Плохие новости: теперь каждый оборотень и демон знают об Изабелле Макгвайр, и как только они проведают о планах Мастеров, то присоединятся к охоте. Куин надеялся, что еще есть немного времени до начала войны, но, кажется, время на исходе.

Он абсолютно не был удивлён, когда спустя несколько минут зазвонил телефон.

- Она направилась в Остин, Техас. Где ты? - спросил Логан вместо приветствия, не то чтобы Кейл хотел его услышать. Он не хотел.

- Не в Техасе, и даже не рядом, - ответил он, и поприветствовал его так, как обычно приветствуют в Реруме, Нью-Гемпшире.

- Тогда, я полагаю, что ты сядешь в самолёт и направишься туда, прежде чем её кто-то заберёт, - выплюнул Логан, и это выбешивало.

«Становится всё лучше и лучше», - думал он.

- Ты не хочешь, чтобы я садился в самолёт и летел в Техас. Доверься мне, - сказал он, сворачивая на главную дорогу, ведущую в город, и остановился на светофоре.

- Почему нет?

- Потому что её там нет.

- С чего ты решил? - требовательно спросил Логан, продолжая выбешивать Кейла.

- Я знаю, что она не в самолёте. Подумай, Логан. Сейчас Защитники знают, что мы идём за ней, и я полагаю, твои люди уже сказали другим наёмникам, что я берусь за дело.

- Мои люди бы никогда…

- Они бы сказали и уже сделали это, - перебил его Кейл, ожидая зеленого сигнала чёртова светофора. - Я уже получил весточку об этом час назад. Насколько понял, по её кредитке был продан только один билет на её же имя.

- Ты прав, - подтвердил Логан. - Есть идеи, куда они могли поехать?

- Нет, но я собираюсь это выяснить. По какой-то причине в этой местности около десяти отделений Защитников. Мне очень любопытно почему, но это подождёт. Это займёт пару дней, но я выясню, в каком из отделений она была, - произнес он, перемещая ногу с педали тормоза, когда загорелся зелёный свет, и тут же нажал на него до упора, так как несколько подростков на скейтбордах выскочили прямо перед ним.

- Я не могу ждать несколько дней, Кейл. Мне нужно найти её как можно скорее.

- Я сделаю всё, что в моих силах, но…

- Скажи мне, где ты, и я смогу помочь, - отчаянно сказал Логан, что не удивительно, потому что почти всё его клиенты были в отчаянии, если они звонили ему, но это другой случай. Это же Логан.

- Ты мне расскажешь, зачем она тебе так нужна?

- Нет.

- В таком случае, не могу тебе помочь. Я позвоню, как только узнаю больше информации, - ответил Кейл, заканчивая разговор, когда Логан начал что-то обещать, но Куин знал, что тот их не сдержит.

"Какого чёрта я взялся за эту работу?" - дивился он, когда уловил запах, которого не чувствовал уже несколько веков. Тот, из-за которого рык хотел вырваться на свободу, пока он искал его источник, а когда нашёл, то за многие века встал в ступор, потому что увидел маленького мальчика с короткими чёрными волосами, который улыбался ему через улицу, держа за руку престарелую женщину.

Когда малыш помахал ему и поблагодарил за то, что тот позволил ему пересечь улицу, Кейл с трудом сдержался, чтобы не вылезти из машины и не вырвать мальцу горло.

- Как ты меня только что назвал?

- Какую часть из того, что я сказал, ты не поняла? Что я назвал тебя человеком или шлюхой? - спросил Крис, понимая, что ведет себя как последнее дерьмо, но на тот момент ему было все равно.

Он задолго предугадал, что его ударят, и перехватил удар, прежде чем ему вмазали по подбородку. 

- Ты - слабачка, - сказал он с нескрываемым отвращением и отпихнул ее руку.

- А ты - лицемер, - выпалила Иззи, уставившись на него.

- И в чем же я лицемерю? - потребовал он.

- Тот поцелуй, - практически прошипела она.

- А что с ним? - спросил он, желая больше не думать о нем, но не получалось. Чем дольше он находился рядом с ней, тем больше ему хотелось обнимать ее снова, и это раздражало. Крис не хотел слабую женщину, тем более женщину, похожую на его мать.

- Меня и прежде целовали, - заявила Иззи, что заставило Криса сжать кулаки, - и я знаю разницу между тем, кто никогда не целовался, и тем, кто имеет немалый опыт, и понимаю, что я не первая, кого ты целовал.

- И?- спросил он, нахмурившись.

- И? - повторила она, недоверчиво фыркнув. - Где именно ты отрабатывал навыки целования женщин, будучи женатым?

Крис посмотрел на нее, затем ответил:

- Я не знал о твоем существовании, когда целовал других, и не прикоснулся ни к одной из женщин, когда узнал о тебе.

- И сколько было женщин, прежде чем ты узнал обо мне?

- Какое это имеет значение? - спросил он, отпрянув от Иззи, когда она взглянула на него так, как смотрела Джил, когда считала, что права. Этот взгляд вызывал мурашки.

- Я не знаю, Мистер Двойные Стандарты, а какое это имеет значение? - спросила она, передразнивая Криса, что ему совершенно не понравилось.

- Ты хочешь знать со сколькими женщинами я был? - спросил он, снова глядя ей в лицо.

- Да, - ответила она, стараясь, чтобы голос звучал твердо, но у нее ничего не получилось. Ему польстило, что она не желала слышать о женщинах из его прошлого, но он хотел узнать о ее мужчинах.

- Я потерял счет, но их было много.

- И вы делали что-то большее, нежели поцелуи? - потребовала она, всматриваясь в его лицо.

Когда Крис запнулся, Иззи ринулась в атаку.

- То есть нормально, если у тебя секс с другими женщинами, но у меня не должно быть того же с другими мужчинами? - уточнила она, пыхтя от негодования.

- У меня не было секса ни с одной из них!

- Почему?

- По той же самой причине, по которой ты не должна была трахаться с другими, Защитников не возбуждает никто, кроме их пары. Ты понимала, что не хочешь их, и все равно трахалась.

Она посмотрела на него, и ее нижняя губа задрожала.

- Крис, я спала с ними, потому что это был мой выбор, МОЙ выбор, - сделала она ударение. - Плевать, если ты думаешь, что владеешь мной, или что там это родимое пятно,- произнесла она, махнув рукой в сторону живота, - значит, позволь сказать тебе вот что, - сказала она и оттолкнула его от себя, Крис поддался. - ...это не значит, что ты можешь говорить мне, что делать. Это не значит, что ты можешь обращаться со мной как со шлюхой, потому что я позволила двум мужчинам, с которыми у меня были отношения и которые мне были не безразличны, прикоснуться ко мне. Скажу тебе прямо - это не твое дело. Я не твоя, и ты, конечно же, не мой. Ты мне не нравишься, и я, черт возьми, не хочу тебя, поэтому можешь катиться в ад, - выпалила она, протянула руку на заднее сидение и схватила рюкзак, - держись от меня подальше.

Своей тирадой она разозлила его сильнее, чем он ожидал. Иззи вылезла из машины и захлопнула дверцу перед его лицом. Но далеко она не ушла.

Он выбрался из машины и пригвоздил ее к автомобилю, прежде чем она смогла умчаться бог знает куда. Крис выдернул рюкзак из ее рук и закинул его на крышу машины.

- Отстань от меня, Крис, - рявкнула она, толкнув его в грудь, но тот не сдвинулся с места. Сначала он хотел прояснить несколько моментов.

- Кажется, ты запуталась, гномик, поэтому позволь тебе кое-что объяснить, - произнес он и наклонился так, что они оказались практически нос к носу.

Она снова попыталась его оттолкнуть, но он едва ли это заметил. Крис едва сдерживался, чтобы не пробить кулаками стекло. Он не знал, что больше его разозлило, то, что она была с двумя мужчинами, или то, что они были ей не безразличны, а он совершенно очевидно ей не нравился.

Годами он мечтал о ней, думал о ней, страстно желая, чтобы она была рядом, но не для того, чтобы услышать, что он ей не нравится, она его не хочет. Это злило как ничто другое. Казалось, что ей нравится кто угодно, но не он. Крис понимал, что по большей части это неважно, в особенности учитывая то, что он не собирался оставаться с ней, но ему было не все равно. И не важно, как это называется мужским самолюбием или ревностью.