прямо сейчас тебе нужно знать только то, ты и я делим две души, поэтому будем жить около двухсот лет, - продолжил он, чувствуя радость, когда у нее от шока отвисла челюсть.

- Ты серьёзно?

- Не стесняйся спрашивать Защитников, которые сопроводят тебя в новый дом, обо всем, что еще не знаешь, - посоветовал Крис, пожимая плечами и пытаясь не особо волноваться по поводу того, что Изабелла ему не поверила.

- Хорошо, что еще?

- А этого для тебя недостаточно? - недоверчиво фыркнув, спросил он.

Ему не кажется милым то, как закатываются ее глаза. Вовсе нет. -

Ну, все твои чувства должны быть в несколько раз острее.

Ты должна быть сильнее и быстрее обычного человека, - сказал он, нахмурившись, когда она подняла руку, чтобы его остановить.

- В смысле "должна быть"?

- Ты такая же слабая, как и обычный человек. Что еще, чёрт подери, я мог иметь в виду?

- Согласна, я не сильная, но довольно быстрая.

Крис фыркнул на это заявление.

- Я быстрая! - процедила Изабелла сквозь зубы, когда встала на ноги и уперла свои маленькие кулачки в широкие бедра.

- Для человека? Возможно. Но ты не создана для мира, ради которого родилась, Иззи, - презрительно парировал он, более чем готовый закончить разговор. - У тебя есть несколько часов до отъезда. Советую, привести себя в порядок и немного отдохнуть. Удачи, - сказал он, решив задать свои вопросы позднее, если она все еще будет здесь при его пробуждении. Прямо сейчас ему нужно уйти от нее подальше и принять холодный душ, прежде чем его член разорвет штаны.

- Но если я смогу доказать, что у меня есть эти способности, то меня не отошлют? - спросила Изабелла, внимательно его разглядывая.

Крис открыл дверь, с нетерпением желая закончить с ней и с этим разговором. 

- Нет, не отошлют, и это стало бы означать, что тебя можно обучить, - ответил он, понимая, что нет смысла надеяться на невозможное.

- Ну, так и есть, и поскольку я не хочу оказаться Бог знает где, то думаю, что имею право проявить себя, - сухо отрезала она, но от него не укрылось, как Изабелла с волнением облизнула губы.

- У тебя уже был шанс, - рявкнул он.

- О, да, ты действительно предоставил мне возможность, бросив посреди стаи оборотней без какого-либо предупреждения, - холодно заметила она, от чего его губы искривились против воли.

- Ты хочешь получить шанс, чтобы проявить себя?

- Да, это меньшее, что ты можешь сделать.

- И как именно ты бы хотела испытать свои способности?

- Собираешься надрать мне задницу? - поинтересовался Крис, сдерживая смешок, когда она уставилась на него.

- Нет, думаю, обычный забег отлично докажет, что я могу делать то, что предположительно должна, - объяснила она, делая осторожный шаг в сторону двери, скорее всего, не уверенная, пойдет он на это или нет.